卷首语
五更的梆子刚敲过第三响，京城的晨雾还没散，谢公祠的铜铃就被穿堂风撞响了。萧桓拄着嵌玉拐杖，踩着沾露的青石板走来，袍角扫过路边的草叶，沾了些细碎的水珠——这是他登基以来，第三十七次在早朝前绕路来这儿。街旁“谢公酿”的酒旗在雾里晃，旗角绣的“清风”二字，是他亲提的笔，如今看着，倒像谢渊当年看他的眼神，清透得能照见人心。
祠内的供案被擦拭得锃亮，一卷泛黄的奏疏躺在正中，晨光漫过窗棂，给墨迹描上金边。萧桓伸手去碰，指尖刚挨着纸边就缩了回来——这是谢渊当年弹劾魏忠贤的底稿，龙纹砚台压着的角落，还留着谢渊跪了一夜后，帽檐滴落的霜渍印子。二十年前的紫宸殿，也是这样冷的清晨，时任左都御史的谢渊，穿着洗得发白的七品官袍，把这卷奏疏“啪”地砸在龙阶上，震得殿角的铜钟都嗡嗡响。“魏忠贤克扣军饷、私通外敌！臣愿以颈血明志，此奸不除，臣绝不退朝！”他声线绷得像弓弦，帽檐上的霜花簌簌往下掉，落在金砖上，化得没声息。
萧桓至今记得，自己当时握着龙椅扶手的手都在抖——不是怕谢渊的刚直，是被魏忠贤“谢御史结党邀名”的谗言蒙了心。他看着阶下那个孤直的身影，竟说了句“此事容后再议”。那天谢渊在殿外的汉白玉栏杆旁跪了一夜，晨霜染白了他的鬓发，也染凉了萧桓后来无数个辗转难眠的夜。“孤忠承帝命，清誉满乾坤”，祠外的谢公碑上这十个字，是百姓后来刻的，萧桓每次来都要摸一遍，指尖磨得发糙——他承的哪里是朕的命，是天下苍生的盼。
江南水患那年，谢渊请旨去治水，萧桓准了，却没给够粮草。后来才知，他到了江南就褪了官袍，赤足踩在烂泥里和工匠一起夯堤，腰间别着的不是印信，是农户塞给他的粗陶水罐，罐沿还留着米汤的印子。西北军饷被克扣，谢渊单骑入塞，在烽火台和戍卒同吃掺了沙的麦饭，回京后把账册甩在户部衙署，指着魏党死党的鼻子骂“食君之禄，愧民之托”，逼得那人当场辞官。吏部选官舞弊，他暗访三月，连自己亲点的门生都没放过，当庭摘乌纱时，只对萧桓叩首：“陛下，为官若贪，不如归田。”
谢渊的笔是真的利，斩得了奸佞，也写得出民生。《贤才甄别录》让寒门士子有了出路，《治水策》让万亩荒田长了稻粱，《监察要略》立下“贪腐者斩”的铁规。可这样的人，终是被魏党构陷了“擅权干政”。贬谪的圣旨送出那天，萧桓在御书房枯坐了三日，魏党送来的“谢渊畏罪自毙”的奏报，被朕亲手揉碎了扔在火里。消息传到江南，百姓在河堤旁立了块无字碑，每日添土祭拜，不到三月，土丘就高过了堤岸——那是百姓的碑，比朕的圣旨金贵百倍。
魏党倒台那年，都察院的老吏在砖缝里找出谢渊藏的密档，萧桓连夜翻看，纸页间夹着片干枯的麦叶，是江南农户送他的谢礼；磨损的边防图上，红笔圈满了该修的烽火台；选官名录旁，“苏砚，田埂奇才，当用”的批注，墨迹都渗进了纸里。后来苏砚被李董举荐，在河南治好了蝗灾，萧桓召见他时，见这年轻人手上的茧子，倒像见了当年在河堤上的谢渊。“旧卷思良策，新程赖后昆”，萧桓给谢公祠题这联时，眼泪差点掉在砚台里。
蒙傲带着西北军报进来时，萧桓正对着谢渊的塑像出神。老将军单膝跪地，军报上“烽火台启用，鞑靼远遁”的字迹，和塑像底座“守土即守民”的题字，倒像跨越年月的呼应。沈敬之随后赶来，怀里抱着新刻的《贤才甄别录》，说新科进士都要先来祠里诵读；江澈也派人送了把铁锹，木柄磨得光滑，说是按《治水策》修完水渠，特意供在这儿的。
晨雾散了些，殿外传来孩童的歌谣：“谢公笔，斩豺狼；谢公策，暖稻粱。”萧桓抚着塑像的衣袖，冰凉的泥塑竟像有了温度。他忽然明白，谢渊从来没走——在蒙傲的军屯令里，在沈敬之的选贤册里，在江澈的水渠旁，在每一个敢为百姓撑腰的官员眼里。朝阳穿透云层，照在“清风绕紫宸，千古忆公魂”的楹联上，金辉落在萧桓的发间。他抬手整了整龙袍，对着塑像深深一揖：“谢公，你要的清明，朕替你守着。”
怀谢公
铁笔儿直把那奸慝来诛，
丹忱似火耀亮了众庶民。
孤忠一片膺受那君王命，
清誉儿悠悠漫彻乾坤。
展旧牍、思公宏略心潮滚，
新途遥、还仗着后昆勇进。
盼只盼、惠风儿常萦紫极，
千秋万代、仰公神，浩气长存。
秋日的御书房内，穿堂风卷着阶前半黄的银杏叶掠过窗棂，带着几分萧瑟寒意。玄色劲装的玄夜卫悄然入殿，靴底沾着未干的晨露，将一份封缄着玄铁令牌的密报轻放在御案上。“魏党余孽魏进忠私藏兵器、联络鞑靼”的字句如寒针，扎得萧桓指尖猛地一缩。殿内烛火昏黄，映得他鬓角新添的几缕白发格外醒目，阶下被缚的魏进忠镣铐拖地，发出“哗啦”的刺耳声响，却远不及萧桓沉滞的呼吸更牵动人心。
“私藏甲胄三十副，与鞑靼使者通信三封，桩桩件件皆有实证，你还有何话可说？”楚崇澜上前一步，尚书令的绯色官袍下摆扫过冰冷的金砖，带出凛然正气。魏进忠却梗着脖子抬下巴，嘴角扯出一抹阴笑：“不过些防身的家什，陛下若念及当年宫变，臣曾挡在您身前挨过一箭的情分，当知臣绝无反心。”
“旧情”二字如淬毒的针，狠狠扎中萧桓的痛处——当年魏党树倒猢狲散，他念及此人护驾的微末之功，竟网开一面留其性命，孰料竟是养虎为患。怒火与悔恨在胸腔中翻涌，他猛地拍案起身，龙纹御案震得砚台墨汁泼溅，目光如刃剜向阶下：“魏进忠！若谢渊在，当何如？”话音落时，殿内瞬间死寂，连魏进忠脸上的冷笑都僵成了错愕，喉结下意识地滚动了一下。
沈敬之垂眸叹息，这位历仕七朝的老臣袍袖轻拂，声音沉如古钟撞谷：“陛下，谢公当年查魏党首恶，曾掷笏于殿上，言‘奸佞不除，如疽附骨，必溃国本’，便是太后亲保的外戚亦不宽宥。魏进忠私通外敌、私藏甲胄，若遇谢公，此刻早已打入天牢，连置喙的余地都无。”他从袖中取出一卷泛黄奏疏，纸边被虫蛀出细小的洞，“这是谢公当年弹劾魏忠贤的底稿，字里行间尽是铁证，墨迹至今未凉。”
萧桓指腹反复摩挲着奏疏上“除恶务尽”的朱批，纸页边缘的磨损硌得指尖发疼，悔恨如潮般漫上心头，声音都带着颤：“传旨！玄夜卫即刻将魏进忠打入诏狱，由三法司连夜会审！即日起，百官皆以谢公奏疏为镜，凡涉魏党余孽者，无论官职高低，一律从严查处，朕再不姑息半分！”
西北急报用八百里加急递至兵部时，蒙傲正对着巨大的防务图出神。图上用红笔圈出的烽火台遗址，边缘还留着谢渊当年批注的小字，是他当年力排众议主持修建的，如今鞑靼在边境蠢蠢欲动，原有台堡历经风雨侵蚀，墙皮已斑驳脱落。这位总领全国军政的大将军，指腹磨出薄茧的手重重叩着图上“贺兰山口”的标记，沉声道：“谢公当年说‘边防无小事，一堡系万民生死’，今日再品这话，字字都砸在人心上。”
兵部尚书秦昭捧着军饷账册匆匆入内，袍角还带着从库房带出的尘土，眉头拧成一个川字：“大将军，魏党余孽盘踞西北时，克扣军饷日久，账册上的亏空触目惊心。如今要增修烽火台，国库存银虽有结余，却恐难支撑这浩大工程。谢公当年主持筑台，面对这般窘境，是如何破解粮饷难题的？”
“谢公当年请旨‘以军养军’，让边军开垦河西荒田，种出的粮食自给自足，同时精简老弱冗兵，省下的粮饷全用在防务上。”蒙傲起身，取过书架上一本封皮褪色的《西北防务策》，书页间还夹着当年的军报残片，“你看这里，他将烽火台与堡寨相连，白日屯粮练兵，夜间举火传信，一举两得。我已传信赵烈，让他先率部修缮旧台，同时开垦河西荒地，边筑边屯。”
三日后，西北参将赵烈的军报便快马递至兵部。这位曾拒为魏党建生祠而遭贬斥的武将，军报上的字迹力透纸背，还带着几分风沙的粗糙：“已率部开赴台址，将士们见了谢公当年的筑台碑记，皆言要学谢公‘与士卒同甘苦’，末将与他们同吃同住同劳作，劈柴担水从不避事，一月内必让三座旧台重焕生机。”蒙傲见信抚须大笑，当即取过朱笔，拟写奏疏恳请萧桓将“军屯制”在西北全境推行。
萧桓阅完奏疏，在“谢公遗策”四字旁用朱笔批下“照准”二字，抬眼对蒙傲道：“谢公当年凭此策让西北安稳数载，如今有你与赵烈承其志，鞑靼必不敢再越雷池半步。传旨户部，优先拨付西北军饷，若有短缺，从朕的内帑中支取——边防之事，绝不可省。”
吏部衙署内，阳光透过窗棂落在堆积的履历上，映出细小的尘埃。沈敬之正逐页审阅新科进士的卷宗，太子太保的官袍衬得他愈发沉稳，指尖划过“出身寒门”的标注时，总会放缓速度。桌案上摆着两本册子，一本是谢渊当年编的《贤才甄别录》，纸页已脆黄，另一本是如今的《选贤令》底稿，墨迹新鲜。“谢公选官，重品行更重实绩，当年江澈便是他从河工中提拔的，那时江澈还穿着打补丁的短褂，却能说出治水良策，如今果然成了治水能臣。”
吏部右侍郎陆文渊捧着一份举荐名录进来，脸上带着抑制不住的喜色，袖中还揣着几张农户联名信：“大人，苏州知府李董举荐了一位寒门士子，姓苏名砚。这苏砚在江南推广新麦种时，为了教百姓分辨幼苗，竟在田埂上搭了草棚住了半月，手脚都磨出了茧子，百姓都称他‘田舍官’。这正合谢公‘不拘出身，唯才是举’的选官原则。”
沈敬之接过名录，目光落在“为民请命，拒受豪绅贿赂”一句上，当即提笔圈注，笔尖蘸墨三次，可见其慎重：“此人当授河南知县之职，派往河南辅佐柳恒——柳恒在河南劝农桑，正需这般实干之人。谢公当年说‘官为民本，若怕吃苦，便不配为官’，这般能沉下心扎进田间的年轻人，正是朝廷需要的。”他顿了顿，又道，“你将谢公的《贤才甄别录》刻印百本，让新官上任前都要诵读，读完还要写心得呈上来。”
此事传到萧桓耳中，他特意召沈敬之入宫，御案上摆着谢公当年的选官笔记，谈及选贤之难，再次叹道：“若谢公在，必能更快厘清吏治。当年他为了揪出吏部贪腐的主事，连查三月，连自己的门生都没放过，当庭便摘了那门生的乌纱帽。”沈敬之躬身道：“陛下放心，臣已让杨启主持‘贤才跟踪簿’，新官上任后每月考核实绩，百姓满意度不足六成者，即刻调离，绝不让贪腐者有可乘之机。”
月底朝会，沈敬之捧着《大吴吏治典》草案出列，奏请将“谢公选官三法”——察品行、核实绩、听民声——纳入典章，话音刚落，满朝文武无一人反对。萧桓看着阶下躬身的沈敬之，日光透过殿门落在他身上，竟与记忆中谢渊奏事的身影重叠，心中的悔恨稍稍平复了些，抬手道：“准奏——谢公之法，当传之后世。”
刑部大牢的烛火彻夜未熄，墙缝里渗着湿冷的潮气，郑衡正逐页复核“江南十才子案”的卷宗，刑部尚书的官印在烛火下泛着冷光，映得他面容愈发冷峻。这起由魏党罗织的冤案，已将十位才俊困于囹圄数载，他们的诗文手稿被当作“反诗”钉在卷宗里，纸页都已发脆。“谢公当年常说‘刑狱者，民之命也’，这些寒窗苦读的才子蒙冤数载，我今日必还他们一个清白。”
大理寺卿卫诵带着复核文书匆匆进来，披风上还沾着夜露，语气沉重：“郑大人，魏党当年伪造的供词十分逼真，连画押都模仿得惟妙惟肖，若不是谢公当年察觉蹊跷，托心腹将这份秘密证词藏在都察院的砖缝里，我们恐怕还无法翻案。你看，这是谢公亲笔标注的‘魏党构陷’，上面还有十才子的亲笔辩词。”
郑衡接过证词，指尖抚过谢渊那行力透纸背的批注“魏党构陷，必当昭雪”，眼眶微热，指节因用力而泛白：“谢公虽逝，却仍在守护百姓。传我命令，即刻备车去大牢，释放十才子，恢复其功名！同时发海捕文书，将当年参与构陷的魏党余孽，一律捉拿归案，一个都不能少！”他转头对卫诵道，“三法司会审时，务必将谢公的证词摆在最前，让天下人都知，冤屈终能得雪。”
十才子出狱那日，江南的百姓自发夹道相迎，有人举着“谢公遗德，郑公持法”的木牌，还有老妇端来热粥让他们暖身。才子们衣衫虽旧，却个个脊背挺直，对着京城方向叩首——他们都知，是谢公当年的伏笔，才让他们沉冤得雪。消息传到京城，萧桓下旨将此案的昭雪文书刻印全国，文书末尾写道：“今昭雪冤案，皆赖谢公之远见、郑公之坚守。自今而后，凡刑狱案件，必以谢公‘铁证定案’为准则，绝不草菅人命。”
郑衡接到圣旨后，将谢公当年的《刑案集要》摆在公堂正中，用铜镇纸牢牢压住，对下属道：“这便是我们的准绳。谢公当年能顶着魏党压力为平民翻案，哪怕被弹劾‘擅权’也不退缩，我们今日也能。只要守住律法，便守住了民心——这是谢公教给我们的。”
户部衙署内，账册堆得几乎遮住了窗光，徐英对着堆积如山的盐铁账册愁眉不展。这位总管财政的内阁阁老，指尖划过魏党遗留的混乱账目，墨迹斑驳处尽是挪用私改的痕迹，有的账页甚至被撕去半角。“魏党当年肆意挪用盐课、篡改漕运账目，把国库当成了自家钱袋，如今要厘清这团乱麻，堪比登天。谢公当年整顿盐铁积弊，面对的情况不比这好多少，定有良策。”
户部尚书周霖捧着一本蓝布封皮的账册匆匆进来，脸上带着难掩的喜色，蓝布封皮上还沾着些许盐粒——这是从盐场旧库房的夹层里找到的：“阁老，这是王砚从盐场旧档里翻出的谢公当年的《盐铁革新录》。您看，谢公当年将盐课分为‘官运’‘商销’两部分，每一笔收支都有盐运司、户部、御史台三方签字，贪腐根本无从下手。王砚说，按这个法子，不出三月就能厘清旧账。”
“此法甚好！”徐英当即拍案，账册上的算盘都被震得噼啪响，“让王砚全权主持盐课改革，推行‘分户管理法’，将盐课的征收、运输、销售分别由不同部门负责，相互监督，就像谢公当年那样——分权制衡，才能堵住漏洞。谢公当年说‘财政清明，在于分权制衡’，这话真是至理名言。”他随即取过纸笔，上疏萧桓请求将漕运也纳入此监管体系。
萧桓阅疏后，亲自带着御膳房的点心赴户部与徐英商议，看着账册上谢公的批注，感慨道：“谢公当年改革盐铁，顶住了多少盐商的贿赂和权贵的施压，一年便让国库增收三成。如今有你与王砚，朕信你们能做得更好。若有人阻挠改革，无论是谁，都可直接奏报于朕——朕为你们撑腰。”他拿起《盐铁革新录》，在扉页用御笔写下“承谢公志，兴大吴财”七个字。
月余之后，盐课收入较此前激增五成，漕运损耗也锐减大半，王砚呈上来的新账册字迹工整、条理清晰。徐英将捷报呈送萧桓时，特意附上那本《盐铁革新录》，封皮上的盐粒已被小心拂去：“这并非臣的功劳，实是谢公的良策历久弥新。陛下，当将谢公的财政理念载入《大吴财典》，让后世皆可循此路径，保国库充盈、财政清明——这才是对谢公最好的纪念。”
苏州府的田埂上，新麦的清香混着泥土气息扑面而来。李董穿着打了补丁的粗布短褂，正和老农一起蹲在田埂上，用手轻轻拨开麦叶查看长势。这位由寒门提拔的知府，脚边沾着湿泥，脸上晒得黝黑，额角的汗珠顺着皱纹滑落，全然没有官架子。“谢公当年在浙江治水，也是这样和百姓同吃同住，白天一起扛锄头，晚上在油灯下议水利，我不过是学他罢了。”
浙江布政使秦仲带着农桑学堂的先生来考察，靴底还沾着沿途的稻壳，见田埂上竖着一块青石碑，上面刻着谢渊当年的劝农诗“春种一粒粟，秋成万颗粮，当官勤民事，百姓自安康”，不禁赞叹：“李知府，你在苏州推行‘分段育苗法’，又设农桑学堂教百姓新技术，这都是谢公当年想做而没做完的事。如今苏州粮食亩产增了四成，百姓家里的米缸都满了，都要念你的好。”
“这都是江澈大人和方明大人的功劳，”李董笑着摆手，指节上还留着教百姓耕地时磨的茧，“江澈大人帮我规划水渠，亲自踩着水测流速；方明大人编的《农桑医方》，帮我们解决了麦锈病的难题。谢公当年说‘民生之事无小事，一饭一衣皆系君心’，我们不过是各司其职，不敢辜负罢了。”他指着远处飘着药香的木屋，“那是方明大人设的惠民药局，百姓看病抓药只收成本，穷人甚至能赊账。”
秋收时节，苏州百姓推着装满新麦的独轮车到府衙，想给李董送礼，竹篮里的新麦还带着阳光的温度。李董连忙迎出去，扶住一位老农的胳膊：“使不得，使不得。你们要谢，就谢谢公当年定下的好规矩，谢陛下推行的好政策。我若收了你们的礼，便是辜负了谢公‘当官不贪民脂膏’的教诲，也对不起这身官袍。”百姓们闻言，纷纷对着田埂上的谢公碑叩首。
萧桓得知此事后，下旨嘉奖李董，赐“为民表率”鎏金匾额，还特意在匾额背面刻上谢公的劝农诗。他对群臣道：“谢公当年说‘百姓的口碑，是最好的奖赏’，李董穿着粗布褂子住田埂，换来了百姓的真心，这比任何赏赐都金贵。传旨各地知府，皆以李董为榜样，学谢公之精神，行利民之实事——谁能让百姓吃饱穿暖，朕就重赏谁。”
第七节 水利安澜：江澈疏水承遗志
江南的水渠工地上，江风带着水汽吹起摊在木桌上的图纸。江澈正站在土坡上指挥工匠筑堤，身上的官袍沾着泥浆，袖口挽起，露出结实的胳膊，额角的汗珠被风吹落，砸在脚下的泥土里。这位主持河工的工部郎中，手中的《治水策》被油纸小心包着，书页上的批注密密麻麻，都是他反复研读的痕迹，有的地方还标注着“此处需按实地调整”。
工部尚书冯衍亲赴工地视察，衣摆上沾着水草的汁液，走到水渠边弯腰摸了摸堤岸的夯土，坚硬结实，不禁赞道：“谢公当年预言‘江南水患，在疏不在堵’，多少人觉得他异想天开，如今你用他的法子，不仅挡住了汛期的洪水，还能灌溉万亩良田，真是青出于蓝而胜于蓝。”他指着远处忙碌的工匠，“这些工匠都说，跟着江大人干活，心里踏实——这和当年百姓对谢公的评价一模一样。”
“大人过誉了，”江澈躬身行礼，手上的泥点蹭到了官袍上也浑然不觉，“谢公当年在浙江筑堤，为了测准水位，寒冬腊月亲自跳进冰冷的河水，回来后就得了风寒，却还坚持在工地上监工；我不过是沿着他的足迹走罢了，算不得什么。”他指着远处正在安装的水闸，“这是按谢公‘分级控水’的法子建的，汛期开闸泄洪，旱期关闸蓄水，一闸两用，能保两岸百姓无忧。”
秋汛来临之日，乌云压得很低，江南百姓都捏着一把汗，扶老携幼站在高处观望。江澈带着工匠们守在水闸旁，雨衣都被风吹破了。当浑浊的河水奔涌而来时，他一声令下，水闸缓缓开启，河水乖乖流入泄洪渠，没有淹没一寸良田。百姓们悬着的心落了地，提着刚蒸好的米糕到工地感谢，江澈却将油纸包着的《治水策》拿给众人看：“这都是谢公的功劳，我只是执行者——要谢，就谢谢公。”
萧桓接到江南水患平息的奏报后，亲自为谢公的《治水策》作序，御笔写下“功在当代，利在千秋”八个大字，序中写道：“谢公治水，以民为本，虽身死而策不朽；江澈承志，以实为先，虽劳顿而志不移。自今而后，凡水利工程，皆以谢公之策为纲，让江南永无水患，百姓永享安宁——此朕之愿，亦谢公之愿也。”
都察院衙署内，虞谦正审阅弹劾奏章。这位以铁面闻名的左都御史，手中的朱笔毫不留情，凡涉贪腐的官员，无论品级高低，皆被他圈出，准备次日上朝弹劾。“谢公当年说‘监察之职，如利剑高悬’，我今日便要让这利剑，斩尽贪腐之徒。”
右都御史梁昱带着暗访记录进来，脸色凝重：“大人，江西按察使江涛查出，有魏党余孽在地方勾结豪强，强占民田。这人与当年陷害谢公的奸佞是同党，我们若要弹劾，恐会引来非议。”
“谢公当年弹劾魏忠贤，何尝不是顶着压力？”虞谦将暗访记录拍在桌上，“他说‘为了百姓，虽万夫所指亦不避’，这话我记在心里。传我命令，即刻将弹劾奏章整理好，明日上朝，我必当面向陛下奏明此事。”
次日朝会，虞谦当众宣读弹劾奏章，列举了魏党余孽的种种罪行，证据确凿。那名官员的党羽想上前辩解，却被虞谦拿出谢公当年的弹劾先例，怼得哑口无言。萧桓当即下旨，将那名官员革职查办，交由刑部审讯。
退朝后，萧桓对虞谦道：“你今日的风骨，与谢公当年如出一辙。都察院有你，朕便放心了。传旨，将谢公的《监察要略》刻印分发，让所有御史都学学谢公的铁面与忠心。”
礼部衙署内，吴鼎正修订《科举新则》。这位礼部尚书，手中捧着谢公当年主持修订的《科举录》，上面“寒门有贤才，当予其路”的批注，是他此次改革的核心原则。“谢公当年为了让寒门士子有出路，力排众议废除‘举荐制’，如今我要延续他的遗愿。”
礼部左侍郎贺安进来禀报：“大人，新科科举的考场已经布置好了，我们按谢公的法子，实行‘糊名制’与‘交叉阅卷制’，杜绝舞弊。还有，我们在考场外设了‘寒门士子棚’，为家境贫寒的考生提供食宿。”
“做得好，”吴鼎点头道，“谢公当年说‘科举不公，则贤才难出’，我们不仅要保证考试公平，还要让寒门士子无后顾之忧。”他拿起《科举新则》，“这上面新增的‘实策题’，便是效仿谢公，让考生多关注民生实务，而不是死读经书。”
新科放榜之日，寒门士子占了进士的三成，创了大吴朝的纪录。有考生带着自家种的粮食来谢吴鼎，吴鼎却将他们带到谢公祠：“你们该谢的是谢公，是他当年为你们铺好了路。今后为官，要学谢公的清廉，为百姓做事。”
萧桓得知科举成果后，在谢公祠举行大典，宣布将“谢公育才理念”纳入《大吴文教典》。他对众士子道：“谢公当年以文教兴邦，今日你们是谢公理念的受益者，明日当成为大吴的栋梁，承其志、继其业。”
尚书省衙署内，楚崇澜正主持议事。这位总领政务的尚书令，面前摆着六部的奏报，手中的《新政纲要》上，每一条都标注着“谢公遗策”的字样。“谢公当年说‘为政者，当统筹全局’，如今我们推行新政，更要兼顾军政、民政、财政，不可偏废。”
左仆射裴嵩与右仆射邢湛分别汇报了吏、户、礼与兵、刑、工的进展，都提到了谢公遗策的指导作用。裴嵩道：“吏部的选贤、户部的盐铁改革，都依谢公之法，成效显着；邢仆射那边，兵部的军屯、工部的水利，也都进展顺利。”
“这便是谢公的智慧，”楚崇澜感慨道，“他当年虽只任左都御史，却对朝政全局了如指掌。魏党倒台后，他留下的《新政刍议》，如今仍是我们施政的蓝本。”他顿了顿，又道，“接下来，我们要将谢公的理念融入每一项政令，让新政落地生根。”
议事结束后，楚崇澜将整理好的《新政成效录》呈给萧桓，上面详细记录了新政推行以来的成果：西北边防稳固、江南粮产增收、吏治清明、财政充裕。萧桓看着录上的每一条，都不禁想起谢渊，眼眶微湿。
“崇澜，”萧桓轻声道，“若谢公在，看到今日的景象，定会含笑九泉。传旨，在京城修建谢公祠，让后世君臣都能缅怀他的功绩，学习他的精神。”
晨雾刚散，谢公祠的朱红大门便缓缓敞开，檐角铜铃在晨光中轻响，与百官朝服的环佩声交织成韵。萧桓身着素色常服，未戴帝冕，只在腰间系着当年谢渊所赠的墨玉牌，亲自率群臣拾级而上——这是祠宇落成后首个祭拜日，他要以最赤诚的姿态，告慰这位逝去的忠良。
祠内正堂的谢渊塑像立得端直，青釉瓷塑的衣纹褶皱里还留着匠人精心勾勒的磨损痕迹，塑像手中握着一卷微展的奏疏模型，正是当年弹劾魏忠贤的那本。萧桓站在塑像前，双手捧着线装的《谢公全集》，指腹反复摩挲着封面上“谢渊”二字，纸页间似还残留着当年的墨香。他喉结滚动数次，声音带着难以掩饰的沙哑：“谢公，你看这祠外的炊烟，比当年旺多了。你要的吏治清明、百姓安食，朕今日总算给你办了。”
话音未落，沈敬之便捧着厚达数卷的《肃奸录》上前，老臣的指关节因常年翻书而泛着薄茧，他轻轻翻开泛黄的书页，油墨香漫开在晨光里：“陛下请看，这卷录着谢公当年为江南十才子翻案的手札，那卷记着魏党克扣军饷的铁证。臣已让人将书册雕版刊印，每本都附了谢公手迹摹本，不久便会送进各州府的蒙学，让稚子们都知道，何为忠肝义胆，何为奸佞之祸。”
蒙傲的脚步声沉如战鼓，他没穿朝服，一身半旧的铠甲上还沾着西北的风沙，双手将一份军报举过头顶：“陛下，这是赵烈从贺兰山口快马送回的。谢公当年画的烽火台图，我们按样增修了十二座，前日鞑靼游骑窥探，刚近台界就被烽火惊退。”他粗粝的指尖点着军报上的朱砂印，“这军功，该记在谢公头上。”
楚崇澜紧随其后，手中的新政册页上满是朱批：“谢公当年草拟的《选贤令》《盐铁革新策》，如今已在全国推行。吏部新选的官员里，寒门士子占了四成；户部盐课收入较去年翻了一倍——这些都是谢公遗策结出的果。”说话间，礼部尚书吴鼎已让人将这些策论的抄本，整整齐齐码在了塑像旁的供案上。
供桌很快被各色“献礼”摆满：赵烈托人捎来的西北耐旱麦种，装在粗布囊里还带着沙粒；李董从苏州送来的新麦，用竹篮盛着，颗粒饱满得能映出人影；江澈的水渠图纸铺在最中央，边角带着江南的水渍，上面用红笔标注的疏水路径，与谢公《治水策》的批注分毫不差。甚至还有玄夜卫统领带来的密报，上面写着“魏党余孽尽数擒获”，算是给谢公的“迟来答复”。
祠外的百姓早已排起长队，没人高声喧哗，只捧着自家的心意静静等候。鬓发斑白的老妇人，将刚蒸好的糯米年糕放在供桌角，那是当年谢渊在江南治水时，她塞给这位清官的吃食；穿青衫的寒门士子，举着自己的登科考卷，卷首“不拘出身”的批语，正是谢公当年力主的选贤原则；曾被谢渊平反的书生，捧着当年的冤状和如今的赦书，跪在蒲团上磕了三个响头，泪水砸在青石板上，晕开小小的湿痕。
萧桓转身望着这一幕，指尖的墨玉牌暖得发烫。当年在紫宸殿迟疑的悔恨、谢渊贬谪时的愧疚，此刻都化作了胸口的暖流。他走上祠前的月台，声音穿透晨雾，传遍每一个角落：“诸位请看这供桌——麦种是谢公的边防愿，新麦是谢公的民生盼，图纸是谢公的治水心。他虽不在这世上，却在我们每一个人的心里。自今而后，大吴君臣以谢公塑像为镜，贪腐者，有愧于公；怠政者，无颜见公！让这清风，从谢公祠吹出去，吹遍大吴的每一寸土地！”
话音落下，檐角铜铃忽然脆响一声。萧桓回头望去，晨光恰好落在谢渊塑像的眉眼间，那瓷塑的目光似是活了过来，正温和地望着阶下的君臣与百姓。供桌上的香火袅袅升起，与远处街市的炊烟缠在一起，在大吴的天空下，绵延成永不消散的暖意。
片尾
京城的晨雾中，玄夜卫的巡街马蹄声沉稳有序，街旁酒肆的幌子上，“谢公酿”的字样在晨光里格外醒目。这日恰逢新科进士授官，一群身着青衫的年轻人捧着《谢公全集》，在谢公祠前集体宣誓，声音朗朗震彻街巷——这已是大吴新官上任的定例，亦是谢公精神最鲜活的注脚。
江南的田埂上，白发老农正给孙儿指着田边的“谢公渠”碑，讲述江澈如何依谢公遗策疏水灌田；西北的烽火台上，戍卒换岗时会抚摸碑上谢公的题字“守土即守民”，寒风中眼神愈发坚定。谢公祠的香火从晨钟燃至暮鼓，供桌上除了香烛，常摆着江南的新麦、西北的奶酪，那是百姓自发送来的心意。
萧桓的御案上，常年摆着两物：一是谢公当年用过的砚台，砚边刻着“民为根”三字；二是各地呈来的“谢公遗泽册”，上面记着苏州的粮囤增量、西北的牛羊存栏、寒门士子的任职名录。晚年的他极少再提“悔恨”二字，只是常对太子说：“朕当年欠谢公一个信任，如今要还他一个清明天下。”
这年重阳，沈敬之带着新编的《谢公民生录》入宫，书中收录的都是百姓口述的谢公事迹。恰逢江南的歌谣随漕船传到京城，孩童们在宫墙外唱着：“谢公笔，斩豺狼；谢公策，暖稻粱；清风绕屋梁，岁岁有余粮。”萧桓推开窗，望着远处谢公祠的袅袅炊烟，举杯遥敬，眼中满是释然。
卷尾
大吴的清风，从来不是单一的贤臣之功，而是一种精神的接力。谢渊以孤忠劈开迷雾时，或许未曾想过，自己当年钉在都察院砖缝里的证词，会让十才子沉冤得雪；当年在西北荒滩上画下的烽火台草图，会让鞑靼不敢南望；当年在江南田埂上写下的劝农诗，会让新麦在数年后堆满仓廪。
谢公的智慧，不在于留下多少成文的策论，而在于为大吴埋下了“以民为本”的种子。萧桓的醒悟，是这颗种子的雨露；蒙傲、沈敬之等人的践行，是种子的沃土。当新官在谢公祠宣誓时，当老农给孙儿讲谢公故事时，当孩童传唱谢公歌谣时，这颗种子便已生根发芽，长成庇护万民的参天大树。
青史之上，奸佞的名字会被风沙掩埋，而为民请命者的足迹，却会被百姓刻在心上。谢渊之名，之所以能与大吴的山河同寿，并非因他位高权重，而是因他始终记得“官”字的写法——宝盖头下，是百姓的“民”。这种“以民为天”的信念，不会因朝代更迭而褪色，终将穿越岁月，成为后世为官者永恒的镜鉴。这，便是大吴清风永续的真谛。