黄千浒闻言，嘴角泛起一丝意味深长的弧度，那笑意未达眼底，反倒让眼角的皱纹显得愈发深刻。
“天下人总是习惯将骂名尽归文臣……”他声音平缓，却字字清晰，“说是我等把朝堂搅得乌烟瘴气，可他们何曾想过，若是没有文官苦心经营、维系朝纲，这泱泱大国，早就分崩离析，乱成一锅粥了！”
凌川目光如炬，毫不退让地直视对方，雨水顺着他坚毅的脸颊滑落：“首辅大人莫非忘了，正是朝中权臣结党营私、地方官吏中饱私囊、豪强乡绅巧取豪夺，才让百姓流离失所，民不聊生？这累累罪行，莫非也是文官治国的功绩？”
“那你为何不问问那些边关将领？”黄千浒微微眯起眼睛，声音里带着几分讥诮，“各地将领贪墨军饷者几何？拥兵自重者又少吗？这天下乌鸦，难道只有文官这一只是黑的？”
“即便如此，他们至少还在浴血守边，抵御外敌！”凌川的声音里压抑着翻涌的怒火，握着刀柄的手不自觉地收紧，“而不是像某些人，只会在这繁华神都里钩心斗角，窝里相争！”
面对凌川几乎要喷薄而出的愤慨，黄千浒的神色却纹丝不动，仿佛在谈论今日的天气般淡漠：“北疆连年失利，损兵折将；东疆海盗肆虐，百姓苦不堪言；西疆防线形同虚设，西域小国来去自如，如入无人之境；凌将军，你来告诉老夫，他们到底守住了哪处边疆？”
除了当年苏家军死守南疆，让敌人闻风丧胆外，其余三境确实节节败退，但凌川岂会听不出这话中的诡辩与刻意引导？
他冷笑一声，声音在雨幕中显得格外清晰：“所以首辅大人就要千方百计，不惜自毁长城，也要除掉这唯一守住边疆、一战定鼎南疆的苏家军？这就是您治国安邦的良策？”
“想要苏定方死的人，何止老夫一个？”黄千浒平静陈述，语气中不带半分辩解，仿佛在说一件与己无关的事，“朝堂之上，欲除之而后快者大有人在，老夫，不过顺势而为罢了！”
“况且！”他顿了顿，目光掠过凌川，望向远处朦胧的山色，“当时的南系军，早已脱离朝廷掌控，无论主帅是苏定方，还是卢恽筹，结局，都不会有任何改变！”
“是脱离了朝廷掌控……”凌川逼视着他，一字一顿，声音冰冷，“还是脱离了你们这些人的掌控？”
黄千浒脸上露出那种老谋深算、洞悉一切的笑意，微微摇头：“在老夫看来，并无区别！”
凌川缓缓点头，雨水沿着他的眉骨流下，那双眸子却亮得惊人，寒光乍现：“我也觉得，只要是参与之人，我一个都不会放过。所以，你是不是主谋，对我来说，并无区别。”
这一瞬间，黄千浒浑浊的眼中一丝凌厉的杀机一闪而逝，快得几乎让人无法捕捉，随即又化作那深不见底、令人捉摸不透的笑意，他轻轻摇头：“呵呵……年纪不大，口气倒是不小！”
他不再多言，缓缓转身，锦袍下摆在湿漉漉的石板上拖曳出细微的水痕，沿着另一条蜿蜒的下山小路蹒跚而去。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……”黄千浒那带着些许沙哑的声音在沙沙的雨声中飘荡。
语调复杂难辨，夹杂着一丝对后生可畏的欣赏，更多的则是居高临下的嘲讽，以及一丝若有若无、连他自己或许都不愿承认的忌惮，“果然是年少轻狂，锋芒毕露，锐气无双啊！”
不远处，一个面容平凡、身形精干，气质却如出鞘利剑般冷峻的男子，始终持着一把硕大的黑伞，静立如松。
见黄千浒走近，他立即无声地迈步上前，精准地将伞面移至老者头顶，为其遮去漫天雨丝。
“不必了！”黄千浒随意地摆了摆手，动作间带着久居上位的疲惫，“反正都已湿透，何必多此一举！”
“阁老，秋雨寒凉，侵入肌骨，您年事已高，恐染风寒！”男子低声劝道，声音平稳无波，却透着不容置疑的关切。
黄千浒脚步微顿，抬眼透过朦胧的雨幕，望向远方烟雨笼罩的神都城郭，轻轻叹息一声，那叹息里竟带着几分真实的感慨：“想当年，在小小知县任上，与百姓一同在田间抢收庄稼时，不知淋过多少场比这更大的雨……如今，位极人臣，倒是许多年，未曾再这般……真切地淋过一场雨了！”他的声音渐渐低沉，仿佛沉入了某种遥远的回忆之中。
凌川也未在凄风冷雨中久留，他深深看了一眼黄千浒消失的方向，随即转身，迈着沉稳而坚定的步伐，沿着被雨水洗刷得干净的石阶，一步步走下奉英山。
雨水打湿了他的衣衫，带来阵阵寒意，却无法冷却他胸中翻腾的怒火与决心。
刚踏上马车，早已焦急等待的苏璃立即迎了上来，取出干燥柔软的棉布，小心翼翼地为他擦拭脸上和发间的雨水，动作轻柔，眼中满是担忧。
“他都说了什么？”苏璃轻声问道，声音里带着不易察觉的紧张。
“看样子，是专程来给我一个下马威，或者说，是一次警告！”凌川握住她微凉的手，沉声答道，目光却透过晃动的车帘，再次投向那座雨雾缭绕的山头。
他心中疑云密布，这位权倾朝野、日理万机的内阁首辅，为何要特意选在此时此地，淋着秋雨等他，难道就只是为了说这些似是而非、充满机锋的话？
凌川绝不相信，对方会无聊到仅仅是为了叙旧或者感慨人生而来，这背后定然有更深层的目的，只是他一时还未能完全参透。
与此同时，山道的另一侧，黄千浒已登上一辆外表看似朴素无华、内里装饰却极尽奢华舒适的四轮马车，车厢内温暖如春，与外面的凄风冷雨仿佛是两个世界。
他刚坐定，车厢内阴影处，便响起一个低沉而略带沙哑的嗓音，显然并非黄千浒本人：
“如何？”
短短两字，却蕴含着巨大的压力。