夜罗睺的血色鬼火瞳猛地一缩，仿佛两团幽冥烈日被狂风灌入，焰光轰然高涨。他死死盯着秦枫遁光消失的方向——那里，一缕漆黑如墨、边缘却泛着幽蓝电芒的残影正被阴风撕扯，像一条被剥了皮的夜龙，挣扎着钻入虚空裂缝，转瞬不见。
“鬼影遁……无间鬼影！”
夜罗睺的嗓音第一次有了波动，像万古玄冰裂开一道细缝，透出压抑到极处的炽热。他宽大袖袍无风自鼓，周身锁魂钉齐齐震颤，发出婴儿啼哭般的尖啸；脚下整座万鬼坟城随之轰鸣，仿佛亿万埋骨同时翻身，回应鬼帝陡然暴涨的野心。
他怎会认不出？
那是鬼界上古失传的“无间鬼影”——传说中一念可化万影，万里遁形无迹，甚至能短暂剥离阴阳，跳出三界因果。自冥烛陨落后，功法便消失在了鬼界。
玄律鬼帝·崔苍梧曾以“判官笔”搜尽黄泉，幻梦鬼帝·苏倾寒更以“千梦镜”推演万次，仍无法找寻到下落。
如今，竟在一个灵界人族小子身上重现！
夜罗睺胸腔里那颗早已停止跳动的“鬼帝心核”，此刻竟传来久违的鼓胀感——那是欲望，是贪婪，是俯瞰两界、再进一步的狂喜。他仿佛已看见自己修成“无间鬼影”后的画面：
——玄律殿上，崔苍梧执笔判命，他却一步遁入对方影子，反手摘下那颗号称“万律之源”的判官头颅；
——幻梦宫深处，苏倾寒以镜花水月布下十万重梦域，他却化影亿万，每一片梦域都留下一道鬼影，真身瞬息潜至镜后，将那面“千梦镜”连同女帝神魂一并捏碎……
到那时，无论灵界还是鬼界，能对他造成威胁的人物，将屈指可数！
“哈哈哈……”
夜罗睺忽地仰天长笑，笑声如万鬼齐哭，震得虚空崩开蛛网裂纹。
夜罗睺一步踏出，身形竟也化作百重虚影，每一道影子都披着玄金鬼纹，向着不同方向追去。
万鬼坟城上空，只余他最后一声低语，像诅咒，像宣判，在阴风里回荡——
“无间鬼影，终将于本帝之手重临两界！”
“小子，你逃得了一时，逃不出本帝掌心！”
幽谷深处，雾气像被夜色缝进衣角，沉沉地压下来。秦枫收拢遁光，脚尖点在一块生满青苔的岩石上，这才松开环在燕红菱腰间的臂弯。落地的瞬间，他袖口一抖，八杆巴掌大的玄色小旗没入四方，化作一层薄若蝉翼的灰幕，把方圆十丈的气息与声响一并吞没——可隔绝神识，便是合体巅峰也难窥破。
燕红菱双足触地，身子却仍轻晃，像风中将熄的烛焰。秦枫抬手，指腹在她脉门一触，眉心便蹙成川字：灵海近涸，经脉裂痕如龟甲，最棘手的是丹田内那缕“幽鬼指”残劲，正噬魂蚀魄。他毫不犹豫取出一颗“太清还元丹”——以万年雪参为主料，佐以三滴“青鸾血”，只要还有一口气，也能拉回七成。丹丸滚入檀口，化作温润暖流，顺着咽喉一路坠入丹田，像春雷初绽，催开枯竭的灵海。燕红菱苍白的面颊顷刻浮起一层淡淡霞色，长睫颤了颤，眸光重新凝出焦距。
“秦大哥，放我下来吧。”她声音轻，却带着久违的坚定，称呼在唇齿间转了个弯，从客气的“秦道友”变成更柔软的“秦大哥”，像把一段旧日距离悄悄折起。
秦枫依言松手，扶她靠坐在一株倒伏的枯木上，掌心仍贴在她背后，缓缓渡入一缕精纯灵力，帮她化开药力。听得夜罗睺并未追来，她才暗暗吐出一口浊气，那口气一离唇，便化作灰雾消散。
“燕姑娘，你没事吧？”他语声低，却藏着不易察觉的急切。
燕红菱抬眼，雾色里，她看见秦枫眉宇间尚未褪尽的杀伐与疲倦——那是方才一人独挡两大合体、又在鬼帝威压下强行突围留下的痕迹。她心头一酸，指尖不自觉攥紧袖口，摇了摇头：“没事，是我拖累大家了。”
“谈什么拖累。”秦枫失笑，蹲下身，与她平视，目光坦然，“大家是我带出来的，既同坐一条船，风急浪高，自然一起扛。”
燕红菱垂眸，唇角却微微扬起，像雪里绽开一朵小小的红菱。她轻叹，声音低得几乎听不见：“当年在裂空雷渊灭杀雷鹏王，你才化神初期，我也不过化神初期。不过百年，你竟已步入合体……秦大哥，你的修炼速度，真快得让人害怕。”
秦枫听她提起旧事，眼底也浮起细碎笑意。他抬手拂去肩头一缕被鬼气腐蚀的断发，语气轻松：“侥幸而已。”
“世上哪来那么多侥幸。”燕红菱抬眸，目光穿过雾气，落在远处那轮被阴云啃噬得只剩一线的残月上，“百年里，我也闭关、奇遇、血战，一步不敢停，却才堪堪摸到炼虚门槛。而你——”她顿了顿，声音轻，却带着由衷的敬意，“已在合体路上走出这么远。秦大哥，你走的每一步，我都看得见，那不是侥幸，是拿命换来的。”
秦枫被她看得有些不自在，摸了摸鼻尖，半开玩笑地转移话题：“若真算起来，倒也确实几次险死还生。不过好在都过去了。”
话音未落，阴风骤起，夜色像被一只巨手生生撕开。夜罗睺的身影自裂缝中缓步踏出，玄金鬼纹袍猎猎作响，袖口间黑雾翻滚，似有万鬼哀嚎。他抬手，一指轻点，虚空泛起暗红波纹——“咔啦”一声脆响，秦枫布下的八杆隐幕旗瞬间崩裂，灰幕如破纸四散，阵心处更被鬼气侵蚀成腥臭黑水。
“居然在这。”夜罗睺低笑，血火双眸在雾中跳动，像两盏摄魂灯笼，“两个小家伙，倒让本帝好找。”
威压随之轰然落下，如山似海。秦枫胸口一闷，喉头腥甜，丹田剑丸竟被压得发出哀鸣；燕红菱刚恢复些许血色的脸颊再褪苍白，指尖微颤。
两人对视，皆看到彼此眼底的沉重——大乘鬼帝，一念可镇山河，身处其领域，他们连遁光都凝得艰难。夜风卷过，吹不散那愈发浓烈的死亡气息。