仔细分析后发现，有一股神秘势力一直在暗中操控着扬州城的盐业交易，而且从这些蛛丝马迹来看，这股势力似乎与朝廷内部有着千丝万缕、错综复杂的联系。
负责此次调查的镇武司官员，此刻正神色凝重地站在密室之中。
密室里光线昏暗，仅有一盏油灯在角落摇曳，昏黄的灯光将他的身影拉得长长的，映在墙壁上，显得格外诡异。
他对着坐在主位上的林正副指挥使，低声汇报道：“林大人，我们在清查盐商账本时，发现了一些蹊跷的款项流向。这些款项最终都汇入了一个极为隐秘的钱庄，而经过我们多方探查，这个钱庄的背后，似乎与朝中某位大员有着千丝万缕的联系。只是目前线索还十分模糊，犹如雾里看花，难以看清全貌，但种种迹象表明，此事绝非偶然，背后恐怕隐藏着一个巨大的阴谋。”
林正听闻，眉头瞬间紧紧皱起，犹如两座紧锁的山峰。
他陷入了良久的沉思，密室中安静得只能听到油灯燃烧时发出的“滋滋”声。
过了许久，他缓缓开口，语气低沉而坚定：“继续深挖下去，不惜一切代价，务必查清这背后的势力究竟是谁。此事关系重大，若真与朝中官员相互勾结，形成一股庞大的势力来干扰盐政，恐怕会对朝廷的根基造成极大的危害。”
随着调查的不断深入，越来越多的线索开始如同拼图碎片一般，逐渐拼凑出一个令人震惊的轮廓，而所有的矛头都隐隐指向朝廷户部漕运司当中的一位大人物。
然而，这位大人物隐藏得极深，宛如隐匿在黑暗中的巨鳄。
他在朝廷中地位尊崇，势力盘根错节，牵一发而动全身。
镇武司在没有确凿证据的情况下，犹如置身于荆棘丛中，不敢轻举妄动。
而秦文等人，在不知不觉中已然被卷入了这个愈发复杂、深不见底的阴谋漩涡之中。
他们如同置身于暴风雨前夕的平静海面，浑然不知，接下来等待着他们的，将会是一场怎样的狂风暴雨，又将面临何种未知的危机与挑战……
随着镇武司调查的步步深入，扬州城仿佛被一层厚重的阴霾所笼罩，气氛愈发压抑得让人喘不过气来。
恰似一张无形且庞大的巨网，正悄无声息却又有条不紊地缓缓收紧，将城中众人逐渐纳入其中。
秦文等人虽身处这风云变幻的漩涡之中，却对镇武司的调查进展了解的很少。
然而，从镇武司众人愈发频繁出入各个角落，以及他们那愈发严肃冷峻的态度中，众人能敏锐地感觉到，事情正朝着一个深不可测、难以预测的方向急剧发展。
此外，这段时间以来，众人对九儿的身份好奇日益加深。
她总能在不经意间，不动声色地获取一些旁人费尽心思都难以知晓的消息。
此前她提及家族在帝都颇有势力，随着时间推移，这说法愈发显得神秘莫测，仿佛笼罩着一层迷雾，让人捉摸不透。
不过，大家心里都明白，这是人家的私事，虽每个人心中都藏着好奇，但出于尊重，谁也不好过多追问。
这日，秦文与九儿一同来到秦家花园，试图商议出应对当前复杂局势的良策。
花园中静谧异常，平日里娇艳欲滴的花朵，此刻在这压抑的氛围下，也显得有些萎靡不振。
唯有偶尔传来的风声，如幽灵般轻轻拂过，以及草丛中传来的细微虫鸣声，打破这片令人窒息的寂静。
秦文双眉紧锁，犹如两座纠结在一起的山峰，忧虑地说道：“如今镇武司的调查陷入僵局，毫无进展，而我们又被限制在扬州城，处处受限，真不知该如何是好。”
九儿微微点头，正欲开口回应，刹那间，一股彻骨的寒意从她体内深处如汹涌的暗流般陡然涌出，瞬间席卷她的全身。
这突如其来的寒意，仿佛是来自九幽地狱的诅咒，让她面具下的脸色陡然变得苍白如雪，毫无血色，嘴唇也不由自主地微微颤抖起来。
秦文敏锐地察觉到九儿的异样，眼中满是关切，急忙问道：“九儿姑娘，你怎么了？”
九儿强忍着体内如万蚁噬骨般的剧痛，努力挤出一丝微笑，声音微弱地说道：“我……我没事，可能是刚刚说话急了些。”
然而，她那颤抖得愈发厉害的声音，却无情地出卖了她此刻的虚弱。
秦文怎会轻易相信，他心急如焚，急忙快步靠近九儿，伸手想要扶住她那摇摇欲坠的身体。
就在这时，九儿再也支撑不住这如潮水般汹涌的剧痛，双腿一软，整个人朝着秦文怀中直直倒去。
好在秦文眼疾手快，连忙紧紧抱住她，能清晰地感觉到九儿的身体在他怀中如风中残叶般瑟瑟发抖，冰冷得如同一块历经千年冰封的寒冰，似乎要将他的温暖也一并吞噬。
“九儿姑娘，你别吓我！到底怎么回事？”
秦文不禁打了个冷颤，声音中满是无法掩饰的担忧与焦急，仿佛心都要从嗓子眼儿蹦出来。
只是此时的九儿紧闭双眼，牙关紧咬，每说一个字都仿佛用尽了全身的力气，断断续续地说道：
“我……我的功法……寒毒反噬……”
话未说完，一口殷红的鲜血从她嘴角溢出，顺着下巴缓缓滑落，染红了她那洁白的衣衫，在衣衫上绽放出一朵触目惊心的血花。
“……”
秦文心中大骇，他从未见过九儿如此虚弱不堪的模样，一时间有些手足无措。
此刻，他顾不上许多，心急火燎地抱着九儿就往屋内跑去，一边跑一边大声呼喊着：“来人！快去请苏堂主！快！”
苏沐云听闻消息，不敢有丝毫耽搁，急忙带着药箱匆匆赶来。
他神色凝重地仔细查看了九儿的情况后，面色愈发凝重，缓缓说道：“这是寒毒入体，而且寒毒极为霸道。看样子可能是她所修炼的功法引发的，若不及时压制，恐怕会有生命危险……”