天刚过午，展台前的人流忽然散了一半。我正把一碗试吃的米饭递给一位抱着孩子的妇人，眼角瞥见对面摊位支起了新布幡，红底黑字写着“新米上市，半价三日”。几个伙计站在台前大声吆喝，手里捧着粗陶碗，挨个往路人手里塞。
李商人快步从侧边绕回来，眉头拧紧：“是‘丰年坊’的货，从北镇调来的陈米，掺了新谷压色。”
我放下木勺，接过他递来的碎布片，那是从对方米袋上刮下来的标签残角。布面粗糙，印迹模糊，确实没有字号，也没留产地。
“他们标价多少？”我问。
“比我们低四成。”他说完，声音压低，“已经有三个老客转过去了。”
我没有立刻回应，而是转身掀开身后麻袋的封口，抓出一把自家的灵泉水稻。米粒在光下泛着微润的玉白，颗颗分明。我又从系统储物格取出一包普通稻种，倒进另一个空陶盆里。两相对比，高下立现。
“去叫两个脚夫，换上便衣，混进那边听听反应。”我说，“别露脸，只记下谁买了、说了什么。”
李商人点头离开。顾柏舟这时从后仓走出来，肩上搭着一条干布巾，手上还沾着麻绳屑。“粮车没问题，明日还能补二十斤。”他看了眼对面喧闹的摊位，“他们这样卖，能赚吗？”
“不图赚，图挤走我们。”我拍了拍手上的米尘，“越是便宜得离谱，越说明来者不善。荔城这块地，有人不想让我们站稳。”
他没再多问，只是默默走到展台角落，检查起那台由智能灌溉器改装的喷雾装置。水汽轻轻喷出，在阳光下形成一道薄雾帘，护住陈列的米样不受潮。他知道这个时候，稳住后方比争辩更重要。
不到半盏茶工夫，派出去的脚夫回来了。一个蹲在棚子阴影里，低声向李商人汇报：“买的人不少，但大多尝了一口就皱眉。有人说这米煮出来发酸，还有人说吃了胃里胀。”
我点点头，心里有了底。
“柏舟，”我唤了一声，“去把昨日留下的那坛发酵豆汁拿来。”
他一愣，随即明白过来。那坛豆汁是用灵泉水稻的米汤发酵而成，本打算做赠品试饮，后来因时间紧没推出来。他转身进了后仓。
我让伙计把桌案重新摆正，将“悦田记”的竹牌摆在中央，又取来一块小黑板，用炭笔写下三行字：
**本店承诺：三日内食用不满意，凭购单全额退换。
每日十点、午后一点，免费提供浓粥试吃。
所有大米现场开袋，可验真伪。**
李商人盯着最后一条看了会儿，嘴角慢慢扬起：“这一招狠。”
“不是狠，是亮。”我说，“他们不敢让人验，我们敢。”
这时顾柏舟提着陶坛出来了，泥封已启，一股微酸带香的气息缓缓散开。我舀出一小碗，放在展台最显眼的位置，旁边贴上纸条：“用今日所售大米酿制，同源同法。”
围观的人开始驻足。
有个穿灰袍的老汉凑近闻了闻，抬头问：“这真是你们米做的？”
“每一粒都来自今天卖的这批。”我答，“不信，你现在买一斤，回家照着方子试试。”
他犹豫了一下，掏出几枚铜钱：“先来五斤。”
订单本再次翻开。李商人迅速记下，语气平稳：“五斤灵泉玉米，收您七十五文。”
人群微微骚动。有人嘀咕：“那边才四十文……”
话没说完，老汉已经端起那碗豆汁抿了一口，眼睛忽然睁大：“这味儿……跟我娘早年做的差不多。”
我趁势开口：“便宜的米填肚子，贵一点的米养身子。王家老太太连吃三天，夜里不再咳喘，您觉得她是图便宜，还是图实在？”
这话传开去，不少人回头看了看对面拥挤却沉默的摊位。
傍晚前，局势渐渐稳住。原本流失的客流有一多半回流，还有几位曾在留言板上写字的熟客主动帮腔，说起孩子胃口变好、老人睡眠安稳的事。我们推出的退换承诺也打消了不少人的顾虑，好几个犹豫许久的妇人终于下单。
天色渐暗，对面的叫卖声弱了下来。我站在展台内侧，看着伙计们更换新的宣传布幅，上面是我亲手写的补充条款：凡购满三十斤者，赠送一小包七彩玫瑰种子，可用于庭院种植，花期长达两个月。
李商人走过来，手里拿着刚收的账册。“今日销量比昨天少了两成，但客单价提上去了。”他顿了顿，“他们那边，剩了大半没卖完。”
“撑不了几天。”我说，“陈米经不起放，再降也没人信。”
他点点头，忽而低声问：“要是他们明天改口说也用新米呢？”
我正要回答，顾柏舟从后仓出来，手里拿着一张湿了边的纸——是刚才雨水打湿的一张订单副本。他递给我时，指尖沾着墨痕。
我接过一看，忽然笑了。
“那就让他们说。”我把纸折好塞进袖袋，“等他们的‘新米’煮不出香气，等他们的顾客睡不着觉，自然就知道，什么才是真的值。”
我抬眼望向对面，灯火初上，那块红布幡在风里晃着，像一面褪色的旗。
顾柏舟走回货架旁，弯腰整理最后一袋米。李商人拿起笔，在明日计划栏写下：“加派一人轮值夜巡，防人为破坏。”
我解开外衫扣子，卷起袖口，从系统中调出【市场对抗任务】的进度界面。光纹一闪，一行提示浮现：
【应对策略已启动，品质坚守度达标，能量值+20】
我合上界面，顺手将一块备用竹牌立在台角。上面刻着还没来得及挂出去的新标语：
**吃得安心，才是长久之计。**
对面摊位有人摔了碗，声音刺耳。
我没看过去，只对身旁的伙计说：“明早多蒸一锅，早点开灶。”