兴学教化，在财政稍裕后，他拨出专款，修复、扩建府学、县学，并鼓励民间兴办社学。
他亲自为学子讲授经世致用之学，将边防、农政、财政等实务知识融入其中，试图为这片土地播下更多“明体达用”的种子。
编纂《秦边纪要》：他组织人手，将自己治理陕西的经验，特别是对边防、民族、财政问题的思考与对策，系统整理成书。
此书不仅是对其工作的总结，更是留给继任者和朝廷的一份详实的西北治理参考。
这些举措，短期内或许看不到显着效果，却如同深植于黄土的根系，默默增强着地方的底蕴与韧性。
边境的暂时平静，并未让姜淮放松警惕。他敏锐地察觉到，西北蒙古各部虽被羁縻。
但其根本的游牧属性与中原的农耕文明存在结构性矛盾，冲突随时可能再起。单纯依靠城墙和议和，并非长久之计。
他做了一件极其隐秘，甚至有些“逾越”的事情。
在整顿边军的过程中，他挑选了一批精通骑射、熟悉草原、胆大心细的汉、蒙籍士兵，组成了一支精干的“夜不收”小队。
这支小队，明面上负责侦察敌情，传递军报，暗地里，姜淮却赋予了他们更特殊的任务：
深入草原：化装成商人或牧民，深入蒙古各部，绘制更精确的地图，了解其内部纷争、水草分布、部落动向。
经济渗透：通过控制的边境贸易，有意识地与一些较为弱小或友好的部落建立更紧密的经济联系，使其在一定程度上依赖明朝的物资。
情报网络：尝试在这些部落中发展眼线，构建一个隐秘的情报网。
姜淮知道，此举若被朝中言官得知，必被扣上“擅启边衅”、“私募兵力”的罪名。
但他更清楚，知己知彼，方能百战不殆。这支“奇兵”，是他为应对未来可能出现的更大边患，暗中布下的一招闲棋冷子。
就在姜淮在西北励精图治之时，京城的政局也在悄然变化。
当年猛烈攻击他的部分勋贵或因年老，或因他事失势，影响力有所下降。
而皇帝，在经历了数次财政捉襟见肘和边关警报后，似乎又重新想起了那位曾为他殚精竭虑、也确实拿出过成效的能臣。
偶尔在查阅陕西报上的奏疏和密折时，皇帝会对其清晰的思路和务实的举措微微颔首。
一些嗅觉灵敏的朝臣，开始重新评估姜淮的价值。当年与他同属“实干派”圈子的官员，有些已得到升迁，在朝中形成了一股不可忽视的潜在力量。
暗地里，为姜淮“喊冤”、呼吁召其回京的声音，又开始隐约浮现。
这一日，姜淮接到两份重要文书。
一份是朝廷邸报：漕运再度因河道淤塞严重，漕粮北运延误，京师粮价飞涨，皇帝震怒，罢免了漕运总督。
另一份，是来自京城“实干派”旧僚的密信。信中透露，朝中正在商议漕运总督继任人选，争议极大。
旧僚在信末隐晦提及：“……漕政积弊甚深，非大魄力、通盘筹划者不能治也。兄台昔年在户部，于漕运、海运之利弊，多有卓见，深为吾等钦佩……”
姜淮放下信，走到窗前，望着外面黄土高原上辽阔而苍凉的天空。他心中明白，一个巨大的转折点，或许即将到来。
漕运，这个帝国生命线的瘫痪，既是危机，也是他等待已久的、重返帝国政治舞台中央的契机。
他缓缓从怀中取出那支随身携带、已摩挲得光滑温润的竹筷，目光深邃。
在陕西的这些年，他不仅治理了一方水土，更完成了一次重要的蜕变，从一位锐意进取但略显刚直的部院大臣，成长为一位更懂得隐忍、更善于布局、视野更为宏阔的封疆大吏。
风暴将至，而他，已做好了准备。这一次，他将不再仅仅是一个被动的改革者，而要尝试去成为那个执棋的人。
…
漕运梗阻的消息如同野火般传遍朝野，京城米价一日三涨，民心浮动，九边军饷的运输也岌岌可危。
帝国那条最为依赖的主动脉，骤然出现了致命的栓塞。
紫禁城中的皇帝，在罢免漕运总督后，面对满朝文武的推诿与无能，陷入了前所未有的焦虑。
御前会议上，关于新任漕运总督的人选争论不休。
有人推荐循资格晋升的官员，有人提议由地方督抚调任，但皆难以让人信服能解决如此复杂的瘫痪局面。
就在争论陷入僵局时，一位素以清流自居、与姜淮并无深交，却深知其能力的御史，出列掷地有声：
“陛下！漕运之弊，非一日之寒，乃积年陈疴！常规手段，无异于扬汤止沸。
臣观满朝文武，能通盘筹划、敢于任事、且深谙钱谷转运之道的，唯有一人，现任陕西布政使，姜淮！”
此言一出，满殿哗然。
反对者立刻群起而攻之：“姜淮当年在户部，便以酷烈着称，若使其督漕，恐激起漕工民变！”“其在陕西，虽有小绩，然漕运与边政截然不同，岂可轻授？”
支持者则据理力争：“非常之时，当用非常之人！
姜淮在浙江推行‘一条鞭法’，在陕西安定边陲，皆显其应变之才与务实作风。
且其在户部时，便已关注漕运，曾上《漕运利弊疏》，力陈海运之可能，可见其早有远见！”
朝堂之上，顿时分为泾渭分明的两派。皇帝看着这熟悉的争吵场面，脑海中浮现的，却是姜淮当年在灾区立筷验粥的果决。
在户部清查盐引的缜密、在陕西安定边患的胆识，以及那些来自陕西、条理清晰、充满洞见的密折。
争论持续数日。最终，在又一次得知漕粮延误、边关催饷甚急的消息后，皇帝做出了决断。他力排众议，下达中旨：
“漕运乃国家命脉所系，今阻滞不通，国计民生攸关。
陕西布政使姜淮，器识宏远，勇于任事，着加兵部尚书衔，总督漕运，兼提督军务，巡抚凤阳等处。
赐尚方宝剑，准其便宜行事，沿途文武官员悉听节制。克日赴任，不得延误！”