杨廷和接过密报，只看几眼，便冷汗涔涔，再也说不出话。皇帝显然掌握了更确凿的证据。
殿内一片寂静。所有大臣都屏住了呼吸，知道皇帝正处于盛怒的边缘。
就在这时，姜淮出列了。他没有慷慨陈词，也没有落井下石，只是平静地呈上一份奏疏。
“陛下，”他的声音沉稳有力，“士子之愤，起于不公；言官之劾，源于忧国。科场弊政，非一日之寒，亦非杀一两个考官所能根治。
臣以为，当务之急，非追究个案，而在立一永制，堵死舞弊之门，以安天下士子之心，以彰陛下至公至明！”
他将奏疏高举过头：“此乃臣与顾青岩等学者，参详古制，结合时弊，所拟之《请行糊名誊录制疏》及具体细则。
此法不更考试之内容，不损考官之权威，只在评阅之前，糊其姓名，誊录其卷，使考官但见文章，不见其人。
如此，则家世门第，无所用之；请托贿赂，无所施之。唯文是举，公平自现！”
他这番话，巧妙地避开了对现有官僚系统的直接攻击，将改革包装成一个纯粹技术性的、旨在维护“公平”和“皇帝权威”的方案。
皇帝接过奏疏，快速浏览着。他看到的不再是空洞的道德指责，而是一套具体、可行、且能立刻回应汹涌民意的方案。
更重要的是，这套方案能帮助他打破世家对仕途的垄断，引入更多忠于皇权的寒门力量！
皇帝的眉头渐渐舒展开来。他看了一眼殿下神色各异的群臣，看到了世家官员脸上的惊慌，也看到了寒门官员和那些耿直御史眼中的期待。
他知道，民意、清议、乃至他自身的权力需求，都已将“糊名誊录”推到了必须施行的风口浪尖。
“准奏。”
皇帝的声音不大，却如同惊雷，在金銮殿上炸响。
“着礼部、吏部、都察院，会同姜淮，即日厘定‘糊名誊录制’细则。自下届科举始，全面推行！再有阻挠者，以抗旨论处！”
旨意一下，旧秩序的维护者们面如死灰。他们知道，一道无形的、却坚不可摧的“公平之墙”，将在未来的科举考场中巍然立起。
而姜淮，站在大殿中央，平静地谢恩。他知道，这场没有硝烟的战争，他赢了。他利用精心引导的舆论，抓住了关键的时机。
抛出了精准的方案，最终借皇帝之手，为天下的寒门士子，真正撬开了一道通往权力核心的缝隙。
从此，帝国的科举史，翻开了新的一页。
.....
扬州，熙春楼茶馆。
午后，茶馆里人声鼎沸，说书先生一拍醒木，并未如常讲述才子佳人或英雄传奇，而是清了清嗓子，道：
“今日，老朽不说前朝，不讲古人，单表一桩发生在我等同代人身上的，真真切切的‘奇闻’！”
茶客们的好奇心立刻被吊了起来。
“话说江南西道，有一寒门学子，姓陈名望，自幼家贫，却嗜书如命。无钱买灯油，便囊萤映雪；无钱购典籍，便手抄口诵。
十年寒窗，写得一手锦绣文章，尤其策论，针砭时弊，字字珠玑，乡里皆知其为‘文曲星’下凡。然，数次乡试，皆名落孙山。”
说书先生声音抑扬顿挫，将陈望的刻苦与落魄描绘得淋漓尽致，引得茶客们唏嘘不已。
“反观同县有一纨绔，张姓，其父乃当地豪绅，与州官过往甚密。这张公子平日只知斗鸡走狗，文章写得是狗屁不通，错字连篇，人称‘张白丁’。
可偏偏，就在陈望再次落榜的那一科，这张白丁，竟高中举人，名次还不低！”
“哗！”茶馆里一片哗然，质疑声、骂声四起。
说书先生适时地拿出两份“流传出来”的文章片段，自然是书院精心伪造，但极具代表性。
他先念了陈望那篇文采斐然、论证严谨的策论片段，茶客们纷纷叫好。接着，他又捏着鼻子，用一种滑稽的腔调念出张白丁那篇词不达意。
甚至将“孔子”写成“孙子”的答卷片段。
两相对比，荒谬感与愤怒感瞬间达到了顶点！
“这还有天理吗？！”
“定然是舞弊！赤裸裸的舞弊！”
“如此衡文，寒门子弟还有何指望？！”
说书先生最后长叹一声，醒木重拍：“可悲可叹！萤雪之功，不抵朱门一言！
锦绣文章，难敌黄白之物！诸君，此非故事，此乃如今科场之写照也！”
....
苏州，虎丘山下的文人雅集。
一群文人正在曲水流觞，吟诗作对。酒至半酣，一位自称“江东散人”的士子，书院门生，愤然掷杯，朗声道：
“诸位，近日偶得一诗，如鲠在喉，不吐不快！请诸位品评！”
他不待众人反应，便高声吟诵起来：
《观榜有感》
纸上的墨迹未干，
榜上的姓氏已定。
萤窗映雪十年苦，
不及朱门一夜名。
孔孟文章成笑柄，
金银铜臭作衡绳。
问天公理何处有？
尽在侯门深院中！
这首诗，语言直白，情感激愤，瞬间刺痛了在场许多有着类似遭遇的寒门文人之心。雅集的气氛顿时变得凝重而悲愤。
“散人此诗，道尽我等心中块垒！”立刻有人红着眼眶附和。
“何止是诗？我这儿还有一阕词！”另一人接口，同样吟诵了一阕揭露科场黑暗、为寒士鸣不平的《沁园春》。
这些诗词，迅速在雅集上被传抄，如同带着火星的种子，被这些文人带往四面八方。
.....
运河漕船，南下举子的客舱。
几位赴京赶考的寒门举子同乘一船，旅途寂寥，不免谈及科场前途，皆面露忧色。
其中一位年纪稍长的举子，书院安排的“种子”，从行囊中小心翼翼地取出一本手抄的、没有署名的《科场怪现状录》。
“诸位兄台，此乃小弟从一旧书摊偶然购得，所载之事，光怪陆离，闻所未闻，或可解旅途之闷。”
其他几人好奇地围拢过来。只见小册子里用笔记小说的形式，记录了十几个短小精悍的故事：
有的讲述某世家子考前得到“锦囊妙计”，考场照抄即中；
有的描绘考官如何根据考生姓氏、籍隶，而非文章，来定名次；