\"停！\"左立兴抬手示意队伍停下。他指向远处的地平线——韦拉克鲁斯城的城墙轮廓在晨雾中若隐若现，城墙上的西班牙国旗在微风中无力地飘荡。\"传令下去，\"他声音低沉而坚定，\"不接受军人投降，但允许平民撤离。\"李九成挑眉：\"老左，你何时变得这般仁慈？\"左立兴冷笑：\"不是仁慈，是给那些西班牙老爷们留点体面——毕竟，他们连民兵都训练不好，呵呵！开个玩笑，这是为了动摇他们民兵的军心。\"
士兵们加快了脚步。他们的铠甲在阳光下闪耀着冷冽的光芒，火铳上膛的声音整齐划一。道路两旁的土着村落里，印第安孩子们好奇地探出头来，看着这些\"天兵天将\"——他们知道，明军的旗帜很快就会飘扬在韦拉克鲁斯城上空。
当401师与402师的先锋部队抵达韦拉克鲁斯城下时，守城的西班牙民兵们惊恐地发现，这些明军竟是从皇家大道的正门杀来——\"上帝啊！\"一位神父瘫坐在地上，\"他们要把我们赶下大海！\"
而此时，已在高坡上扎下帅营的张拓疆正端起茶杯，轻抿一口：\"传令左立兴和李九成，\"他放下茶盏，嘴角泛起一丝冷笑，\"给韦拉克鲁斯的西班牙人三天时间考虑投降。三天后，若还不开城，就终身为奴！\"这些西班牙人最终只有一个命运，银矿的矿奴，当然也可选择当场战死。
崇祯五年七月十六日黎明，韦拉克鲁斯西北五里的小山巅上，晨雾如纱幔般笼罩着山谷。张拓疆、左立兴、李九成三人并肩立于崖边，身旁站着个神色复杂的西班牙人——科奎拉，这位向大明投诚的\"西奷\"，正用望远镜指着山下的韦拉克鲁斯城，他已经回不去了，一门心思的当好一个好“西奷”。
\"诸位请看。\"科奎拉放下望远镜，手指划过晨雾中的城池轮廓，\"新城区城墙是17世纪逐步修建的，高度五到八米，有三处棱堡设计。\"他指向城墙上的凸起，\"火炮约二三十门，主要是十二磅炮，少量十八磅炮。守军两千人西班牙士兵加六千民兵——杂牌军，战斗力不值一提。\"
张拓疆接过望远镜，镜头里，城区东侧的码头泊着两艘西班牙大帆船，桅杆上36门火炮的炮管在晨光中泛着冷光。\"巷战时得防着舰炮偷袭。\"他低声提醒。
李九成眯眼望向港口入口处的半岛：\"核心防御在圣胡安·德乌卢阿要塞！\"他指向那座天然屏障般的石砌要塞，\"十到十五米高的城墙，五十门火炮，十二磅到十八磅加农炮都有，驻军一千人——这是个硬茬子！\"他顿了顿，\"如果是从海上进攻？除非有绝对优势，否则连码头都摸不到！\"
四人沉默地俯瞰着这座\"海上堡垒\"。张拓疆的眉头越皱越紧——跨洋运力有限，道路简陋，远征军两个师只带了40门5斤炮和120门曲线炮，炮弹更是捉襟见肘。\"攻城炮不够，5斤炮又打不穿要塞。\"他揉了揉太阳穴，\"硬攻等于送人头。\"
左立兴指着城区外围的平原：\"西班牙两万人挤在的小城里，若被围困......\"话未说完，李九成已咧嘴一笑：\"俺有个主意——学后金的大凌河之战——挖壕沟！\"他掏出地图，在韦拉克鲁斯城西和南面画了三个半圆圈，\"挖三道深壕，把他们困成瓮中之鳖！\"
\"土着们可是自发来了几万人！\"科奎拉插话，指着远处山峦间若隐若现的土着村落，\"特拉斯卡拉、乔卢拉的原住民，个个恨透了西班牙人！\"他比划着，\"他们挖壕沟的速度，比西班牙人修城墙还快！\"
\"好主意！\"张拓疆一拍山石，\"三道深壕，一层层收紧！\"他指向地图，\"第一道壕沟先卡住城区外围，第二道向内延展，第三道逼近城墙——两万西班牙人挤在城里，不出半月，屎尿横流，必会瘟疫横行！\"
左立兴补充：\"若他们敢冲出来，还没越过壕沟，就得被火铳和开花弹打成筛子！\"他转头看向李九成，\"你小子又憋什么坏水？\"
\"嘿嘿，\"李九成搓着手，\"建议主力负责围困，401师抽一个团一路向北扫荡，去占北面一千里的坦皮科港——那地方现在几乎是空城，不能让他们通过海运给韦拉克鲁斯提供补给！\"他挤了挤眼睛，\"我的402师嘛......\"手指向南一划，\"防线稳固后，我就南下去抢银币，不对去占巴拿马城！......咳咳，我是说此城很有战略价值！\"
张拓疆与左立兴相视一笑——这东江兵痞的老毛病又犯了，嘴上说着抢占战略要冲\"，眼里却盯着抢一万银币\"。左立兴故意板着脸：\"李师长，巴拿马城可是通往太平洋的要道，你确定只是去'抢银币'？\"
\"嘿嘿，抢要道顺便赚银币！\"李九成哈哈大笑，\"总督大人，您就放心吧！402师保证把巴拿马城变成咱的要塞！\"
晨雾渐散，韦拉克鲁斯城的轮廓愈发清晰。张拓疆望向山下的城池，眼中闪烁着冷光：\"传令下去，让土着们即刻动手挖壕沟！\"他指向远处的土着村落，\"让特拉斯卡拉、乔卢拉（当地原住民）的兄弟们打头阵——他们最恨西班牙人！\"
左立兴转身对科奎拉吩咐：\"你带人去联络土着首领，告诉他们——挖好一道壕沟，赏一匹布！\"科奎拉连忙点头：\"他们肯定会拼命！\"
李九成则已开始盘算：\"要不402师先抽一个团，配足火药和粮草.....先向南出发！\"张拓疆拍拍他的肩膀：\"别光想着你的巴拿马城——现在围困战才是重头戏！\"
山风拂过，带着土着劳工的号子声飘向山谷。第一道深壕的挖掘声即将响起，韦拉克鲁斯城的西班牙守军，还不知道自己即将陷入怎样的绝境。
崇祯五年七月十八日，韦拉克鲁斯城外的荒原上，数万土着劳工挥舞着简陋的铲镐，如蚁群般快速掘进。他们身后，一道深达一丈、宽逾两丈的壕沟已初现雏形——这是明军远征军精心设计的“死亡陷阱”。
“上帝啊！”新西班牙总督区临时总督洛伦佐·苏尼加·德·贝拉斯科站在城墙垛口，望着那道逐渐延伸的壕沟，双手颤抖如筛糠。他身后，书记官捧着粮册哭丧着脸：“总督大人，城内只剩两个月的口粮了！”
城外，几千明军将士列阵如林。左立兴与李九成并肩而立，望着壕沟尽头那座摇摇欲坠的殖民堡垒。“八千西班牙人，四千支火绳枪，外加四千把钉耙锄头。”李九成掰着手指头冷笑，“就这点家底，也敢跟咱叫板？”
洛伦佐总督的指甲深深掐进掌心。他太清楚了——若再不出击，等壕沟合围，城中军民要么饿死，要么只能有数百人乘船逃往未知的荒野。咬碎后槽牙，他终于下达了命令：“全军列阵！出城决战！”