皇太极在盛京汗宫里那声困兽般的怒吼，化作一道道无声的军令，越过千里波涛，沉沉地压在了济州岛上。
尽管岛上的孔有德、耿仲明尚且不知，一场因他们而起的、旨在将他们碾为齑粉的滔天巨浪，已在辽东集结。
但一种山雨欲来的压抑，已随着日益紧缺的补给和越来越严厉的巡防命令，渗透到岛上的每一个角落。
崇祯三年，夏，济州岛。
“赵大人！赵大人！快来看呀，那匹您最喜欢的‘栗云’要生崽子了！”
一个约莫十岁光景、皮肤黝黑的朝鲜少年，连蹦带跳地冲进北岸哨所的低矮石屋，脸上洋溢着纯粹的兴奋。
他是金三顺，如今是哨长赵胜身边的仆童。
自从几个月前，那些凶神恶煞的汉人兵爷像台风一样刮上济州岛，金三顺家的天就塌了。
阿爸因为藏起一匹好马，被活活鞭打至死，阿妈整日以泪洗面。
他自己则像许多失去依靠的岛民少年一样，被叛军随意征发、驱使，干着最脏最累的营生，动辄挨打受骂。
直到不久前，这位新升任哨长的赵胜大人看中了他“识马、肯干活”，向上面讨要了他。
在别的兵爷手下，金三顺感觉自己像随时会被踩死的蚂蚁，但在赵大人这里，虽然也要伺候人，劈柴烧水、照料马匹，赵大人话不多，脸色也总是沉沉的，却从不会无缘无故打他，偶尔还能吃上点兵爷们剩下的、带着油腥的饭食。
这对金三顺来说，已是天堂般的日子。
他像抓住救命稻草一样，小心翼翼地伺候着，生怕被赶走。
这孩子聪敏机灵，跟在赵胜身边几个月，耳濡目染之下，竟已能说一口略带异乡口音却足够流利的汉语，学什么都快。
赵胜正擦拭着腰刀，闻声抬起头。
看着金三顺那因为奔跑而红扑扑的小脸，一双眼睛亮晶晶的，他素来沉静的脸上难得露出一丝淡淡的笑意，那笑意拂去了他眉宇间积压的疲惫与风霜。
他今年三十有八，离家从军已近十载，离家时，自己的儿子，也差不多就是三顺这个年纪，如今怕是早已成家立业了吧？
每次看到机灵勤快的三顺，赵胜那颗被铁血生涯磨砺得铁石般的心，总会不由自主地柔软几分。
“慌什么，马生驹子，又不是你生娃。”
赵胜故意板起脸，收起刀，顺手用刀鞘轻轻敲了下金三顺的草鞋底，“走，瞧瞧去，你小子要是惊了母马，看我不罚你晚上没饭吃。”
金三顺缩脚一笑，浑不在意，抢在前面带路：“才不会呢，赵大人！‘栗云’可温顺了，我天天给它刷毛，它认得我！”
赵胜跟着他来到营寨旁临时搭建的马棚。
那匹被赵胜命名为“栗云”的母马正焦急地徘徊踱步，见到赵胜和金三顺，低声嘶鸣，不安稍减。
金三顺不用吩咐，立刻熟练地拿来干净的草垫和水，小声地安抚着母马。
看着少年专注而温柔的侧影，赵胜有些恍惚。
儿子小时候，也是这样喜欢跟在自己身后，看自己侍弄军马……
一晃这么多年，儿子如今是什么模样？
娶了哪家的姑娘？
自己这个当爹的，缺席了太多。
“大人，您看！蹄子，看到小蹄子了！”金三顺压低声音，激动地指着。
赵胜收回思绪，凝神看去。
生产过程很顺利，不久，一匹湿漉漉的小马驹跌落在草垫上，挣扎着想要站立。
小家伙继承了母亲栗色的皮毛，四肢纤长，额间有一小撮白星格外醒目。
“是匹好驹子。”赵胜点点头，脸上露出真切的笑意。
他伸手摸了摸“栗云”汗湿的脖颈，母马温顺地蹭了蹭他。
“三顺，这几天好生照看，去灶上多领些豆饼，就说是我的命令。”赵胜吩咐道。
“是！大人放心！”金三顺大声应着，看着小马驹的眼神充满了慈爱，仿佛那是他自己的宝贝。
赵胜走出马厩，目光扫过营寨。
表面上，叛军对济州岛的控制似乎稳固了。孔有德和耿仲明分驻旌义和大静，俨然土皇帝。
但他们与本土的矛盾根深蒂固。
岛上的朝鲜牧使李?成了彻底的傀儡，政令不出府衙。
真正的权力掌握在叛军手中，他们通过高压和有限的“怀柔”——比如不随意屠戮来维持统治。
岛上已然变天。
曾经的官差、牧使、乡绅，地位一落千丈，在叛军的刀锋下苟延残喘。
像金三顺这样的普通岛民，则成了最底层的奴役对象，承担着沉重的劳役，却食不果腹。
叛军内部，以辽东汉人为主的“老营”地位最高，后来裹挟的少数朝鲜降兵则备受歧视。
表面的平静下，仇恨、恐惧和绝望的暗流正在汹涌翻腾。
午后，赵胜带着金三顺去海边。
名义上是巡查防务，顺便看看今日的渔获。
叛军占据岛屿已有时日，初期的劫掠所得消耗甚巨，补给日渐困难，组织人手捕鱼成了重要的补充。
海风拂面，带着咸腥和一丝夏日特有的燥热。
碧蓝的海水卷着白浪，一遍遍冲刷着礁石。几名面黄肌瘦的岛民在叛军监督下，正吃力地收着网，网里的鱼获稀疏可怜。
赵胜走到水边，目光扫过海面，看似在观察，心绪却已飘远。
朴老汉一去月余，音讯全无。
是顺利抵达皮岛，将情报交给了孙经略？
还是遭遇了不测，葬身在这茫茫大海？
这念头如毒蛇一样噬咬着他的心。
他身处龙潭虎穴，唯一的希望就系于那根纤细的、可能早已断裂的线上。
“大人，今天的鱼好少，”金三顺蹲在旁边，捡起一块扁平的石头打了个水漂，小脸上有些沮丧，“以前阿爸在的时候，能打上来好多好多鱼，还有这么大的螃蟹……”
他用手比划着，眼神里充满了对往昔简单生活的怀念。
赵胜看着少年单薄的背影，心中叹了口气。
这乱世之中，大人尚且挣扎求生，孩子更无片刻安宁。
他难得地主动开口，声音放缓了些：“等风浪小些，鱼就会多了。”
就在这时，原本蹲着的金三顺忽然站了起来，手搭在眉骨上，极力向海平面远方望去。
他的小脸瞬间绷紧，刚才的轻松神色一扫而空，取而代之的是一种极度的惊骇和恐惧！
他猛地转过身，一把抓住赵胜的胳膊，紧张得声音都得变了调：
“赵大人！船！好大的船！好多好多！从……从南边过来了！全是……大船！”
赵胜心头剧震，豁然转身！
顺着金三顺颤抖的手指方向，他的瞳孔骤然收缩！
海天一线，密密麻麻的帆影令人窒息，宛如骤然压境的黑云，正排着森严的阵势，乘风破浪，直扑济州岛！
这规模，这气势，绝非寻常！
是朝廷的王师？还是新的风暴？
赵胜只觉得一股热血直冲头顶，手下意识地按紧了刀柄。
漫长的蛰伏，终于等到了这一刻！