“少夫人这是要，要关了我——”时喜媳妇骤然觉察，喃喃自语道。
“喜嫂子莫说这样的话，都是一家子骨肉，什么关不关的？只是我与喜嫂子素来投缘，留喜嫂子吃顿便饭罢了。至于喜大哥那里，自有外院儿的管事招待，定是饿不着他的，你且放心。”
晏宁雪白红润的小脸儿上乌黑的眼睛笑得眯了起来，时喜媳妇不敢再言，突得想起来出来之前还同着时喜吵了一架，心中陡然发狠，既然他不叫自己好过，那就谁也别好过。
时喜媳妇又坐了回去，面上阴晴不定，却没再说什么，晏宁使了兰心好生服侍着，也不再理。
“母亲，咱们也回吧？”巧娘拉着时声，挽着秦夫人的胳膊晃着撒娇，秦夫人的乳母姜嬷嬷也上来劝，秦夫人叹了一口气，站起身同她们走了。
待巧梅和常姑姑将府内众人所领的事务重新分派完毕，晏宁又吩咐：“传我的话，今日不曾来的，以后也不用来了。”
说罢，她遣散众人，只领了几个要紧的管家娘子，带着时喜媳妇和几个丫鬟去了棠梨院，回明了时夫人。
时夫人躺在床上，默默听晏宁细说了经过，久久，方才叹了一口气道：“你做得很好，我很放心。”
晏宁有些惴惴不安，她自进门以来，冷眼瞧着府内事务，自也看得出时夫人虽为主母，行事间无形中总被什么东西所束缚。
如今郁郁在床，难免没有这里头的原因。
她自问婆母对她极好，这回又有了缘由，未免存了心思自己做了恶人，替婆母出一口恶气的想法。
现下又得了时夫人肯定，她不由心里畅快了许多，笑嘻嘻地接过张嬷嬷端来的药碗，亲自喂时夫人喝药，慢声细语同她说着自己是如何想的，接下来又要如何做。
时夫人认真听着，并不说话，极苦的药液入喉，竟蔓延到了她的眼睛里，蕴了半眶子的湿润，好半日才下去。
“好孩子，你是个极好的，我也就放心了。”喝了药，张嬷嬷奉了蜜饯上来甜了嘴儿，时夫人拉着晏宁的手，又一次说道。
晏宁嘿嘿笑着，心里甜滋滋的，她自做姑娘时就不大招长辈喜欢，总是被纠的错处多，却少有人赞她做对了什么。
时夫人只不过两句极简单的话，便叫她心花怒放，不禁有些飘飘然起来。
她张嘴还要再说，却见张嬷嬷上前提醒道：“少夫人，夫人的药里有安神的效用，只怕此时已困了——”
晏宁吐了吐舌头，起身同着张嬷嬷将时夫人背后的大迎枕抽了，扶着她躺下，又掖了掖被角，“儿媳就不打扰母亲休息了，若有什么事，母亲自叫张嬷嬷去寻我，我很快就过来。”
她轻声说着，瞧着时夫人缓缓闭了眼睛，方才轻手轻脚出去，带上了门。
时夫人的眼角悄然划落一滴泪，张嬷嬷心疼不已，“夫人，国公爷他——皇上不会叫他如愿的......”
时夫人没有说话，内室又重归宁静，只偶尔响起张嬷嬷几不可闻的叹息声。
至晚间，时嘉回来，晏宁上前亲自与他脱了朝服，又把今日家里的事情说了，时嘉笑道：
“阿宁果真是我的贤内助，今日恭亲王府又差人过来请了时喜过去，原也要请吉三弟的，只他当时不在家里，想来是因着春香一事在咱们院儿里坐着。
恭亲王如今手头儿上正缺银钱，就连你那姐夫也被做了局，怕是不久就要露了尾巴，你看，要不要提醒一回岳母，叫她好生留心着些？”
晏宁停了手上动作，皱眉问道：“又被做局？他难道又腆了脸去吃人家的霸王餐不成？”
她是想起了原先迟泽到晏夫人和秦夫人的酒楼里装疯卖傻不想给银子，反被她设计打了一顿的事情。
不待时嘉回答，她忽而又瞪大了眼睛看过来，惊问道：“恭亲王身居高位，怎么会缺银钱？似他这般的身份，只消勾勾手指头，自有大把的人与他送了钱过去......”
时嘉侧了头，将嘴附在她的耳边低语了几句，晏宁漆黑如点墨的眼睛瞪得越发大了，倒吸一口凉气，看向时嘉，再开口，声中带了些许颤颤。
“他都这般了，你还敢在朝堂上与他起了龃龉，也不怕他彻底翻了脸，将你拿了去——到时候，你又叫我怎么办？”
她越想越怕，越说越气，索性将手握了拳头重重打在时嘉身上，眼睛里头迷蒙一片，晶莹的透明的泪珠儿倏然便流了下来。
自她的眼角划落脸颊，又在略有些苍白之意的红唇附近顿了一下，接着，“啪嗒啪嗒”落到了衣襟之上，隐入胸前不见。
她在乡野长大，待回得京城，晏大人又是一个清贵的翰林，虽是天子近臣，却架不住天子势弱，晏大人自家又不是个贪权重利的，每日里除了上朝，便是读书，日子过得闲散而富足。
便是成了亲，她也只觉得自己抢了舞阳郡主瞧上的男子，日后只躲着她就是，可是不论是时喜，时吉，亦或者是娘家的亲戚里头的迟泽，又或是自恭亲王二公子的别院中逃出的任书雅，桩桩件件，千丝万楼，都同着时嘉扯上了干系。
时嘉，是皇帝推到前头吸引恭亲王注意力的盾，也是皇帝准备砍向恭亲王的刀。
晏宁莫名便觉得委屈起来，扭身坐到床上垂着头，任由眼泪“啪嗒啪嗒”落下。
“这都是没法子的事情，当年皇上亲自选我为伴读，两人同吃同住那么些年，直至他名义上亲政，却只能在恭亲王不在意的地方小作文章。如今后宫中不断进了妃子，却没有一个诞下皇嗣——”
时嘉轻揽晏宁入怀，叹了一声，语气舒缓同她说着。
“若是换了旁的人去做那些事，纵然做得比我再显眼十分，恭亲王也不会有丝毫在意。我同你家兄长并其他几个同志之人自前两年开始布局，方才成了点子气候，将恭亲王的目光引来一二......”