“好高的抗性！”巴雷特借着冲击波的反作用力向后跃开，“妮可快走！”妮可咬了咬牙，转身向着基地的方向狂奔。她能听到身后传来巴雷特的喝声和鲨蚺的嘶吼——那是她第二次听到这怪物发出声音，嘶哑而尖锐，像是金属摩擦。
跑出去没多远，妮可突然听到身后传来重物落地的声音。她猛地回头，看到巴雷特正用双臂撑着鲨蚺的巨口，整个人被巨大的力量推着向后滑动，双脚在地上犁出两道深沟。鲨蚺的利齿几乎要碰到巴雷特的肩膀，涎水滴在他的手臂上，发出滋滋的腐蚀声。“快跑！”巴雷特冲着她的方向吼道，声音因为用力而沙哑。
妮可的眼泪瞬间涌了上来，但她没有停下脚步。她知道现在回头只会让巴雷特的努力白费，只能咬紧牙关，将速度提到最快。儿童防护服的翅膀发出越来越亮的光芒，推力也越来越强，让她像一支箭簇般冲向基地的方向。
然而，就在她即将冲出石林时，几只拟声兽突然从侧面的雾中窜出，挡住了去路。这些怪物显然是刚才漏网的，此刻看到单独的妮可，眼中立刻燃起贪婪的光芒。背后的一只猛地扑来，锋利的爪子抓向妮可的后背。
“侦测到攻击，启动冲击保护！”防护服的电子音突然响起。妮可只觉得背后传来一阵轻微的震动，一道无形的立场瞬间爆发，将那只拟声兽震飞出去，撞在石柱上晕了过去。但更多的拟声兽已经围了上来，它们嘶吼着，从四面八方扑向她。
妮可立刻转身，双手从背后扯下那把比她人还高的爆破镐。这把镐头是队长为她特意改装的，重量减轻了三成，却保留了最大的爆破威力。她握住镐头的瞬间，胸前的共鸣石突然亮起蓝光，水元素开始在她身边聚集。“别想拦住我！”她低吼一声，挥起镐头砸向最近的拟声兽。
爆破镐的尖端精准地命中了拟声兽的头颅，妮可毫不犹豫地扣动扳机。“轰！”的一声，镐头内的火药瞬间引爆，强大的冲击力让拟声兽的脑袋像西瓜一样炸开。但其他拟声兽已经扑到近前，一只咬住了她的左臂，另一只抓住了她的右腿，腥臭的唾液滴在防护服上，留下恶心的痕迹。
拖拽感从四肢传来，妮可感觉自己的骨头都要被扯断了，防护服的护罩紧贴着表面展开，将怪物的嘴巴都撑开。她感到疼痛减弱，集中精神操控水元素。一道水墙突然在她周围升起，然后猛地向四周拍去，像一堵幽蓝的墙，将咬住她的拟声兽拍得晕头转向。
趁着这个间隙，妮可挣脱出来，共鸣石的光芒再次变亮，这一次凝聚的是水元素的进阶形态。一支带着倒刺的冰矛在她身前成型，随着她的挥手射向一只刚爬起来的拟声兽，精准地将它钉在地上。妮可冲过去，举起爆破镐狠狠砸下，将这只拟声兽彻底解决。但更多的拟声兽已经围了上来，她能听到它们喉咙里发出的低吼，看到它们眼中闪烁的凶光。
就在妮可快要支撑不住的时候，一阵急促的破空声传来。数枚烟雾弹落在她周围，刺鼻的气味瞬间弥漫开来，让拟声兽们纷纷后退。妮可看到远处烟雾边缘中出现了人影，穿着黑色护甲，手持武器——是基地的卫兵！
“快过来！”一个高大的卫兵冲她喊道。妮可立刻向着他跑去，穿过烟雾，来到基地厚重的石门前。卫兵们已经打开了一道缝隙，正警惕地看着外面的动静。当他们看到妮可的样子时，都露出了惊讶的神色——这个独自击退数只拟声兽的“战士”，竟然只是个穿着粉色连衣裙的小女孩。
“你是小队的？还是独自冒险？”高大的卫兵问道，他的声音透过头盔传来，带着金属的质感。妮可喘着气回答：“三人小队，另外两个……被兽群和一只血口鲨蚺缠住了，求你们快去救他们！”她的眼泪终于忍不住掉了下来，混合着汗水和泥土，在脸上冲出两道痕迹。
卫兵们对视一眼，显然“血口鲨蚺”这个名字也让他们微微动容。高大的卫兵沉吟片刻，对身边的人说：“带她进去，我去报告队长。”几个卫兵立刻上前，将妮可护在中间，带进了基地。
基地内部比妮可想象的要大得多，像是在山体里开凿出来的堡垒。墙壁是坚硬的岩石，上面挂着石灯，发出昏黄的光芒。通道里来来往往的都是穿着护甲的探险家，他们看到妮可时，都投来好奇的目光。一个女卫兵走过来，想要带她去医疗室：“小妹妹，先去检查一下有没有受伤。”
“我没事的！”妮可抓住女卫兵的胳膊，急得快要哭出来，“求求你们，快去救我的伙伴！那个叫巴雷特的男生，还有杨锋叔叔，他们还在外面！只要你们肯去，我们愿意上交所有遗物作为报酬！”在这个危机四伏的世界里，遗物是最珍贵的资源，也能用来换取最关键的救援。
女卫兵愣了一下，显然没想到这个小女孩会说出这样的话。她拍了拍妮可的肩膀，语气温和了许多：“你先别急，我这就去报告负责人，一定会有人去救他们的。”说完，她转身快步离开了。
妮可被安排坐在大厅的角落，一个年轻的卫兵给她递来了一杯热水。她捧着杯子，手还在微微颤抖。大厅里很热闹，卫兵和探险家们来来往往，有的在整理武器，有的在低声交谈或者交易。妮可竖起耳朵听着，希望能听到关于救援的消息。
基地一角，女守卫正与基地的负责人商讨应对之策。“这次拟声兽的肆掠，我们不能掉以轻心。它们很可能会完全破坏这个区域的生态，我们必须做好充分的准备。”负责人严肃地说道。
女守卫点了点头：“您说得对，我们会加强基地的防御，明早组织人员对周围的区域进行清剿，确保生态环境不会失衡。”
负责人接着说道：“可以组织一队星篆者或者玄纹者，前往救援！快去吧！”话音刚落，女守卫的吼声便响起：“救援任务 ，备勤守卫集合。快…快…快”她一边喊着，一边快速的跑向真正集结的队伍。
负责人则转动躺椅，目光投向窗外的深渊，口中慎笑道：“但愿你们付的起救援费用吧！”
大厅里妮可盯着墙头的时钟，那细长的分针转动了四圈，女卫兵也终于回来了，身后跟着一群全副武装的卫兵。“准备好了，”她对妮可说，“你能带我们去你伙伴被困的地方吗？”妮可立刻站起来：“能！我记得路！”
女卫兵带着十人的小队，跟着妮可再次走出基地。外面的迷雾似乎更浓了，血腥味和拟声兽的臭味混合在一起，让人作呕。妮可在前面带路，脚步飞快，她的心里只有一个念头：一定要赶在巴雷特和杨锋出事前找到他们。