宣王道：“陛下要怎么样，臣也不好硬拗着，这太子之位，准备给哪个？”
皇帝道：“实话告诉大哥，当然是给八皇子，上次诏书都给大哥保存了，朕从来没有更改的意思。”
皇帝连着咳嗽数声，又叹气道：“只不过，朕怕八皇子受他母后的压制，外戚太强，就有干政的隐患。皇后强势又能干，朕不能明着废掉皇后，怕影响八皇子继位的合理性。但是朕必须做这个坏人，想尽办法秘密除掉皇后。”
御书房的书架上，一只帅气的蟋蟀抖动了一下须子，它叫烈焰，是个聪明的小家伙。它想着得赶快向灵儿汇报。灵儿是皇后的心腹宠物，肯定会报告给皇后，立这么大的功，皇后肯定给它找一只最漂亮的媳妇呢。
皇后养了一只小狸花猫，名叫灵儿，是个机灵的小东西，给皇后带来不少乐趣。灵儿还是个有灵性的小东西，能把各处小动物传过来的信息，言简意赅地转告给皇后。
皇后听了小猫灵儿的转述，知道皇帝下了除掉她的决心，脸色非常不好。喂了灵儿一个小鱼干，摸摸灵儿了脑袋，许诺：“谢谢灵儿，本宫知道了。烈焰立了大功，答应给它找的媳妇，今晚就让马忠给它送到御书房。”
皇后召来马明：“马明，那个华四海最近干什么呢？听说他的药真还挺灵验呢，陛下身体见好，都有心谋算别人了。”
马明道：“回娘娘，华四海最近借住在城外的显阳观，领着一帮高人炼丹。其实就是找个由头，跟陛下要了许多珍贵的药材。呈上来的丹药，黑漆漆的看不出成份来，估计还是换汤不换药的救心丸。”
皇后点点头，早就听王雪来信说过，这个华四海不是什么好东西。仗着自家是东汉神医华佗之后，父亲还有当世神医的名头，开了许多药铺和医馆。继承家业不稀奇，关键他不诚信经营，净弄些歪门邪道的事。
华氏药铺里的药经常掺假，尤其是贵重药物，鱼目混珠是常有的事。华氏医馆给人看病，也常常小病大治，能一次看好的，得让病人折腾十回。要是得了什么大病，他们就借机勒索，富者几乎倾家荡产，穷人就是病死当场，也不给医。
这种为人，这种医德，连华神医都不待见这个见利忘义的独生子，宁肯待在神医谷教导弟子。
王雪对华四海做这种事很是反感，但要是事不关己的话，她也不会专门跟姑姑说。主要是华四海觊觎神医谷多年，有事没事就在背后说张思星的坏话。华四海做了什么坏事，要是碰到有人追究，也会推到神医谷头上。为了平那些狗屁倒灶的事，张思星花了不少冤枉钱，受了多少闲气。。
王皇后对华四海的印象非常不好，仗着有个好爹，做了坏事还敢做不敢认，什么东西？华四海也是没做好梦，要是别来都城掺和事的话，皇后此刻也顾不上收拾他。可他明知山有虎，偏向虎山行，硬是要跳入夺嫡的旋涡里。
皇后飞鸽传书给王右相、长孙大舅、三舅，把皇帝与宣王的谈话内容告知，把这三位吓得半死。再看皇后的意思，先下手为强，后下手遭殃。皇帝既然不念夫妻之情，就别怪她心狠手辣，要设计屠龙了。
皇后嘱咐，事关重大，要考虑周全。凡事要瞒着八皇子，皇后觉得这个儿子是个一瓶水不满，半瓶水晃荡的半吊子。什么事要让他知道，肯定帮倒忙，大家一心给他铺路，他却能把大家卖了。还是等大事已定的时候，再试探他的态度，到时候他就算知道了，也只能认命。
王右相知道事关重大，需要商量，意见达成一致。领着大儿子王雷、三儿子王震，去找大舅、三舅，共同商量事情。
长孙大舅顿时脸色铁青，他又气又怕，气的是皇帝阴狠糊涂，夫妻一场，竟然想取媳妇性命。怕的是明珠想弑君，一旦败露，就是灭族的大罪。他现在是景阳侯一族的族长，并不想因为一个外甥女，就把全族的性命押上去。
王善先听大舅发完火，才道：“大舅，如今骑虎难下，不做不行了。您可能不知道，先皇也是死于明珠之手。当时为了给曲氏和王雪报仇，明珠要杀龙子龙女，可是有真龙在，不好下手，会连累咱们几家。”
长孙大舅嘴巴张得老大，半晌才道：“先皇竟然是死在明珠手里，那十四皇子天遣案和淑慎公主皇庄蜂袭案，也是明珠干的？”
王善先点点头：“没错，包括后来的英王暴毙案，崔驸马谋杀淑慎公主案，崔湛和庆王遇袭案，也跟明珠有关系，都是她默许并支持做的。”
长孙大舅叹口气，这个外甥女，真是无法无天的，这不是把人连累了。
长孙远道：“善先，明珠是不是有什么特殊的本事？她也太厉害了吧。”
如今到了关键时刻，王善先为了增加众人的信心，也不再隐瞒：“有，妹妹生来就能与动物沟通，消息异常灵通，还能通过动物传递信息，实施攻击。另外，她说救了一条青蛇，那青蛇非同凡响，有收藏和搬运东西的本事。”
长孙大舅与三舅互看一眼，二人原先想不通的事，此刻都明白了。
长孙三舅笑了：“明珠有这么大本事，怪不得她能做皇后。就该她的儿子当太子，皇帝一直犹豫，纯是没事找事。明珠没收拾他，就是看夫妻一场的份上。可皇帝狠毒又糊涂，竟然想要明珠的性命，咱们怎么袖手旁观？”
长孙大舅也叹气：“善先说得对，如今是箭在弦上，不发都不行。皇帝对自己的妻子都如此无情，怎么会对咱们这些老臣好呢？八皇子是个天真糊涂的，没有明珠压着他，那小子对咱们说不定斩尽杀绝呢。”
王雷道：“无论如何，八皇子跟咱们有血缘关系，肯定比其他皇子上位强得多。别的皇子上位，咱们做为太后一族，估计下场更惨。”
王善先道：“对八皇子来说，皇帝是他亲爹，他肯定觉得爹比舅亲。皇后的意思，事成之前什么都不必告诉他。就是成事之后，也得看情况，大家揣着明白装糊涂就行。有些事说穿了，反而不知所措。”
王震道：“还有广平公主，虽说是王家的儿媳妇，可更是皇家的大公主，皇帝的亲闺女。就怕她心里跟父皇更近乎，不一定会支持皇后和咱们。”
长孙三舅点头：“震儿这话有道理，不管是哪个皇子当太子，对广平公来说都一样。你们是婚姻关系，人家是血缘关系，不能比。”
几个人商量好了，心中也有了底气，具体的事情，皇后只告诉了王善先，王善先把皇后的打算跟大家说了。
华四海想多拿点好处，在他爹给的方子上加以改良，想要弄噱些头多蒙点财帛。不用丸药的方法，非要用炼丹的方法制药。他也是聪明太过了，医术上面似懂非懂的，对丹药也是一知半解，此时的外丹多用丹砂、铅粉、硫黄烧炼而成，吃了对人有害无益。
皇后准备利用皇帝信任华四海，愿意服用他献上的丹药这件事，李代桃僵，用含水银和铅的金丹代替清心丹。皇帝本就有心疾，吃了这样的外丹，只怕死得更快。
到时候皇帝出了事，就让刑部和大理寺来查，大概率会查到华四海头上。华四海背后的人是七皇子，顺理成章让七皇子背上弑父的重罪，除掉这个爱蹦跶的皇子。
王善先道：“凡事都有万一，咱们也得留点后继力量。王霆夫妇在青州那边，备有逃生大船，也对附近的海况熟悉。几位舅舅也挑家里几位后继人手，悄悄前往青州一带躲藏。要是事情顺利，再回来共庆，要是不顺利，就出海往东南海域走。”
王震道：“南海无边无界，有许多小岛适合人类生存，到时候有南海何氏帮扶，很快就能落地生根。也可以去安南，大表哥在那里镇守，熟门熟路的。安南周边也有许多小邦国，东陈一向不擅长海战，只要到了南边，山高皇帝远的，会很安全。”
皇帝召来九皇弟，问他当年的事情，曹王殿下不敢隐瞒，一五一十地说了他知道的情况。皇帝眯着眼道：“九弟呀，你确定皇后就是当年的梁王妃？”
曹王殿下道：“陛下，臣弟对您一向知无不言，言无不尽，不敢隐瞒。臣不能百分之百肯定，也八九不离十吧。陛下要是觉得臣弟的话不可信，可以找两个人再问问，一个是梁王妃卢氏，一个是云才人。”
皇帝将信将疑，忽然脑子清醒：卢氏当年求皇后救治自己的女儿，以皇后那睚眦必报的性格，怎么会出手救治梁王跟曾秀云的女儿呢？保不齐，卢氏捏住了皇后什么把柄，或者有什么重大的利益交换，皇后才会答应救人。
还有云才人，正是与前梁王妃王善一仇深似海的曾秀云。仇人之间的了解，往往比亲人之间的了解更直接、更客观。
云才人好找，人就在宫里，随时能找到。皇帝派人接梁王妃卢氏进京，卢氏有些莫名其妙，问来的人，什么都不知道。卢氏总有一种不好的预感，把儿子媳妇叫来，嘱咐了一番，连后事都交待了。
梁王妃郑重其事地把女儿也托给他们，当兄嫂的要帮扶一下妹妹，不求大富大贵，让他们安分守己，好好过日子。离皇家人远一点，不管什么人问别人的事，要一问三不知，万不可卷进皇家的事中。要是她一去不归，她的私产由两个孩子平分。
卢氏一路上故意拖延着，历时一个月，到十一月初九，才慢吞吞地进了都城。
皇帝看人员到齐了，先把宣王、曹王、远路回来的齐王召进宫。这三位都多少知道些内情，其他的就不需要知道这事了，毕竟不是什么光彩的事。
先帝有二十一个儿子，如今剩下九位。
二皇子楚王早逝，嗣子六年前就送走了楚王太妃陆寿长。上书宣帝，蒙皇帝恩准，把养母的棺椁送到都城与楚王合葬。如今在封地安分守己，过自己的小日子，朝廷的事一概装聋作哑。
五皇子越王殿下、六皇子梁王殿下、七皇子纪王殿下、八皇子赵王殿下、十皇子洛东王、十一皇子淮安王，十八皇子睿郡王、二十一皇子北海王陆续都病逝了。世子们纷纷继位，只梁王殿下的儿女不被皇家承认，爵位收回，其他的都由嫡长子继承了王位。
十四皇子高平王遭了天遣，又没有后人，先皇遣归了高平王妃，没有继嗣子，收回了爵位和封地，如今只剩下宗谱上简单的几句记载，勉强才知道有这么个人。
排行十六的瑞郡王，到鬼市地下赌场与人赌钱，对方是个武艺高强的无赖，输急了眼，对瑞郡王下了毒手。罪犯作案后潜藏江湖，如今还没有捉到。
随后梁王妃卢氏和云才人被召到太极宫的御书房里，两个女人你看看我，我看看你，云才人微微点头，卢氏冷笑一声。
皇帝让人二人落座，云才人拿出一副老花镜戴上，看向皇帝和在座的三位王爷。
这四位都明显见老，先看宣王殿下，早年过七十了，可保养得还行，头发白了一多半，眼睛肯定是花了，看人时要眯起来。他面色红润，神情自在，比起年轻时候的威严凶悍，如今显得慈祥多了。
再看齐王殿下，他也年过七十了。头发几乎全白了，脸上有不少皱纹，但面色正常，神情从容。他年轻时说不上俊，腿又不好，因为在刑部协理的原因，经常是神情严肃。现在老了，可能是放下了许多事，反而显得儒雅多了。
曹王殿下在上一辈兄弟中排行第九，本来就比这几位年轻。加上他爱吃爱玩，又没担什么差事，不操心不上火，显得年轻精神很多。