“你血口喷人！”北狄使团中，一个粗犷的声音怒吼道，却被御前侍卫用眼神逼退。
“后来，我兄妹二人被带走，关押在地下密室，那密室阴暗潮湿，蚊虫肆虐，还有人对我实施酷刑，幸亏我兄妹二人命大，偷偷跑出……。”说话的人眼眸含泪，语调悲愤。大殿之上，众人皆被这讲述吸引，安静得落针可闻。皇帝的脸色愈发阴沉，北狄使者们则面露尴尬与慌张。
这时，一位北狄使者站出来，强装镇定道：“陛下，此二人所言绝不可信，定是他们编造谎言，妄图破坏我北狄与贵国的友好关系。”
皇帝冷笑一声，“朕向来以和为贵，可是…，还是等南宫钰王子说完，再议吧！”
“若非战王殿下及时派出的援兵赶到，我兄妹二人早已命丧黄泉，北狄便可借此由头，向我南疆乃至南越全面开战！”南宫钰悲愤说道
此言一出，北狄使者们的脸色瞬间变得煞白。大殿上的气氛愈发紧张，大臣们交头接耳，议论纷纷。
就在这时，一直沉默的战王突然开口：“陛下，南宫钰王子所言，句句属实，我已派人查实。北狄此番行径，实乃背信弃义。”
北狄使者们慌了神，其中一人急忙辩解：“战王，您莫要轻信一面之词，这定是有人从中作梗，故意挑拨两国关系。”
南宫钰剧烈咳嗽了几声，继续道：“我南宫钰以南宫家历代先祖之名起誓，所言句句属实！那些伏击者的尸首、兵刃，战王殿下应已作为证据带回！陛下和各位大人一验便知！”
南宫雅也鼓起勇气，声音带着哭腔却坚定：“他们……他们还要杀我灭口！是战王妃……战王妃带人救了我！”她指向沈云汐。
话题引到了沈云汐身上。
皇帝的目光再次落在沈云汐脸上，带着探究：“战王妃？朕听闻，你于此战中，似乎出了不少力？还有出神入化的医术？”关于她“师门”的流言，显然已传入皇帝耳中。
沈云汐上前一步，微微施一礼，姿态优雅从容：“回陛下，臣妇确实略通岐黄之术。救下郡主，乃是恰逢其会，不敢居功。至于北狄所为，”她抬起眼，目光清亮地直视御座，毫无怯懦，“其心可诛。他们不仅行刺嫁祸，更在军中散布瘟疫，企图动摇我军军心。其所用毒物，阴损无比，若非及时应对，南疆军民恐遭大难。此等行径，绝非寻求和谈的友邦所为，实乃包藏祸心，意图亡我南越！”
她的声音不高，却清晰地传遍大殿，每一个字都掷地有声，揭露出北狄更深的阴谋。
“瘟疫？！” “竟有此事！” 朝堂上一片哗然，连皇帝的眉头也紧紧皱起。这事关无数军民性命，比单纯的刺杀嫁祸更加严重。
北狄使臣脸色大变，急忙辩解：“荒谬！纯粹是栽赃陷害！你们拿出证据来！”
“证据自然有。”莫君寒冷声接口，“染疫的士卒、被俘的北狄投毒者、以及他们所用的毒物源头，皆已随军带回，由军医和王妃共同验看记录在案，人证物证俱全！陛下可随时派人查验！”
他环视一圈那些先前质疑的官员，最后看向太子，眼神锐利如刀：“本王倒想问问，为何有人对我南越将士的性命如此漠不关心，反而对构陷忠良、为虎作伥如此热心？”
太子脸色微变，勉强维持着镇定：“战王此言差矣，本宫只是忧心国事，怕中了小人挑拨之计……”
“够了。”皇帝终于出声，打断了这场越来越激烈的交锋。他揉了揉眉心，脸上疲惫之色更浓。
显然，莫君寒和沈云汐带回的证据和证人，以及南宫兄妹的指证，已经足够有力，北狄的污蔑和太子的落井下石难以成立。尤其是瘟疫一事，触动了皇帝的底线。
他看了一眼脸色难看的北狄使臣，又看了看神色沉稳的莫君寒和沈云汐，最后目光在太子脸上停顿了一瞬。
“此事朕已明了。”皇帝的声音恢复了一贯的威严，“北狄所为，朕深感震惊与愤怒。使团暂回驿馆，无旨不得外出！战王莫君寒，南疆之功，朕记下了，待详细军报及证据呈上后，再行封赏。南宫世子与郡主，受惊了，安心在驿馆休养，朕会派最好的太医为你们诊治。”
他没有立刻发作北狄，也没有指责太子，这是帝王权衡之术。
“至于战王妃沈氏，”皇帝的目光再次落在沈云汐身上，带着一丝难以言喻的深意，“你于国有功，救治郡主、应对瘟疫，很好。你师承何处？朕颇感兴趣。”
终于，问到了这个最关键的问题。
所有目光再次聚焦。沈云汐感觉到莫君寒的身体微微绷紧，似乎准备随时介入。
沈云汐心中早有准备，她再次行礼，语气恭敬却带着一丝恰到好处的疏离与神秘：“回陛下，臣妇师尊乃山野隐士，闲云野鹤，不慕虚名，早已仙逝。临终前曾严令，不得借其名号行事，恕臣妇不便透露师尊名讳，望陛下恕罪。”
她将一切都推给已逝的师父，既解释了能力的来源，又堵住了后续的深究，更添了几分高人神秘色彩。
皇帝眼中闪过一丝失望，但更多的是探究和一丝不易察觉的忌惮。他沉默片刻，才缓缓道：“既是高人遗命，朕便不强求了。你且起来吧。”
“谢陛下。”
初步的朝堂交锋，暂告一段落。他们成功顶住了第一波发难，但谁都知道，这仅仅是开始。皇帝的心思，太子的敌意，北狄的怨恨，都远未消除。
“退朝吧。”皇帝挥挥手，显得十分疲惫，“战王、战王妃，你们一路劳顿，先回府歇息。晚间，朕设宫宴，为你们接风洗尘。”
“臣（臣妇）遵旨。”
退出乾元殿，重新走在汉白玉广场上，阳光有些刺眼。
莫君寒侧头看向沈云汐，低声道：“做得很好。”
沈云汐微微一笑，抬头望向湛蓝的天空，轻声道：“只是开始。”宫宴，恐怕才是真正的龙潭虎穴。