宗人府内，气氛空前紧绷。
谢知安方才收到的，是来自枢台的一封折子，措辞犀利，直指宗人府“越权调查、扰乱后宫秩序”，并要求将凤鸾宫案交由枢台接管。
此举无异于明刀明枪下战书。
他眯着眼，将折子慢慢摊平，一言未发。
霍思言坐在下首，轻声问：“枢台那边……要动你？”
谢知安冷笑：“当然，他们精明的很，不动我，他们动不了太后。”
“贵妃这回是急了，凤鸾被拔了牙，枢台便开始咬人，她只要撬开宗人府，我谢知安这个位子，也就成了空壳。”
霍思言靠在案旁，语气冷静：“你若真被调职，宗人府换了人，我在朝中的根也就断了。”
谢知安偏头看她：“怎么，一向无所畏惧的霍思言岂被这点小事吓到了？”
霍思言垂眸，语气轻轻：“怕，我一直都怕，可这怕和不敢是两回事，我走到此般地步，每一脚都在胆战心惊。”
“可我怕的不是你倒台，我怕的是……你倒下之后，我又变成孤军奋战了。”
谢知安听了，忽然笑了一声。
“这话说得真不讲情分，你要是真的有良心，就该主动劝我收手。”
霍思言挑眉：“可我若真劝你收手，宗人府怕是明日就得被人砸了门。”
“看来谢大人不是不清楚。”
谢知安倚在椅上，目光沉了几分：“你打算怎么应这一仗？”
“枢台不会轻饶你，凤鸾那位贵妃，也绝不会放过你，再动一次，就不是前朝夺权，而是后宫失势了。”
霍思言神情不变，淡声答：“自打这件事以来，他们何时放过过我？既然如此，那就让他们先动。”
“我不过一介低微出身，光脚赤足，他们敢提调我，就得先把太后的亲批盖章。”
“而我现在手里还有太后临笔，只要太后不死，我一日就能留在宫中。”
谢知安眉心微动：“此计是以退为攻？”
霍思言起身，轻轻整了整袖角：“我要借这场风声，让他们露出底，这贵妃藏了太久，是时候请她出场了。”
与此同时，凤鸾宫内，贵妃手执信笺，冷笑连连。
“她倒是会算计，拿太后当盾，把谢府当刀，我若再不动，那宫中谁还将我放在眼里？”
苏诚跪在一侧，低声道：“娘娘，枢台已准备好接手，只待宗人府失权，便可全权处理凤鸾案。”
贵妃目光如刀：“谢知安动不了，我便动她身边的人，霍思言最在意也是最护的，不就是那对谢家祖孙？”
“我让她亲手看着她想保的，一个个倒下！”
她拂袖而起，步履生风：“传我旨意，册封曲婉为听雪女官，迁入承露殿。”
“她不是怕那丫头有异心吗？我便让她心口之人，换个主子试试忠不忠。”
苏诚微愣：“可……若曲婉真还忠于霍思言，那岂不是给她送了耳目进来？”
贵妃眸光微转，嗓音冷冷：“如果她忠于霍思言，便逼霍思言出手，动人夺人。”
“她动，便犯太后之禁，打破规制、她不动，便生嫌隙。”
“从古至今，这世上最伤人的，从来不是刀枪棍棒，而是这颗怀疑的心。”
册封的旨意传入谢府那一刻，霍思言正与太夫人一同用午膳。
听完通报后，厅中一时沉寂。
太夫人手中的筷子轻轻一顿，面色已冷。
“曲婉被封为听雪女官，迁入承露殿？”
“这不是给你下套，这是在明晃晃地羞辱你，你若不反应，谢府脸往哪儿搁？”
霍思言神色不变，只将那封旨意拿起细看。
朱印清晰，封阶不高不低，正好够得上入内殿的门槛。
她忽然笑了笑，语气缓慢：“贵妃这一手，倒是打得巧。”
太夫人眉头紧锁：“你还笑得出来？”
霍思言放下旨意，语气平静：“贵妃还是一贯的作风，想让我进退两难。”
“我若出面阻止曲婉入宫，就是抗旨、我若不阻止，她就等着看我如何在众人面前，接受一刀背刺。”
太夫人沉声：“所以呢？光是猜到她要做什么，可是不解决问题的。”
霍思言抬眸：“放心，我自有打算，接旨，送人！”
当晚，曲婉带着包袱立在府门外，一身宫装，神色苍白。
霍思言站在阶下看着她，语气轻飘飘的：“你也听见了，宫里要你，你就去。”
曲婉眼圈发红，咬着唇，哑声问：“你当真信不过我？你让我进宫，是要我做贵妃的人吗？”
霍思言淡淡一笑：“你若心里有我，这宫你便不会进、你若心里没有我，我又凭什么拦你？”
曲婉泪眼婆娑，却无法辩驳。
她知霍思言话中意，不止是考她，也是护她。
只要她入宫，就算再无用场，也能苟一命。
“我去了……你还会认我吗？”
霍思言侧身，让开路，语气轻冷：
“去吧，但记住，你入的是承露殿，便不再是谢府之人，日后你说一句，我信一句，你也别再自称跟过我。”
曲婉一步三回头，终究还是走了。
霍思言立于门下，目送她背影消失，眼底没有波澜。
谢知安立在她身后，看她背影，声音很轻：“你还会信她吗？”
霍思言没有回头：“从今日起，她和我无关，贵妃要我心裂偏移，我偏不如她的愿。”
宫中，曲婉入了承露殿。
贵妃亲自接见，笑容和煦，似乎真将她当自己人。
“你那位旧主，是个聪明人，她明知你对她最重要，却宁肯放你来我这儿，这样的人才值得敬。”
曲婉低头不语，贵妃伸手轻抚她额前碎发：“你别怕，本宫待你，不比她差，只要你听话，荣华富贵，自会有你一份。”
曲婉轻轻点头，眼底却是一片茫然。
这一刻，她终于明白，自己早就无路可退。
而谢府内，霍思言收回太后的手书，在宗人府暗处重新布下线索，计划以曲婉为轴，再探凤鸾深层。
夜色中，她低声自语：“贵妃，你要下这盘棋，我便奉陪。”
“你虽为权贵，但谁是棋子，谁才是落子之人未必由你定夺。”