北境，雪原深处。
夜色下的前哨营地静如冻骨，唯有哨兵低语巡逻声依稀入耳。
忽然，一声短促哨音打破寂静，紧接着，三道黑影自林中跃出，飞快掠向营帐。
守卫刚欲出声，便被魂术定形，身躯僵直，眼中血丝炸裂，倒地无声。
黑影其一跃入主帐，翻开案卷、调令、军图，一目十行，迅速收纳入怀。
另两人则兵分两路，入武库、入兵器堂，不留痕迹。
整个过程不过半柱香，待巡营副将闻讯而至，黑影早已遁入夜色，只剩一地惊愕与不安。
翌日。
密报传回京中，兵部、枢台、东厂三方同时收到情报。
沈芝手中摊开一封紧急情报，额角已覆冷汗。
“北境军机失窃。”
“魂术高手三人夜袭主营，所窃卷宗涉及边防调令及暗哨布图。”
霍思言眉目沉静，开口却格外冰冷：“你确定是魂术？他们终于用上了这张牌。”
谢知安沉声道：“魂术者夜入军营，不惜暴露能力，说明他们已无退路。”
“我怀疑是楚延。”
霍思言却摇头。
“不，若是楚延，他不会只拿兵图，而不伤人。”
“这是警告，是挑衅，说明还有别人在后头……比楚延更急着破局的人。”
沈芝低声问：“那你打算怎么办？这朝廷之中出现魂术，乃是不小的轰动。”
霍思言起身，走到窗前，手指一勾，一缕浅蓝魂火自掌心升起，随即化散。
“既然他们动了，我也不能继续留手。”
“传我令……调赤炎卫南线驻兵，设三路哨点，追查三魂术者。”
“另外，将凝魂印放出风声……就说在我手里。”
谢知安一怔：“凝魂印不是在……”
霍思言眼神沉沉：
“凝魂印早就碎了，但他们不知道。”
沈芝眸色一动，霎时明白了她意图。
“你想借假印引蛇出洞？”
霍思言点头：“既然他们敢来，就不怕我开战，我要让他们知道，今日我掌兵权不是空言。”
与此同时，北境密林之外。
三魂术者归至隐营，将军机卷宗奉于帐内一人。
此人黑袍披肩，面目模糊，声音低哑：“她果然还活着，而且……越来越不好对付。”
副将恭敬躬身。
“主上是否出手？”
黑袍人语气淡然：“出手？不急。”
“她若真有凝魂印，那便是另一场大局。”
“我们只需……再推她一步，看她，是要兵符，还是要命。”
京中雪霁，枢台却未有一刻宁静。
霍思言立于兵图之前，目光如炬。
“他们夜袭的，是楚延旧部的主营。”
“目的不是卷宗，是打击我刚接手的威信。”
谢知安拂开一封密件，沉声汇报：“赤炎卫已布下三道追踪线，魂术残留已被锁定在北山以东。”
“不过，对方魂力极强，且似有所掩术，追踪进度受阻。”
霍思言语气冷定：“通知东厂，开放临山暗哨，准他们跨线协防。”
沈芝皱眉道：“东厂虽是朝廷鹰犬，但一旦让他们插手军务，怕是尾巴都得被咬断。”
霍思言却道：“没关系，我就是要他们咬。”
“他们若咬到了楚延的旧人，那就是功，若咬错了，那是太后的人死。”
“这场局，谁都不能置身事外。”
她语罢，转身疾步入后堂，唤出一道魂光，掌心捏诀，低声唤道：“小白，去。”
窗外一声乌鸦长鸣，黑羽如电，化影而去。
夜幕临京。
临山哨站火光通明，数十名赤炎卫披甲夜巡，枯枝丛中，小白盘旋低鸣，忽然猛地俯冲。
“发现踪迹！魂力波动在西南角！”
霎时箭雨破空，魂术屏障激荡而起，隐林之中三道黑影被迫现形。
“撤！”
为首者低喝，身影一闪便欲遁逃。
然前路早被东厂锁死，一道天雷符阵自空中落下，黑影身形顿滞。
霍思言手握控符，魂术化刃破空直斩，战意已至极点。
三魂术者顿觉气机锁定，纷纷出招抗衡。
对轰瞬间，气劲崩裂，雪尘四溅，霍思言身形未动，周身魂火翻涌如浪。
她拂掌之间，魂纹如网织空，封死敌方所有退路。
其中一人怒吼：“你怎么可能……魂术已断多年！”
霍思言冷笑：“井底之蛙何来此般武断的话？”
她右掌掐诀，半空中小白腾空掠下，口吐魂啼。
那道魂音激荡而落，震得敌方魂识剧痛，二人齐声吐血，几欲遁逃。
霍思言却不给一丝喘息。
“镇！”
她轻吐一字，魂火落地，化作符阵，封闭四野。
三魂术者被困阵中，死路已成。
谢知安从侧翼疾步而至，长刃一挥，拦住欲突围之人，刀锋擦出一抹红光。
仅一刻钟，战局定。
两人伏诛，一人自爆魂识而亡。
战后，沈芝走至霍思言面前，神色肃然：“你……该是兵中的利刃。”
霍思言收起魂阵，神色淡然：
“谈不上利刃，我只是……比他们狠一点罢了。”
谢知安一旁看着她额角魂纹轻闪，忽而轻声道：“你若真动了杀念，也未必不是为了……守命。”
霍思言未言语，只是看着远处山野，微微抬手。
小白落至她肩头，轻轻叫了一声。
她语气平静：“这次只是个下马威，是让他们看见我能杀。”
“也让他们知道，我不会轻易动。”
“下一次……就该他们问自己，值不值得来。”
天未亮，谢府后苑深处，一道魂光自竹林间悄然浮动，随后沉入地底。
霍思言静坐于石亭之中，掌中结印，魂力细若游丝，缓缓渗入暗纹。
她身后，是一整片沉睡中的“兵阵”。
十余座石棺整齐排开，每一座之中，都躺着一个面色苍白、气息冰冷的傀儡。
他们形貌各异，却皆有共同特征……胸口处刻着一枚魂咒印，额心处嵌有薄蓝色魂石，正微微闪光，似是梦醒前一刻。
沈芝立于她侧，看得心中泛起寒意。
“你早就开始做这个了？”
霍思言未开口，只是拂掌落下最后一道魂线，阵中十余具傀儡如风中柳枝般轻颤了一下，随后归于沉寂。
“你手里已有谢家暗卫，为何还要造这一批？”