宗政司外，冬阳惨淡，寒风猎猎吹得殿门咯咯作响。
霍思言踏出棺殿，指尖还残留微弱魂力，沈芝紧随其后，神情凝重。
“这具尸体，不能再放回去。”
沈芝皱眉：“不放回去？那如何处理？难道你要带走？”
霍思言冷道：“宗政司留不住它，我要亲自审验所有细节，他不是谢沉。”
沈芝被霍思言的话一惊。
“你说什么？”
霍思言缓缓转身说道：“魂纹是谢沉的，但骨骼比例不符、肌肉纤维重叠异常。”
“这是一具被改造过的尸体。”
“也就是说……这不是我哥哥，而是被人伪装成谢沉的魂傀儡。”
沈芝脸色微变低声问：“何为肌肉纤维？如你所说，这不是谢沉，那真正的谢沉呢？”
霍思言抬头，眼神如寒夜寒星。
“谢沉？他不是死了，就是还活着。”
另一处，谢府密阁。
谢知安眉头紧锁，将霍思言传来的解剖卷翻阅到底，低声道：“她这是要逆天查案。”
“谢沉是朝廷认定的忠烈，她若否定这点，就是打整个朝堂的脸。”
府中隐卫低声进言：“主子，是否劝阻？”
谢知安合上卷宗，轻道：“不劝。”
“她若认死一个结，那就别拦她，因为谁也拦不住。”
“我们能做的，就是……备马养刃，等她一声令下。”
宫中御花园，太后倚坐茶亭中，静赏寒梅。
沈芝着常服跪在一侧，恭敬奉茶，却不语。
太后喝下一口，似是随口问道：“宗政司之事，你也在场？”
沈芝抬眼，平静答：“是，她发现了尸身异常。”
太后不置可否，放下茶盏，缓缓起身。
“你看，她接下来会做什么？”
沈芝轻声：“查血脉、查骨灰、查从十年前至今，每一个涉及谢家的线索。”
“她不会停。”
太后负手而行，半晌，忽然笑了一声：“她倒真是谢家的人，咬住骨不松口。”
“可你呢，沈芝？”
沈芝微顿，缓缓低头。
“我只看谁更值得站。”
太后回眸望她，眼神一瞬冰冷：“别站错了，风变了，连老鹰也会折翼。”
夜晚，谢府后院。
霍思言独坐灯下，卷宗堆满整案。
小白落在她肩头，低声叫了两声。
她取出一枚早年谢家军章，拂去灰尘，低声呢喃：“你若真活着……就给我一个信。”
“我不信……你真会死在那些人手里。”
魂火微燃，她翻开最后一页古卷。
上面，是谢沉亲笔写的最后一封书信。
那一行字，被魂术强行隐匿，但现在，在她的魂力渗透下，渐渐浮现。
“思言，吾或不归，但谢家，不灭。”
霍思言眼神一凝，轻声一字一句念出：“我会，叫他们都还回来。”
谢府密室，烛火微暗，霍思言展开一张陈年人谱图，纸上密密麻麻勾勒着谢家旁支直系。
沈芝立在一旁，低声问道：“你真相信谢沉还活着？”
霍思言眼神没离开图纸。
“我不信一个能与楚延策并肩的将军，会毫无声息地死去。”
“谢沉那一战后尸体不全，魂识飘散，身份全凭魂纹认定。”
“可魂纹也能移植。”
她指着谱图上一角。
“谢沉若真是被调包，那这世上一定还有与他血脉相近之人，我要找到这个人。”
沈芝皱眉：“你准备怎么查？”
霍思言翻出几份旧军报。
“谢家军有个传统……每位亲族男丁成年后，须于宗祠登记血脉册。”
“而这个册子，之前被宗人府封存，如今我调出了副本。”
她将册子摊开。
“只要比对骨髓血息，就能验出谢沉是否还有直系血亲尚存。”
沈芝忽然神色微动：“我听说……有一个叫谢言之的小厮，曾为谢沉贴身童仆。”
“当年谢家覆灭，他侥幸逃出，却被改了名字安置在西市医坊为学徒。”
霍思言眼神一震：“人现在在哪？”
沈芝低声：“我已经派人去找了。”
西市偏巷，一间陈旧医坊内。
谢言之正在挑灯配药，听见外头有人敲门。
门一开，他愣住了。
沈芝身着素衣站在门外，身后数名暗卫。
她打量眼前这少年……眉骨宽平，眼形狭长，与谢沉几分相似。
“你，叫谢言之？”
少年本能后退一步，警觉地看着她。
“我早改名了，不姓谢。”
沈芝未与他多言，抬手掷出一枚小魂石，淡淡道：“滴血。”
少年犹豫许久，终是咬破指尖，将血滴入魂石。
魂石顿时泛起金光，与沈芝手中那枚谢家旧石交相辉映。
沈芝眼神沉下。
“找到了。”
谢府密阁内，霍思言盯着那两枚魂石，指节用力几乎捏裂。
“直系，血脉无误。”
谢言之拘谨站在角落，不知所措。
“我不是他们的后人，我从小就被送出去，什么都不知道……”
霍思言却没有看他，只是将谢沉那封未寄出的信重新展平。
“你不用知道，你只要活着就行。”
谢知安步入，目光微沉：“太后若知道你找到了谢沉的血脉……”
霍思言冷静接话：“她会觉得我在备战。”
“可我偏要让她知道……这是谢家血未冷。”
谢府偏院，夜色深沉。
谢言之跪坐在蒲团上，眼前是霍思言亲手铺开的族谱图，一笔一划，皆书于谢家旧墨。
他声音哑涩：“我真是谢家人？”
霍思言平静地说：“你是谢沉的侄子，谢城之子，你父母早亡，幼年由谢沉抚养，谢家事发前，他安排人将你送走。”
“你能活到今日，是谢沉拼死为你夺下的机会。”
谢言之攥紧了拳：“可我什么都不会……我配不上这条命。”
霍思言却摇头。
“谢家不需你报仇，只需你活着。”
她将一枚信物递过来，那是谢家印角，内嵌魂晶。
“你是谢家血脉，今后你要明白，这代表什么。”
谢言之犹豫片刻，终是接过，重重点头。
翌日清晨，霍思言亲自携谢言之前往宗人府。
那日朝中尚未议政，但整个宗人府内外，早已聚满人影。
谢氏后人现世，牵动着所有人的神经。