山野之间，黑影翻腾，短兵相接。
魂傀刀刃无情，谢家旧部夹击而入。
十刻之战，敌军尽溃。
霍思言收魂而立，长发被雨湿透，铠甲覆血，双目冷冽。
魏临踏入林间，望着满地尸骸和犹未熄灭的魂阵，低声道：“谢将军，你这一手，南境服了。”
南境初战告捷，三日内肃清阳岭一带乱军。
霍思言下令封山，封路，封言。
所有参与围剿之兵皆被调至营外整编，不得走漏半字。
她坐镇主帐，手中执笔疾书，半刻不停，将战局始末编入两份军报，一份送往兵部，一份直呈东厂。
她道：“消息要快，让朝中人知道，是谢家人平的乱。”
魏临坐于下首，望着她不带一丝疲态的面色，缓缓开口：“你以为这仗打赢了，他们就肯认你？”
“他们怕的是你。”
霍思言停笔，目光冷淡。
“我不求他们认，他们怕得越狠，就越不敢动我。”
她起身，走至营帐外，远处旗帜翻飞，魂傀整整齐齐地在山下列阵，不动如雕塑。
而小白正停在最高的那面旗上。
那是谢家的战旗。
当年谢府被抄，谢旗被撕裂扔入泥地，如今，却再次插在南境高坡之上，迎风而立。
魏临亦步出帐外，望着那面黑底银纹旗，嗓音低沉：“谢家……真的要回来了吗。”
霍思言没有答话。
她在等一个人。
此时，京中。
东厂密阁，卫青衣正翻阅霍思言遣回的战报。
他看得极快，末了，将纸一合，淡淡道：“魂傀列阵，破敌三百。”
“她这招下得狠，兵部这次……怕是说不出话了。”
沈芝倚靠在暗影之中，语调平静：“她是故意给你看的。”
“你若不把消息传出去，朝中谁知道是她破局？”
卫青衣将战报递还给手下，冷笑一声：“她不怕我传，反倒是怕我不传。”
“我若不动，太后便得以掩盖谢府功绩，她便白打这一仗。”
沈芝低声：“所以你打算……”
卫青衣抬眼，似笑非笑：“我当然会传出去。”
“谢家再起，于我无害，于朝堂，却是风头所向。”
“你别看太后静，她动得比谁都快。”
“下一步，怕是要敲打兵部了。”
沈芝却道：“谢府如今不靠皇帝，也不靠太后。”
“她要自成一派，魂傀是她的，战功是她的。”
“她现在要的，是名正言顺。”
当夜，谢府密阁。
谢知安一封亲笔信送至东厂。
言辞不激，却字字逼人。
“南境初安，皆仰赖霍将军一力支撑，臣请旨，为霍思言请封。”
“非为官爵，而为军号，愿赐其号……镇南。”
一石激起千层浪。
朝堂尚未回过神，太后手中已捏着这封请旨信，眉眼静沉。
她喃喃自语：“霍思言……你这招，倒是比魂傀还狠。”
沈芝低声：“是否批？”
太后指尖轻点案几，忽地笑了。
“批，给她这个军号，我倒是要看看，她拿了镇南，还想不想进京。”
次日清晨，南境营地传来急报。
兵部批文已至，御前钦令，昭告南境：“赐霍思言军号镇南，掌临时征讨之权，辖三县五营，战时可调周边守军。”
霍思言接令之时，面色未动，只低头将旨意封起，交予魏临。
“立此为证。”
魏临双手接过，久久未言。
他看着眼前这个年轻女子，忽而沉声道：“谢家从前，再没能撑到这一封旨意。”
霍思言只是静静看着远山。
山风烈烈，魂傀列队，谢旗飘扬。
“这不是谢家的封，这是我的。”
“他们想给我这个名号，是因为知道，我若不接，他们手中的局就下不下去了。”
“所以，不是他们施恩，是他们没得选。”
魏临低声：“你不怕……？”
霍思言转身，风过衣袂，黑发随风飞扬。
“我怕，但我也明白，活着的人不敢动，是因为死人立了规矩。”
“我若今天不接，来日他们还是能说谢家功高震主。”
“可若我接下这一号，站在南境之上，稳得住这乱世，他们就必须承认：这份稳定，来自谢家。”
她说完，转头看向副将。
“拟战令，三日内清剿阳岭残部，七日平定商道动荡。”
“再十日，我要百姓复市、军道重启。”
“谢家的功，不等别人记，我要他们，不得不记。”
与此同时，京中震动。
兵部尚书秦寿拍案而起：“这分明是越权！”
“霍思言不过临时征调，如何得了调兵权！此乃乱政！”
东厂卫青衣却不紧不慢递上另一封折子，语气冷静：“谢知安与魏临联名上书，南境军乱未平，临战之权本就可授与军将。”
“兵部若不允，出了乱子，责任你担？”
秦寿面色涨红，手指颤抖：“那也该有兵部监军！”
“她一个谢家女子，掌三县五营，不是造反是什么？”
卫青衣嗤笑：“你说她是女子，她可在前线杀敌；你说她是谢家人，她今朝救了南境。”
“你既怕，就别在兵部待着。”
“太后若真要收拾你，也不用霍思言出手。”
秦寿怒极反笑，甩袖而去。
太后宫中，沈芝伏身在侧，轻声问：“是否要再加钳制？”
太后却摇头：“不急，让她再立几场功。”
“等所有人都觉得，南境之稳，是霍思言的功，那时才该动她。”
她缓缓起身，踏步至窗前。
“魂傀已现，谢家再起。”
“下一步，就看她是否敢回京。”
“若她敢……我便坐等一场京变。”
南境战后第五日，军营逐渐回归秩序。
霍思言坐镇中帐，眉眼沉静，手中翻阅着新一批人事调拨名册。
“南线清剿完成，西路未乱，朝中却迟迟未下调令。”
她低声自语，目光微敛。
“拖得太久了。”
魏临送来今日军报，略一顿，才道：“都说你收了镇南军号，太后不会轻放你。”
霍思言放下书卷道：“她在等，等我自己开口要归京。”
魏临一怔：“你真打算回去？”
霍思言没有立刻作答，反而掀开一角帘幕，望着山下魂傀列阵的位置。