宫门大开，雪尚未融，日光未起，御道两侧已列甲如林。
霍思言步入城中，身后随行三人，一名执渊轮，一名押俘虏，一名背魂傀残核。
魏临未随，只留人送至金吾卫门外，他知，这一步，只能她一人走进去。
御前殿上，太后早已入座，披锦银狐，神色如常。
沈芝悄声禀报：“她带着尸军主控俘虏与残核进了宫门。”
太后手指微顿，嗤笑一声：“倒真是胆大。”
“不过带着一堆死人骨头进宫，莫非以为能吓我？”
她放下茶盏，转头吩咐：“叫宗人府与兵部也一同来罢。”
“我倒想听听，她能翻出几分水花。”
御前正殿。
霍思言步入中央，沉默一瞬，双手奉上魂核残卷与伪傀识印。
“臣护城夜战，剿得尸军残部三十六，主控一名，伪傀魂核共计七十具。”
“现以兵部、宗人府名义呈报，请查。”
皇帝坐在高座，手指轻点椅扶，神色波澜不惊：“尸军？确有其事？”
霍思言抬眼，神色清明：“渊轮尚可复现部分魂线残波。”
“臣请于殿上重启副阵。”
东厂副使挑眉冷笑。
“霍将军真是好胆，连魂印也敢带入御前。”
“此等器物，非内廷令准，擅动即为谋变之兆。”
霍思言不怒反笑：“我若不带，谁信？”
她抬手轻引，副阵于殿中浮现，阵心微亮，一道魂链残影缓缓勾出宫中旧纹。
宗人府长史低声失色：“这是东库制式。”
皇帝眸光一闪。
霍思言直言不讳：“尸军所用印核，正是东库禁列之制。”
“钥匙掌于宫中，非工部、非厂卫、唯内廷方可出入。”
“此军入京，并非叛军外贼，而是……宫中养兵。”
话音如雷！
殿上诸臣齐齐变色。
太后却淡淡开口：“霍将军话说得太满。”
“东库器物虽旧，但数年前确有遗器分发工部，或有流散。”
“你便凭这几枚残核，断定宫中藏兵？”
“若此事真是宫中所为……那你岂不是连陛下都敢疑了？”
霍思言不避其锋，语气冷淡：“臣不敢疑陛下。”
“臣疑的是，宫中是否还有旁人，借太后之名行事。”
“亦或太后所掌之权，早被他人借刀行令。”
太后目光一沉，眸底杀意如霜。
“哦？那你是在质我？你以魂兵立誓，转眼便反？”
霍思言抬眼，声如铮玉：“臣未反。”
“臣只是履誓。”
“谁敢借魂术害朝纲……谁就是臣要杀的术祸。”
殿上气氛紧绷，所有人都望向皇帝。
只见他低头，指尖轻敲椅侧，半晌才淡声道：“既有尸军之证，东库之影，朕……自然要彻查。”
他抬眸，目光终于带上一抹锋意。
“太后也觉得……该查吧？”
太后面无表情，良久才缓缓开口：“陛下既欲查，自当由宗人府配合。”
“若真有乱臣藏兵于宫中，本宫也愿亲手拔之。”
“不过……”
她轻轻一笑，看向霍思言，唇角讽意不减：“你今日如此兴师动众，言之凿凿。”
“若查无所获……你可敢伏诛？”
殿上众人一惊，纷纷低头，气息一瞬皆凝。
霍思言却毫不犹豫，开口如刃：“臣若虚言妄奏……当众斩。”
诏命既下，宗人府与兵部正式组团入宫清查。
东厂避嫌未入，太后亦未出面。
皇帝坐镇御前，明言：“一事未清，便不许有“真相”二字。”
霍思言被册为特辅监察，获临时御印，可通行三司四署。
但所有人都知道……她这是孤身入局，探的不是东库一处废殿，而是权势深渊。
正午，东库门外。
这座早年封闭的内库幽深肃冷，墙高檐深，除宫中内监与太后亲信，数年间几无人入。
宗人府派出两位长史同行，兵部亦有两名典正随行，谢知安未列名，却早早赶至。
他低声对霍思言道：“东库地底三层，最深处设有机关魂锁，须以双钥并引才可入。”
“你若发现异常，别逞强，出去才有回旋。”
霍思言目光沉静，只淡淡道：“若真有那人藏尸养傀……我不进去，他也不会放我出去。”
她抬步，跨入东库大门。
魂印探针旋转半圈，渊轮微动，银纹一闪即收。
“有魂气残波，八日前动用过一次，封条破损……非工部指令。”
宗人府长史脸色已变：“此地钥印本该挂于御库总监，不应擅动。”
“这印是谁签的？”
霍思言弯腰查看门闩边的印泥。
“是……司礼监的人。”
她眸光骤冷，心中已有答案。
谢知安低声：“是她……沈芝。”
他们步步深入，进入东库主殿。
大殿之下，封印石阶蜿蜒而下，一路火烛尽灭，只余魂术灵光引路。
走至第二层时，霍思言忽而止步。
“这里魂气太乱。”
“主控曾在这设引魂阵……用于调集。”
谢知安皱眉：“你说这里是……转送地。”
“他们在这将尸军魂核分批炼入傀体。”
“而真正的控制点……在最深处。”
她抬眸，望向那条封着机关魂锁的铁门。
门后，便是东库禁区。
据旧录记载，那里曾囚过北狄献俘的魂炼师，也曾存放过太后称帝前所得的“血书誓阵”。
霍思言深吸一口气，转头对宗人府道：“请开封。”
宗人府长史迟疑片刻，最终颔首。
“御前既准，今日便以你为首。”
两枚钥印同时插入，机关发出沉闷“咔”的一声，石门缓缓开启。
一阵冰冷气息扑面而来。
门内黑暗如墨。
所有火光一入其中，皆被吞没。
霍思言率先踏入，魂链一动，渊轮发光，银纹照亮四方。
她看到的第一件东西，是一具站立的“尸人”。
高逾常人一尺，周身裹甲未腐，眼窝中魂火未熄，竟还保有低频跳动的“控心纹”。
其背后，整整齐齐立着数十具同制尸傀。
每一具胸前皆嵌魂印，却未被激活。
魏临在她身后低声道：“这是备用军。”
“他们不是用一次就散的，是……养着备用的。”