霍思言走进锁魂台，来到了她的身边，身后跟着魏临。
这座锁魂台原为禁军藏押魂物之地，地底布有火纹魂阵，一入其内，体内魂息便如被寸寸割裂。
兰葛跪在阵中，脸色苍白，眼神却无惧，甚至微扬着下巴盯着霍思言。
“你真以为把我关起来，就能断这条魂线？”
霍思言不答，只俯身一寸，看着她。
“你身上的残魂，是谁的？”
兰葛冷笑：“你想知道？那你得去问你谢家的死人。”
她话音一落，魂息暴动，竟似要强行引爆魂阵！
霍思言眼神一凛，身形一晃，霎时间内力封锁兰葛四肢经脉，一掌拍入她后心。
兰葛喉中一哽，吐出一口黑血，魂息顿时被震散。
魏临一掌拍上阵边封禁，将其暂时压制，低声道：“她是疯的。”
霍思言拂袖转身：“她想拖我下水。”
“明知道我在谢家旧案上有罪有伤，她赌我不敢杀她。”
魏临沉声问：“要不要强审？”
霍思言摇头：“不急。”
“珞狄真正的魂术师，不在她身上。”
她抬眼看向阴冷石顶：“她只是被推出的靶子。”
“真正的那一人……还在等我们走错一步。”
与此同时，皇城深宫。
沈芝缓步踏入明魂阁，魂灯未灭，太后已坐于帷幔之中，未着朝服，只披一身素袍。
她手中拈着一张小巧玉符，面上雕着“启”字，正是昔年魂术引动符骨的启动之钥。
沈芝跪下：“太后召我。”
太后不答，盯着那枚玉符看了许久。
“你说，她信你么？”
沈芝抬眼沉声道：“她不信。”
太后笑了笑：“她若信你，就不会留你这么久。”
沈芝默了片刻：“她信的不是我，是被逼到绝路沈芝。”
太后轻轻点头，将玉符递出。
“赤林营那一批魂骨，留你一份。”
“你若不能动她，就动她的兵。”
“她身边的军士若有人被魂骨反噬……她就站不住。”
沈芝接过玉符却没有立刻藏起，只道：“霍思言如今有兵有权有信，她与谢家虽断，却仍握旧脉。”
“若直接下手，不易脱身。”
太后冷声：“所以我让你留她一命。”
“你若不能牵住她，那便让我来。”
“你，只要别拦我。”
沈芝指尖握紧玉符。
她忽而开口：“若她败了，我还能活么？”
太后抬眸，眸光冰冷。
“你当真以为你还能赢？记住，你已经死过一次了。”
沈芝低头，不再多言。
待她退出阁中，那玉符依旧攥在掌心，热得几乎灼手。
“你把霍思言逼得越狠……她杀起人来越干脆。”
“太后……你真不怕自己也在那一刀里么？”
珞狄使馆。
嵘察回返馆中，身后密使早候多时。
“副使被拘。”
“霍思言未露破绽，沈芝……未传讯。”
嵘察缓缓摘下颈间魂珠，放入炉火之中。
魂火一点，珠中残魄浮现，恍若凄厉鬼啸。
他淡声道：“不急，我们才刚进城。”
“真正的那一场魂火……要在她以为自己赢了的时候，烧起来。”
夜色已深，皇宫西苑却仍灯火通明。
霍思言立于北墙高台，望着整座宫城的轮廓，手中展开一幅新绘图卷。
这并非边防地形图，而是一张宫中暗道分布图，最上角，用极淡朱砂圈了三个位置：藏魂库、明魂阁、清华殿。
魏临立在她身侧，低声道：“这些地方……只有太后那边能调得动。”
“清华殿下方有旧魂窖，当年说是废了，其实根本没封死。”
霍思言轻声点头：“从珞狄带来的魂石看，内里残魂并非他们祭炼，而是……我们朝中的人提前交给他们的。”
魏临一惊：“你怀疑有人暗中走私魂骨？”
“在宫中？”
“宫中、兵中、甚至……御前。”
霍思言收起图卷：“你还记得三年前，玄营有五人突然疯癫自焚之案吗？”
魏临脸色微变：“当年说是入邪窟中毒……可你怀疑，他们接触过未净化魂骨？”
霍思言点头：“疯癫前，那五人都奉命进过藏魂库。”
“而那之后，负责看守的人换了三批，却始终无案可定。”
魏临低声：“此事不能闹大。”
“若陛下知晓有人在宫中走魂骨，整个内廷都要清洗。”
霍思言神色冷峻：“所以才要我来。”
“皇帝不会动太后的人，但他会让我动。”
“只要证据一出，他就能顺理成章地收回那批掌魂权。”
魏临叹道：“你现在这位置……连皇帝也在用你。”
霍思言轻笑：“我本来就不是他的臣子。”
“我们，只是利用关系。”
翌日，天未亮，霍思言便身着便装，带魏临潜入旧魂窖。
此地原为清华殿后侧，外表是药库，内里暗设转台，唯凭一枚旧钥可动。
霍思言取出当年谢贺留下的铜环，一触机关，地砖转动，一道阶梯缓缓浮现。
“我早该知道……魂术根没死透。”
她语气极轻，像是喃喃自语。
两人入内，只觉一股腐魂之气扑面而来，地面上数排魂箱，部分早已封裂，箱盖溢出干涸血痕。
魏临蹲下查看一口未封紧的箱子，脸色骤变。
“这些魂骨……都曾刻过名印。”
“说明……它们不是从战场收回来的，是从活人身上剜下的。”
霍思言指尖轻触箱盖符文。
“这印我认得。”
魏临一愣：“你认得？”
霍思言一字一顿：“嗯，是当年被灭的，绮羽门的符印。”
“谢贺曾救过他们一支小队，还收了一批魂术图谱。”
“这批魂骨，出现在京中……是有人要把旧案彻底翻出。”
魏临倒抽一口凉气：“珞狄背后，有绮羽余脉？”
霍思言抬头：“可能不止。”
“魂骨若在内廷重现，东厂未察，礼部未报，刑部未审……只有一个可能。”
“他们是联手作案的。”
同一时刻，沈芝却被召至珞狄使馆。
嵘察亲自接见，面带微笑，却毫无寒暄之意。
“你在宫中看了这么多年，觉得……你们的霍将军，是信你，还是防你？”