霍思言淡声道：“调他第一批。”
“其余人按表清理，先暗查，再审人。”
“但记住，不得打草惊蛇。”
魏临应声而去。
谢知安从后方走来，眉头紧蹙：“你真打算从金雀内部动手？”
霍思言轻声：“这是局中之局。”
“若不自断内线，永远看不清底部藏了什么蛇虫。”
“更别说，这张密网已非陛下一人可控。”
谢知安皱眉：“你知这样动，会招来所有旧部反扑。”
“你手中虽有陛下令，但……动的是太后留下的根。”
“金雀密网，半数仍在她掌中。”
霍思言没看他，只问：“你怕了？”
谢知安沉默一瞬，道：“我怕你折进去。”
霍思言嘴角微挑，眸色冰冷而轻：“你陪我走到这，怕的不是这个。”
“你怕的是，你若替我杀人，便是断了自己回头的路。”
谢知安抿唇，没再说话。
她已翻开第二页册子。
“沈芝那边呢？”
“她去了东厂档司。”
“说是要查一件旧调令……西溟密部两年前曾调一人入京，假作刑部吏员，后失踪。”
霍思言冷冷一笑：“看来我们不是一个人在翻网，有人……早就在找。”
与此同时，东厂档司。
沈芝立于卷架之间，手中拈着一枚折令，眉头紧锁。
对面小吏低声道：“此人两年前确实短暂入京，留名方志言，身份为京察调员。”
“但只在册上留三日，之后便无迹可寻。”
“人也未曾出城。”
沈芝目光微沉，低声喃喃道：“三日入京、三日消失……魂术遮面？”
小吏咽了咽口水。
“此类人多属密部，不经手我们这边。”
沈芝忽地问：“祁风何时入西溟？”
小吏愣住，连忙翻册：“查无此人。”
“但有一处祁绍之名，曾任边境魂术司副职，十年前因私通敌情被流放。”
沈芝目光一紧，冷笑一声。
“原来如此。”
“祁风是假名，他真正的身份是……祁绍。”
“而他一入西溟，便藏在密部十年。”
午后，金麟卫内署传出命令：“凡祁风旧部，全数列为重点审查对象。”
“任何抗命者，视为与魂术势力勾连，先拘后讯。”
这封命令一出，皇城上下震动。
而霍思言，却亲自带队，直入内库第三司，将首批七人当场缉拿。
金甲翻地，锁链铿然，内库暗线尽被挖出。
她回头望着谢知安，语气低沉：“这局，不翻到底，不会停。”
谢知安点头：“那我陪你。”
夜色沉沉，金麟卫第三司大堂火光明明，七名疑犯被缚于堂下。
魏临立于一旁，面色冷峻：“第三人已查出异动，入署以来从未在名册中留迹，连入城记录都是伪造。”
谢知安一脚踢开椅子，走至案前，眼神冷得像刀。
“说，祁风在何处？”
那人身穿内吏衣袍，脸上带血，却依旧咬死不言。
霍思言站在最上方，望着那人，眼底没有一丝怜悯。
“唤沈芝。”
魏临一愣：“她不是还在东厂……”
霍思言道：“她调的是这几人的上任令文。”
“她知道他们背后是谁。”
不过半盏茶的时间，沈芝已踏入堂中，一身风雪未卸，神色却无半点波澜。
她走上前，一眼扫过那几名吏员，忽而伸手一指其中一个：“此人，叫白寇，原名魏允。”
“西溟魂部第四司，曾在‘密调小组’任职，伪造身份、入境五年。”
“还有此人……名常文，实为黎疏，东厂旧案中失踪线人，早已名义死于边境。”
霍思言道：“既然已证实二人为假，可依法处置。”
魏临应声点头，拔刀一步上前。
刀光一闪，血溅当场。
余下五人惊恐哆嗦，第三人终于大喊一声：“我说！我说！”
“祁风，他不在京中，他……”
话未说完，忽听“砰”一声闷响，那人头颅猛地后仰，双目圆睁，口中血沫直涌。
众人一惊，魏临飞扑而上查看：“牙毒。”
沈芝脸色骤变：“是封口印术。”
霍思言眯了眯眼：“他们身上有术封，超过界限不得吐实，一旦违命，毒即发。”
“看来这批人……仅是外围。”
谢知安低声道：“真正的网眼，在更深里头。”
霍思言忽然转身：“魏临，传我令。”
“即刻封锁东城口、北郊外营、西市暗街。”
“凡近三日出京之人，皆需报备。”
魏临应声而去。
沈芝立于堂内，忽而问：“你是想堵谁？”
霍思言冷笑：“那个三天前入城、如今无影无踪的人。”
“‘方志言’，或者说……祁绍。”
沈芝目光微冷：“你以为他还没走？”
霍思言语气沉冷：“若他真走了，不会在档上留任何蛛丝马迹。”
“他留下，是为了看我能不能翻得动这张网。”
谢知安插话：“你说，他是不是等着你主动把人清完，再好收尾？”
霍思言道：“所以我们不能再按部就班。”
“我要以金雀之名，反封东厂三司。”
沈芝微怔：“你疯了？那是太后的心腹场子。”
霍思言抬头，眼神冷锐：“那就再疯一点。”
“让她知道，这张网，不止她敢织。”
“我，也敢剪。”
深夜，西郊外营一处隐秘地牢内。
祁风身披黑袍，立于火盆前，望着跃动火光。
身后一人躬身禀报：“金麟卫已缉出第三司七人。”
“其中两人封口失败，余者已死。”
祁风眯起眼，轻轻掸去袍袖一缕灰烬：“霍思言……动作快了点，也好。”
他转身，慢慢踱步至铁门前，门内关着一个人，浑身血污，看不出原貌。
他垂眸看了一眼，语气轻描淡写：“你说她能找到这儿吗？”
门内之人抬头，目光冷厉。
“若她真是谢贺的女儿，能。”
祁风勾了勾唇角：“那你说，我还该不该……留下你？”
门内那人咬牙冷笑：“你若留不住她，就留不住我。”
祁风笑了，声音落在火光中，犹如蛇信轻吐。
“那就试试，谁先死。”