高礼瑟缩了一下，咬牙道：“他说……中宫有人替他通传，臣未曾见过，只知……是一位身穿青色宫裙的内女……”
堂中顿时一静。
贵妃眼角动了动，看向站在侧后的沈芝。
沈芝面无表情，语气平淡：“宫中青衣者，不止百人。”
“贵妃若要查，还需请刑司配合。”
皇帝在上首淡淡一笑：“沈女官说得有理。”
“不过既然已开堂，朕倒要看看，你们还藏了多少话。”
“传第二位证人。”
卫士应声：“传……魏临。”
堂中又是一震。
程宴低声喃喃：“啥？连魏临也上了……”
霍思言目光沉定，背影未动。
魏临身披戎装，被二名内卫押入公堂。
他一出现，殿内众人神色皆变。
魏家虽无爵位，却是三代军中重将，魏临更是前锋营统领，战功赫赫，向来不涉庙堂，不问权谋。
此番突然出现在刑堂，众人无不震动。
皇帝微微眯眼，似笑非笑道：“魏将军，你也来了。”
魏临躬身拱手。
“臣魏临，奉将军之命，查太医院之魂案，今日前来，为作佐证。”
贵妃挑眉看向霍思言。
“魏将军为你所派？”
霍思言点头：“他奉我令行事，事涉魂药，不敢擅断。”
魏临从怀中取出一封信函与几页纸卷，交由内侍送至主阶。
程宴走近查阅，略一翻阅，脸色微变，低声言于刑司尚书耳边。
刑司尚书起身朗声：“魏将军所呈，乃是太医院近日所废丹方残卷，内含异香草配比痕迹，且确为魂术药引所用，已与魂笼中残余成分相合。”
“另附信函一封，系东溟使者韩敬亲手留于医署角楼，内容所言……有图谋逆心之嫌。”
此言一出，堂中哗然。
贵妃面色微冷，侧头看向内侍低语几句，随即抬眼。
“既已有证，又当如何审韩敬？”
霍思言直言不讳。
“臣愿请旨，暂禁东溟使团，全团封禁，待彻查清楚后再做交接。”
礼部侍郎闻言大惊：“将军慎言！封禁使团，乃与邻国失信之举，陛下，三思啊！”
霍思言目光不动：“韩敬潜入太医院、威逼太医、试图改造魂药，此等行径，若非事关国体，臣不会擅动。”
“倘若任其逍遥而去，他日若在边境试毒兵伐，后悔便晚了。”
贵妃尚欲再言，皇帝却忽地抬手，轻声一句：“准。”
众臣一震。
“霍将军所奏在前，证据在后，如此大事，朕不能因顾忌虚礼而弃实祸。”
“来人，封韩敬所居静苑，遣东厂与宗正台共同看押。”
“封禁使团一月，待查明后再与东溟接洽。”
贵妃微一侧目，似未料皇帝竟应得如此快，一时间未动。
霍思言却已长身一揖：“臣谢陛下。”
皇帝目光微落，淡淡道：“谢什么？”
“你这份奏折，从来不是要翻谢贺之案，是要翻这天下所有人惯用的遮掩之术。”
“你要翻的，是太医院，是魂方，是十年前谢家挡下的真相。”
“谢贺是你爹，你若真想替他申冤，该在谢案上做文章。”
“可你偏不。”
“你绕了一圈，把每一个人都卷了进来，连朕也不得不坐在这椅子上……听你开堂问案。”
“霍思言啊，真是个麻烦。”
殿中一时无声。
霍思言垂首应道：“臣无意搅乱朝堂。”
“只是……”
“臣宁愿背罪，也不愿再看一个高礼死在魂方之毒中，一个韩敬以使者之名为敌国铺路。”
“谢贺一死，已是教训。”
皇帝似笑非笑地望了她一眼，似乎欲言又止，终是轻轻一叹：“那便继续麻烦下去。”
他一甩衣袖起身：“今日堂审至此，魂药之案暂押三日，听刑司汇报细查。”
“韩敬移交宗正台，贵妃所辖中宫，亦需配合。”
“霍将军暂居禁军所院，不得擅离，待命听宣。”
“退堂。”
皇帝一言而定，众人齐声应诺。
霍思言缓步退下，方步出金堂大门，谢知安已在外候着，面色凝重。
“你这会不会太激进，恐怕会祸患无穷。”
她却低声笑道：“不凶点，谁肯信我？”
“不仅如此，我还会查韩敬的来路。”
“还有……查那封信，到底是写给谁的。”
她抬头望向宫墙。
那一墙宫瓦之后，真相未浮，死局未解。
静苑外，风过深巷，卷起院墙外一抹干叶。
东厂，宗正台两路人马将整座使团所居之地围了个水泄不通，朱红高门紧闭，连鸽雀都飞不进去。
魏临立于外墙，目光深沉，看着静苑大门缓缓合拢，低声问一旁东厂副指挥使陈彦。
“里头人动过没？”
陈彦道：“韩敬本人一直未出，唯有一名名唤风槐的侍从昨夜曾传信，但被我人拦下，已关押入内阁水牢。”
魏临点头，随即吩咐道：“此后再有人擅自传信，一律先擒后报。”
陈彦低声一应，拂袖退下。
谢知安背手而立：“你真信霍将军那句，他不是主谋？”
魏临眼皮都没动一下。
“我不信那人是主谋，也不信霍将军信了那人。”
谢知安挑眉：“那她这是……”
魏临沉声：“掏钓线。”
谢知安一愣：“什么意思？”
“魂药案证据虽然齐全，但金堂上的每一封信、每一份供，至多只能证明韩敬行为有异，可魂术一事若真牵连东溟，是他一人能主使的？”
“你霍将军现在做的，是等人动。”
“只有韩敬出事，他背后的钓线才会收紧。”
谢知安闻言顿了顿，忽然皱眉：“可若钓不出呢？若敌国反咬……”
魏临声音沉下来。
“那就得看皇帝信谁了。”
静苑内，灯未灭，空气中一股淡淡药香，四处静得几乎能听见雨水落地。
韩敬坐在长塌上，手指轻点着茶盏，一口未动。
风槐从屏风后走来，脸色已苍白，低声道：“外头被封死了，我们连地道都查了，出不去。”
韩敬仍未动，只冷笑一声。
风槐犹豫片刻，终于开口：“主上，要不要启用鸢组的人？”