夜色将沉，贵妃密召一人入宫。
那人年约三十，面容苍白，眉眼极寡，穿着半旧布袍，未着官服，步入殿内时，仿佛一介废人。
贵妃站在殿中，眸光低敛。
“秦慎，魂阵重启，你知道该做什么。”
那人抬眼，嗓音嘶哑：“要我杀人？”
贵妃轻声回道：“没那么严重，替我……挡一个人。”
“霍思言。”
秦慎沉默许久，忽而冷笑一声：“她若能走出静祀宫，我这条命给她。”
贵妃勾唇一笑，仿佛棋落定局。
两日后，霍思言带沈芝入宫，持圣旨查太庙内殿。
她明知此行凶险，却一步不退。
殿门外，守卫横拦：“此地为静祀重地，非特旨不得入。”
霍思言取出圣旨，扬声道：“奉旨查宫中违规营造，礼部未呈、工部未签、天徽金私调，此为内务营造重案。”
“挡者，视同抗旨。”
守卫面色变幻，终是退开。
霍思言步入静祀宫，阵纹未动，魂息未起，但她脚步一入殿心，便感到空气中有细微波动。
“阵在地下。”
沈芝低声：“一旦破阵，宫中必知。”
霍思言沉声道：“那便一次查到底。”
她屈膝蹲下，指尖按地，灵识涌入。
一瞬间，一道微光自石砖缝隙升起，魂阵悄然开启。
但下一刹，地底忽传一声震响，整座静祀宫剧烈震动！
沈芝拔刃警惕。
“有人！”
一道身影从暗处腾起，掠光如电，袖中白刃破阵而出！巨大的威胁赤裸裸地来袭。
此时沈芝的脚下，一股莫名的气旋，直接将其掀翻。
“你们不该来这里！”
沈芝气沉丹田，一个后空翻，结结实实地落在了地上。
“小心！来者不善！”
霍思言眸光冷冽，对着周围大喝一声：“装什么神秘？有胆滚出来！”
话音刚落，霍思言和沈芝的正前方，一袭黑影从天而降，直袭二人。
霍思言掌心银光破符而出，与来人激撞，竟是秦慎！
静祀宫内，四面皆寂，香炉沉灰，宫灯不燃，唯有魂阵余息自地面蔓延而上，如蛛丝暗纹，悄无声息地蔓延至四角墙根。
霍思言立于阵心，指尖依旧浮着一缕未散的引魂光，面色未变，眼中已聚起杀意。
那来人身形落定，正是秦慎。
他面容苍白，唇角渗血，披着半旧布袍，身下的魂阵已被其强行激活，气息疯涨，竟是半阶引魂师的修为。
沈芝冷眼道：“宫中竟藏着一名魂师？”
霍思言未言，手中符光倏地转为沉金，逼出一缕破阵之力。
“不，他不是魂师……他是“器”。”
秦慎嗤笑一声：“倒是识货，我若真是魂师，早死了。”
他一边说着，胸前一道暗纹浮现，竟是魂术残印，看不出完整结构，却能看出，这人是被强行灌注魂力、用魂术改命之人。
“你查魂阵，也查贺府，还敢进静祀宫？霍思言，你胆子真不小。”
霍思言冷声问道：“你是贺文清养的？还是贵妃亲封的？”
秦慎一顿，忽而一笑。
“都不是，我只听一人之令。”
“当年魂林之战，是他救了我，赐我此身。”
“你若真要知道他是谁……”
他猛然抬手，魂力涌动，魂阵震响！
“就活着从这座阵里出去！”
阵法瞬息封闭，外殿四角烛灯一齐熄灭，空气骤冷，仿佛地底升起万缕阴魂。
沈芝低喝：“必须杀出去！”
霍思言却先一步拔剑而出，银锋掠空，直斩秦慎面门！
秦慎冷笑，袖中魂刃乍现，与她硬撼一记。
“你这招斩魂诀，谁教你的？霍肃宁？还是靖安司藏卷？”
霍思言不答，步步逼近，剑风凛冽。
秦慎虽是魂体半改之人，力量诡异，但并无真正修行，强度全赖阵势支撑，转瞬便被逼退数步。
沈芝趁势破入西墙，掌中暗刃劈裂地砖。
“阵心在此，毁了它！”
霍思言挡在阵前，剑气引雷，以魂破魂。
一瞬之间……
“轰！”
地面符光炸开，半座阵法崩裂！
秦慎狂吼，口吐鲜血，魂息暴乱。
他怒目望向霍思言，沙哑着嗓子道：“你查得再深，也保不住你想保的人。”
“你那位谢大人……早就被贵妃盯上了。”
霍思言神情微动，却未停手，剑光再起！
这一剑，穿破魂息，封喉破气！
秦慎身形一滞，仿佛魂力尽泄，倒地之前却仍低声冷笑：“你以为破了这个阵，就能揭开局底？”
“霍思言……真正的局，不在宫里。”
“在你身后。”
秦慎气息断绝，阵心尽碎。
霍思言转头，沈芝正冷着脸将墙角魂纹一一抹去，神情漠然。
“他这人是死了，但他说的“局底”，我不信就藏在这小小静祀宫。”
霍思言默然片刻，低声道：“他身上的魂术痕迹，是西溟魂祭高阶术。”
“这种术……大宁没人能用。”
沈芝道：“除非他是早年潜入的旧部。”
霍思言眼神一敛，忽然抬手掏出方才交手时偷取的一枚小符，指尖一掐，内中一道魂息残痕逸散而出。
她眸光骤凝。
“这是……贺延之的气息。”
沈芝眼神骤变：“他也在阵中？”
霍思言声音一沉：“他是阵的献祭者。”
“这阵……是为断魂牵引。”
“西溟的人……要从宫中带走一个人，或者一件东西。”
“我只是误闯了“提前准备的局”。”
宫外，谢知安早已等在外墙之下。
霍思言出静祀宫的那一瞬，他眼神一动，三步迎上前，手掌按在她肩头。
“没事吧？”
霍思言摇头，声音不稳：“秦慎死了，阵破。”
谢知安轻声问道：“那你为什么看起来……像输了？”
霍思言低声道：“因为我们捅破的，只是一个“弃子”。”
“他是故意放出来给我们灭的……”
谢知安定定看她。
夜色深沉，宫灯沉暗。
而在这静默的光影之中，霍思言第一次，将自己的手……放入了谢知安的掌心。
谢知安低声道：“别担心，接下来我们一起查。”
“上刀山，下火海，我亦陪你。”