出殿时，谢知安已换上战甲，银面具半覆面容，只露出一双寒光逼人的眼。
他纵马至霍思言身侧，将一柄短刃递来。
“近战用，比你的魂印快。”
霍思言接过，唇角微微一勾。
“你这是怕我死在你前头？”
谢知安只盯着前方黑雾：“你要是敢……”
西城门楼，雾色已近在咫尺。
随着第一声沉闷的巨响，一排披着黑甲的魂军从雾中踏出。
盔甲裂缝处，魂息如雾气般蒸腾，眼眶空洞，却能整齐列阵。
“西溟……战魂。”
沈芝的语气极冷。
“他们敢在京下用这个。”
魏临压低声音道：“城内百姓经不起这阵冲击。”
霍思言望着黑雾深处，忽然抬手，指尖魂光一闪，一道细若游丝的魂息飘入雾中。
“魏临盯紧雾的东角，沈芝替我封住西侧小道，谢知安……”
她的话被打断，因为谢知安已策马向前，长枪挑开第一列战魂，动作干净利落，带起一片碎裂的黑光。
“我来开路，你跟上！”
霍思言眯了眯眼，跃上马背，魂印在掌心燃起，化作一道蓝白光弧劈向雾中。
城门下，第一波魂军被硬生生劈开一个缺口，谢知安的枪锋与霍思言的魂光交错，像是在战场上织就一张锋利的网，将冲出的战魂逐一斩断。
可雾中的鼓点却更急了，隐约能见一个高大身影缓缓踏出，盔甲之上镌着熟悉的东溟纹路。
沈芝站在城垣上，目光一沉。
“来了……是统阵的魂将。”
霍思言心头一紧。
因为那副盔甲的纹饰，她曾在西溟旧案的卷宗中见过，那是三年前，击杀霍肃宁的战阵之一。
鼓点沉沉，黑雾翻涌中，那名魂将一步步踏出，盔甲如墨，眼窝空洞，却散发着压迫得人呼吸滞涩的气息。
雾色在他脚下蜿蜒成形，化作一道道流转的阵纹，令四周的战魂齐齐停下，宛如受了无声的号令。
谢知安勒马而立，目光紧锁那魂将，握枪的手指关节泛白。
霍思言抬眸，视线穿过弥漫的雾，落在魂将盔甲胸口的暗金印纹上。
那是东溟的统阵徽记，唯有大将级的魂师才能佩戴。
“退下！”
她的声音沉而不急。
可谢知安未动，反而催马前行，长枪一挑，直指魂将的眉心。
魂将不闪不避，反手挥起一柄沉重的黑刃，与枪锋在半空交击，爆出一声沉闷的轰鸣，震得周围的战魂微微晃动。
霍思言趁势催动魂印，掌心的光如水流般散开，渗入雾阵。
雾色瞬间翻涌，却被一股更为浑厚的魂息压制，阵纹反向蔓延，竟开始吞噬她释放的魂力。
她心头一惊，几乎是瞬间收回魂息，脚尖点地跃上城垣，居高望去，才看清雾阵中央竟镶嵌着一块巨大的魂石。
通体黝黑，仿佛能吸噬光与热。
沈芝冷声开口道：“是吞魂石阵。一旦魂力入阵，就会被吞回去增益他们的战魂。”
“那就破阵。”
霍思言咬紧牙关，从怀中取出魏临给的魂爆印。
沈芝却伸手按住她。
“不行，这里是城门口，爆印一出，城墙一并塌下。”
霍思言眯起眼，看向阵中魂石的方向，沉声道：“那就取石。”
谢知安似是察觉到她的意图，猛地逼退魂将一个身位。
他侧身挡开战魂的冲击，朝她喝道：“你去！”
霍思言纵身而下，借着谢知安在阵中的枪影开出一条缝隙，身形如影，几乎贴着战魂之间的缝隙闪入雾阵深处。
吞魂石近在咫尺，黑光流转间，仿佛无数细微的低语钻入耳中，诱她释放魂力。霍思言眼神一冷，将魂爆印贴在魂石底座的阵纹交点上，指尖猛然一震。
“退后！”
谢知安立刻听懂她的意思，枪势横扫，强行逼退魂将，带着城门口的禁军向后撤开数丈。
下一瞬，魂爆印轰然炸裂，吞魂石崩裂成无数碎片，雾阵骤然失去支撑，战魂的动作顿时迟缓，盔甲裂缝间的魂息如潮水般倒灌。
霍思言转身未及退出，阵心的余波已卷来，黑雾犹如怒海，将她整个身影吞没。
“霍思言！”
谢知安的吼声撕裂鼓噪，他纵马破阵而入，银枪横扫，生生将最后一层雾障撕开，将人从阵心一把揽下。
霍思言被他抱在怀里，胸口的气息有些紊乱，却仍勾了勾唇角。
“破了。”
谢知安低头看她，眼底的寒意在那一瞬化作极深的压抑。
“下次，不许自己只身冒险。”
她没答，只伸手按住了他握枪的手，算是应了。
城门外，黑雾渐散，余下的战魂四散溃退。城头的鼓声由急转缓，终于停下。
而在西城的暮色边缘，一道比黑雾更深的身影静静伫立，似是在远远注视，盔甲胸口的暗金纹饰，与那日魂坛中浮现的影像，几乎一模一样。
西城的战事虽暂歇，空气中依旧弥漫着血腥与魂息混杂的气味。
城门下，禁军正清理阵后的残甲与魂石碎屑，碎裂的阵纹犹在石板上闪烁未尽的幽光。
谢知安放下怀中之人，目光仍未离开她的面色
“能走吗？”
霍思言甩了甩袖口沾着的灰，语气平静：“放心，我的命比你想的硬。”
她话虽淡，额角的薄汗出卖了方才阵心的消耗。
沈芝从城垣上跃下，拎着一枚还在冒烟的魂石碎片递来。
“这是阵心残片，上面刻的不是西溟本土纹路。”
魏临接过，翻了翻碎片的另一面，眉心一蹙。
“是东溟的海纹印。”
霍思言眯起眼，指尖轻触那纹路，冰凉刺骨的触感让她心中一沉，西溟的魂军，却用着东溟的阵心，这背后牵扯的远不止一场偷袭。
谢知安冷声道：“不管他们从哪来，这一次是冲着京城。”
霍思言抬眼看向城外，那道在暮色里若隐若现的高大身影已不见踪影，只余一片深得渗人的夜色。
她心底隐约有个猜测，却还不足以出口。
“陛下的诏旨。”
一名禁军快步而来，呈上一卷黄绫。
霍思言展开诏书，上面只有寥寥数语。
“西溟魂军夜袭，疑有东溟影踪，霍卿随朕入宫议事。”