高个男子抬手，似乎是在化解这股剑拔弩张的气息。
“王庭今日请二位登顶，不止是试锋，也是礼遇，此柱八环，象征八方和合，殿下既来，不妨亲手转动一环，算是为两国交好开个好兆头。”
霍思言看着那骨柱，目光一瞬清冷。
这看似礼仪，实则是新的试探。
八环中，只有一环是真正稳固的，其余七环皆有风道机关，触之则会引发不同的暗示，或是“贪”，或是“疑”，或是“惧”。
若她选错，王庭就能以此大做文章。
“殿下可愿一试？”
薛嵩缓缓开口，眼中带着似笑非笑的光。
霍思言移步上前，指尖轻触环面，她并未立即转动，而是顺着金环的纹理，感受风道传来的极细震动。
那震动如同呼吸，稳定者为实，急促者为虚。
她闭眼，数息之间，抬手握住第三道环，向前轻轻一推。
金环缓缓旋转，风声自塔下涌上来，化作一声悠远低沉的鸣响，如晨钟暮鼓，绵延不绝。
安渠的眉梢微挑，薛嵩则面色不变。
那高个男子静静看着，片刻后忽然笑道：“看来，大周的使者，不是只会在朝堂上言辞周全。”
霍思言退后一步，淡声答：“试锋也好，礼遇也好，若心不稳，何来和合。”
高个男子注视她许久，才转开视线，对薛嵩道：“回去告诉王上，她……值得一谈。”
下塔时，风声渐远，骨壁的热意也慢慢散去。
谢知安在她耳边低声：“刚才他喊你的那四个字，是真冲你来的。”
霍思言微微颔首。
“我知道，王庭的风声，不会无的放矢。”
“那你还接下了八环的试探？”
“因为不接，他们会换更直的刀。”
她侧过脸，眼底亮得很冷。
“我宁可先握刀柄。”
风从廊口涌来，带着城北的雪气，她抬手，将披风领口束紧，脚步未曾放缓。
等他们走出骨塔，天已近黄昏。城廓尽头的金顶映着晚霞，像一片静燃的火。
而在远处的楼阁高窗内，方才的高个男子正与拓跋烈对坐。
“王上，她的眼，没有半分游移。”
拓跋烈缓缓摩挲手中的玉杯，唇角勾起一抹意味不明的笑。
“所以，她不是怕的那种人。”
“那她就是，危险的那种人。”
拓跋烈抬眸，望向骨塔方向。
“危险，才有意思，才不枉活着。”
骨塔试锋结束的第二天，西溟王庭设下宴席。
地点在王城的“雪光殿”，这是一处半开放式的大殿，三面都是雕花木窗，外面是白雪覆盖的御花园，殿内却烧得暖气腾腾。
霍思言一进殿，就闻到浓烈的肉香。
正中一张巨大的八角桌，桌上摆着成山的食物，烤全羊、酥炸银鱼、热气冒腾的肉汤，还有西溟特有的“寒蕴酒。
酒色微蓝，端起来就能闻到冰凉的清香。
王庭的王拓跋烈，坐在正位，身披狼皮大氅，眉目凌厉，举手投足间透着不容忽视的威势。
“霍使者，谢统领，请坐。”
拓跋烈一抬手，两个位置被空了出来，就在他对面。
霍思言看了谢知安一眼，二人并肩落座。
她刚坐下，右手边的薛嵩就笑着递来一盏酒。
“昨日本王听说，霍使者连过三层骨塔，西溟没几个人做得到，敬你一杯。”
这话既像是夸奖，又像是提醒，她是外人，却闯过了本地的试炼。
霍思言微笑接过，杯中酒色如冰似玉，她抿了一口，唇齿间先是冰凉，随后一股辛辣直冲喉头，辣得眼角微微泛红。
“好酒。”
她放下杯，淡淡一句。
薛嵩挑眉，像是在揣摩她是真喜欢，还是在场面话。
这时，安渠在左边插话：“霍使者，昨日本来第三层心骨阵要用“旧影”来试你，可惜有人……”
他说到这里，目光有意无意地瞟了谢知安一眼。
“护得太紧，心骨的试探没全放出来。”
谢知安神色不动，只低声回了一句：“试探太多，容易失手。”
安渠笑了笑，没有再说。
拓跋烈一直没插话，这时忽然放下酒杯，直接看向霍思言。
“昨日在塔顶，本王的臣下喊了你一声“临河之女”，你说认错了人？”
殿中瞬间安静下来。
临河旧地，是大周与西溟之间的争议之地，这个称呼若坐实，她的身份就立刻变得尴尬。
霍思言抬眸，与拓跋烈对视，语气平静。
“我自幼在大周长大，至于出生地，已无从考证，王上若想借这个名头试探，大可以明问。”
拓跋烈看着她，唇角微勾。
“明问可不如暗试有趣。”
谢知安握着酒杯的手微微收紧，替她挡了一句。
“有趣的事，往往不长久。”
殿内的气氛在这句话后沉了几分。
拓跋烈哈哈一笑，忽然举杯：“既然如此，那今日不谈国事，只喝酒。”
酒过三巡，殿外的鼓声响起，有侍女引着一队身着战甲的西溟武士入殿，他们在殿中表演西溟的“刀舞”。
刀光翻飞，杀气逼人。
霍思言看得专注，却感觉到有一道视线始终落在自己脸上，她余光一扫，正对上薛嵩的目光。
那眼神不带笑意，像是在衡量一块玉，想看它的真色。
谢知安似乎也察觉到了，他微微向前倾，替她挡去了那道视线。
霍思言低声对他说：“你不用这样。”
“我愿意。”
谢知安的声音极轻，却带着不容拒绝的笃定。
她的指尖在桌下轻轻动了一下，最终什么也没说，只是抬起杯，将剩下的寒蕴酒一饮而尽。
宴席中途，拓跋烈忽然宣布，明日将举行一场“和议射礼”以射箭比试，决定两国互市条件的第一步。
“霍使者……”
拓跋烈看着她，笑意玩味。
“你敢不敢上场？”
殿内众人一阵低声议论，在西溟，射礼是荣誉与实力的象征，外使若能赢，便是给自己国家长脸。
若输了，就是颜面尽失。
霍思言迎上他的目光，缓缓答道：“为什么不敢。”
拓跋烈一边大笑一边拍手。
“好！那本王拭目以待。”
谢知安转头看她，眼底却是毫不掩饰的担忧。