黑雾翻涌，魂气如潮，天地之间仿佛忽然失却了方向。
一道模糊人影自远处山林中踏雾而出，身形未现，周身魂波已然逼近三人。
霍思言、谢知安、沈芝几乎在同一时间退后一步，彼此成三角之势，魂符、剑气、暗鞭尽数在握。
那魂影越行越近，黑袍垂地，身形消瘦，脚步却沉稳如钟。
霍思言凝视着对方，眸光微敛。
“魂气纹层……三重。”
沈芝脸色骤变。
“不是魂门，也不是昭廷术理。”
谢知安低声补上一句：“这魂意的波动，有神意残痕。”
三人皆感到一种诡异的压迫，那不是纯粹魂力的威压，而是一种“模仿神识”的错乱气机。
仿佛天地之间，有某种无形规则被篡改，而这身影，便是新的“主宰”。
“新魂派。”
霍思言声音冰冷。
“赤玄子之后，竟还有更深一层？”
那黑影终于停步，站在雾色之间，轻轻抬手，一根青灰色的骨杖缓缓从他袖中滑出，杖尖刻着极细的魂文符印，一眼望去竟能使人心神动摇。
“霍思言。”
对方终于开口，声音似男非女，像被万魂低语包裹。
“你杀了玄伽，毁了魂门地宫，抢走了……那件东西。”
“你说的是这个？”
霍思言抬手，从袖中取出一枚黯淡的魂骨，微光跳动，如同残存的心脉。
“我们拿它，是为了昭国，是为了阻止魂傀之乱。”
那人轻轻笑了一声，低哑阴沉，如墓中旧风。
“昭国？东溟？魂门？这些旧势力都该腐朽了。”
“我们不是他们的延续，我们是“更近神明的造物”。”
他缓缓抬头，雾气散开，露出一张近乎失真的面孔，五官仿佛被魂气撕扯重塑，半边脸嵌有魂石，一只眼瞳竟呈漆黑漩涡状，旋转不止。
沈芝几乎瞬间明白这是什么。
“他不是人了！”
“他是魂傀与活人融合的怪物！”
那人竟似听到了赞誉一般，歪了歪头，笑意更深。
“并非融合，我乃半神！”
说话间，他抬手一震，魂骨杖猛地插入地面，大片黑色魂雾自脚下狂涌，竟沿着地势迅速蔓延。
“动手！”
谢知安抢先一剑劈出，剑气破空，斩向那人面门。
然而魂雾忽地如潮翻涌，将那人身体一瞬分解成数缕魂影，避过剑锋，再次聚于三人身后！
霍思言反应极快，魂符反转，祭出“镇魂爆咒”，一道金光从掌中炸开，逼得魂影再次闪退。
“他能分化意识。”
沈芝脸色微凝。
“而且……那些魂雾，能侵入神识。”
她肩头一颤，已经有一缕魂雾绕入耳后，所幸她立刻以魂符封印，才堪堪挡住。
霍思言沉声道：“不能硬拼……我们一旦被缠住，只怕会被活活耗死。”
谢知安回头，目光与她交汇。
“我断后，你们破阵。”
沈芝忽然低喝道：“不！破阵我来，你们二人比我更擅长近战突围。”
霍思言正要拒绝，却见沈芝已咬破指尖，迅速画下一道魂纹，猛然拍入地面！
瞬间，一道方圆三丈的封印浮现地表，化作金色魂焰，短暂隔绝了黑雾。
“七息时间。”
沈芝低声道。
霍思言一把抓住谢知安，向后飞掠。
“我们走！”
黑雾之中，那人咧嘴轻笑，目光却死死追随霍思言。
“魂骨……归我！”
他身形一晃，竟不顾沈芝布下的“魂焰封圈”，硬生生一步踏入。
金焰爆起，他全身顿时焦黑，却未有丝毫痛楚。
“他没有神识痛觉。”
霍思言瞳孔一震。
“他已经……丧失人类神经。”
此人真正的可怖之处，并非魂术、并非武力，而是那种完全超越人类极限的“异质构造”。
这已不是魂术异士，而是新型兵器。
谢知安怒喝一声，双剑并出，硬生生挡下追来的魂雾之手，护着霍思言穿出最后一重山林，终于望见不远处的山岭裂谷。
“再过三里，就到昭境暗哨。”
“快！”
他们不知道的是，在那片渐亮的天色之后，一座魂殿遗址正缓缓崩裂，一道更高阶的魂意之门，悄然开启。
而那魂雾之中的身影，纵使被封魂火海焚烧，嘴角仍挂着古怪的笑意。
“你们……还是太无知。”
天光微启，朝日映照下的山岭裂谷，宛如一道天堑横亘在天地之间。
霍思言几乎是拽着谢知安一步步走出的。男子全身被魂气灼蚀，护心魂罩已碎，左肩处黑色魂雾未散，显出深可见骨的伤痕。
“别晕。”
霍思言低声道，扶着他向前走。
谢知安咬牙未语，眼神仍牢牢盯着身后那片沉寂林地，仿佛那道模糊身影随时会再度追出。
沈芝断后而来，魂力枯竭，面色惨白，却死死护住两人周围，每走一步，便以魂符封下一方空间，将那魂雾余韵尽数隔绝。
终于，他们踏出最后一道界碑。
山风吹起，耳畔不再是阴沉魂鸣，而是昭军制式号角低沉回荡。
断石桥彼岸，旗帜重立，昭国暗哨已在静默中换岗重布，一队重甲骑兵疾驰而来，为首者正是周照允。
他一眼望见霍思言三人，面色一变，快步上前。
“立刻传信太后，人回来了！”
霍思言还未来得及开口，谢知安已腿软跪地，整个人几乎栽倒。
“谢知安！”
她急忙扶住，却见男子唇色发黑，神识浮动混乱，显然魂力反噬已到极限。
“你说你……不是断后的吗？”
霍思言低声埋怨，嗓音颤着。
谢知安却露出一点苍白笑意，嘴唇轻动，像是想说什么，但终究没能发出声音，晕了过去。
沈芝疾步而来，一把按住谢知安脉门，神色骤然一变。
“他的神魂被对方动了手脚。”
“不是侵蚀，是某种标记。”
霍思言心头一震。
“难道是魂印？”
沈芝点头，脸色前所未有地凝重。
“那人将魂骨的印记，也一并种在了谢知安体内。”
“他们……在追踪我们。”
周照允闻言大骇，当即下令：“封山断谷，魂师结界，一个时辰内不得放出任何一缕魂气外泄！”