天都，昭廷密室内。
霍思言看着手中暗鸦传回的魂符残页，眉心紧蹙。
她抬头望向谢知安，缓缓开口：“沈芝遇上的，可能是……魂派更早的分支。”
“他们不隶属赤玄子，也不认魂门。”
“他们有自己的主人。”
谢知安一言未发，只轻轻拔出佩剑，拂去剑身上一道淡淡魂气。
天都宫城，暮色沉沉。
昭廷太后独立于凌霄宫西角阁楼之中，案几前陈列一枚旧卷，残页微黄，书文却非当朝法度所载，而是更早年代的魂术密文。
太后垂首，指尖微抖，将最后一道封螺解开。
烛火随风跳动，纸上光纹浮动，如鳞片般映入她的眼眸。
“果然，第三魂系……真的未死。”
她轻声开口，却非自语。
帘后幽影晃动，一人缓缓现身。
正是那位久未露面的御前魂官，夜鸢。
夜鸢低声道：“沈芝在西南遇袭，霍思言也收到了传讯。”
太后语气不变：“让她知道，越乱越好。”
夜鸢目光一凝。
“您是要……引他们出手？”
太后抬眸，冷笑不语，反问一句：“若你是被压在魂典之外三十年的旧系，沉潜至今，会因何而动？”
夜鸢垂首答道：“主人死，旧灯灭，唯一会唤醒他们的，是魂根。”
太后淡声接话。
“那么……便给他们一个魂根。”
她指尖轻轻一叩桌案，案中机关应声弹出，一枚泛着紫光的琉璃瓶缓缓升起。
瓶中封着一团微弱光影。
夜鸢瞳孔骤缩。
“那是……玄伽残识？”
太后微微一笑。
“不，这是假的，但他们如果信了，这便成真了。”
与此同时，霍思言也已抵达天都西郊密司旧址。
此地原为前朝魂术研究所，早于太祖之时便已封闭，外界称其为“黑署”，鲜少有人知晓其真正用途。
谢知安守于林外，沈芝尚未归，她独自一人深入其内。
推开沉重石门的瞬间，一道残存的魂锁波动即刻激活。
她抬手，祭出御魂令。
石壁之上顿时浮现一道旧印。
“辰律第九十七号，禁魂审卷所。”
霍思言屏息，继续前行。
一路之上，她见到早已风化的魂架、残损的记录书册，还有数不清的锁魂桩。
她停于最深处的一间密室前，墙壁之上赫然铭刻着一个旧名：“湮羽。”
这是魂派历史上仅在典籍中一闪而过的词语，传说中“最早的术主”系别。
她缓缓伸出手，按上那道痕迹。
蓦地，整座密室震动，石门缓缓开启。
光影之中，一盏被尘封百年的魂灯缓缓燃起。
那是连太后都未掌控的记忆。
天都密室之下，霍思言望着燃起的魂灯，缓声低语：“你们……到底要将魂术，引向何处？”
魂灯摇曳微光，映照着霍思言眼中一闪而过的战意。
她缓缓站起，回首望向那一排残破魂架，指尖抚过残页边角，那些年代久远的纸张脆弱不堪，却仍能感受到它曾载下的秘密沉重如山。
“湮羽……”
她低声念出这两个字，像是某种呼唤。
而就在她即将翻阅最后一卷之时，石门外忽传来异动。
霍思言目光一厉，身形如影掠出，一道熟悉的身影正疾奔而来。
是沈芝。
她身上衣袍破碎，面上带伤，眼神却格外冷静。
“魂林伏兵已清，东南角疑似发现第三魂系遗迹，但……”
她话音一顿，眉心微蹙。
“有人抢先一步，取走了魂识碎片。”
霍思言眸光顿时一沉：“哪方势力？”
“未见真容，但所用术法，极近湮羽旧式。”
沈芝神色肃穆。
“且行踪极快，十息内便破走封障，我已命人封锁出口。”
“怕是封不住。”
霍思言淡声说道：“这批人不是来试探的，是来取物的。”
她语锋一转：“你逃出时，可曾见过太后那边动静？”
沈芝摇头：“没有明面动作，但据周照允传信，北军三日前已南调至玄岫岭，名为防魂孽乱，其实……是为接应某物。”
“玄岫岭正对魂派地界。”
霍思言缓缓吐出一口气。
“她下手比我想得还快。”
沈芝微皱眉说道：“你是说，她已知这里的存在？”
霍思言却只是冷笑一声：“太后早年在密司供职，她能忘记这条魂灯路径？只是……她还在等。”
“等我翻开这一页。”
天都皇城，昭廷外朝。
锦屏后，太后静坐于金漆坐榻之上，身边跪坐着一名面容白净、眉目俊朗的少年，正是新任魂监学士，秦绶。
“霍思言已入黑署。”
秦绶轻声禀报。
太后未答，只取下身旁的一枚魂铃。
铃声清脆如水，却无风自响。
她淡然道：“她若敢翻出那卷残文，就让她见见真正的“湮羽魂种”。”
秦绶神色一动。
“但……湮羽术已废，恐伤自身魂理。”
“她若是魂种，她便撑得住。”
太后起身，目光沉如深渊。
“而撑不住，就由她……代我除一隐患。”
同一时刻，霍思言已将那卷残卷缓缓展开。
墨迹未干，魂灯光芒陡然大涨，一道无法言喻的力量在她脑海中炸开，不是魂术，而是魂源。
那是所有魂门都未曾记载的根之所在。
她瞳孔猛然收缩。
“魂术……并非源自昭国。”
沈芝惊呼一声：“思言！”
下一刻，霍思言身影猛地后仰，仿佛被某种魂意牵引，整个人向魂灯方向倒去。
谢知安从林外疾奔而入，来不及多问，一剑破障，强行护住其识海。
“别让她断了！”
魂灯剧烈震颤，残卷之中，一行残文终于露出全貌。
“昔年湮羽，受命封魂，不为昭廷，不为苍生，只为……魂渡。”
魂灯的光芒愈发炽白，已几乎将整座石室映得如同白昼。
沈芝一把按住霍思言的肩，然而指尖触及的那一刻，却感到她体内魂气翻涌，正在以不可思议的速度向未知的魂脉裂变。
“她的魂识在……重组！”
沈芝脸色骤变，抬头看向谢知安。
“你快想办法，她识海可能承受不了！”