霍思言步入其间，望着那魂骨王座，眼神冰冷如雪。
“真相总会显露。”
她转身，拂去一侧石壁之尘，赫然出现一行古文：
“魂不灭，必有继者。镇魂既灭，后继之主……当起于昭宫。”
沈芝骇然道：“这是魂派旧誓。”
“昭宫。”
三人神色皆变。
若此言为真，那魂派如今布局，最终落点，正是皇宫之内。
昭宫，正阳殿后殿。
风雪初融，宫中草木隐有新芽，然这重重宫墙之内，却暗藏更深寒意。
太后被贬冷宫已有数月，昔日势力渐被清洗，但依旧有旧臣悄然来往，未曾完全散去。
此日，一名宫女快步行至昭帝书房前，伏身叩首。
“陛下，霍姑娘求见。”
昭帝正批阅新奏，闻言停下笔，唇角一抹似有若无的笑意浮现。
“她果然来了。”
他轻声。
一刻钟后，宣政殿中，霍思言单膝而跪，双手作揖。
“臣女霍思言，参见陛下。”
昭帝起身亲扶，语气温和：“思言姑娘远行归来，何以如此多礼？朕可不是外人。”
霍思言神情沉静，目光不避不闪。
“宫中魂印旧痕未清，臣女恳请调阅太后年间所有镇魂营密册。”
此言一出，满殿内侍与侍卫俱神色一变。
昭帝却并不惊讶，眸中反映出几许深意。
“你在北疆旧镇，找到了什么？”
霍思言垂眸片刻，方缓缓道：“找到了我父，之死真正的痕迹。”
“他并未叛昭。”
昭帝眉峰微挑，似笑非笑。
“你可知，若镇魂营真被魂派控制，牵涉之人何止数百，昭史所记，都将倾覆。”
“甚至，你霍家、谢家，都会被拉入这泥潭。”
霍思言平静回道：“可若此泥潭继续遮盖，昭国便永无自清之日。”
殿中一阵寂静。
良久，昭帝方淡声开口：“那你打算如何清？”
霍思言抬眸望他，眸光沉稳如墨。
“还请陛下赐我一月时限，臣女愿以太后旧册为凭，探查宫中魂术残痕；若有虚假，任凭处置。”
昭帝凝视她良久，终缓缓点头。
“准奏。”
“太后那边，朕会让她配合。”
“不过……”
他语气一转，带笑道：“你知道太后是什么人，她绝不会坐以待毙。”
霍思言轻声道：“我正是要让她坐不住。”
与此同时，沈芝与谢知安已离宫而去，前往东南军部。
此地素为储君势力根基，镇守者乃昭帝心腹李颂年。
据魂派旧誓，魂术第二渗透点极有可能藏于军政交接之地。
沈芝化名为医者，入营义诊，谢知安则借昔年军功暗中查探，将魂术传印、魂骨运输等蛛丝马迹逐一比对。
夜晚，两人汇于东南密营。
谢知安低声道：“军中虽无魂气，却查出一支密队，行踪隐秘，常出没于城外灵渊山。”
“据称为“禁军东影”，实为先皇遗制，现被李颂年暗调操控。”
沈芝思索片刻说道：“那灵渊山，旧时曾为封印“魇魂塔”之地，是昭国初代祖王设立的禁魂封锁阵。”
谢知安点头回道：“不排除……魂派意图重启魇魂之术。”
“若真如此，东南局势，或比北境更复杂。”
昭宫北苑，冷宫深处。
太后静坐于香案前，指间拨弄残旧珠链，忽闻细响，抬眸。
一道熟悉的身影踏入阴影中。
霍思言负手而立，目光沉如夜海。
“太后，臣女奉诏而来，查阅镇魂旧册。”
太后不怒不笑，只抬了抬眼皮。
“你倒真回来了。”
霍思言不语。
太后忽地轻笑，目中浮出一丝寒意。
“你父当年为何死，你真想知道吗？”
霍思言目光未动，只道：“事到如今，我所查之事，远不止于父。”
“还有你。”
冷宫窗外，寒风卷帘而入，烛火微颤。
太后缓缓抬手，轻点香案，旧册缓缓展开，魂印初露。
冷宫内，烛火摇曳，太后披着墨紫貂裘，坐于厚毯之上，唇角微抿。
霍思言立于前方，面色不动，眼神如寒潭般深。
太后缓缓开口，声线低沉：“镇魂营旧册，我可以给你。”
“但思言，你可知你要追查的，不只是魂派，而是整个昭国三十年来的根骨。”
她伸手轻抚书案上方那本封尘的旧册，其封面早已残损，角落有极浅的魂纹泛起，似还残存未散的魂气余温。
霍思言未答，只盯着那册子，目光一寸不偏。
太后冷冷一笑，将册子推前半寸。
“你父，当年为何死，为谁而死，你查下去，自会知道。”
“可一旦知道了，就不再是你父与魂派的事了。”
霍思言终于抬眸，缓缓接过册子。
她声音沉着而清晰：“昭国的血脉不能带着谎言延续。”
“臣女今日来，便是为了将真相揭开，不论代价。”
太后目中露出一丝赞赏，却转瞬掩去。
“你与我，是同一种人。”
“只是你还未到该堕落的年纪。”
她转身而坐，不再多言，任由霍思言退去。
夜色沉沉，霍思言独自回到御苑偏阁，将旧册摊于榻前，以银针沾朱砂水，小心探印每一页魂痕。
旧册中记载的“镇魂营断影队”赫然在列，熟悉的名字一一浮现，赫然写着，谢知安父亲之名……
沈芝之叔……
乃至霍家先主……霍庭策。
她眉头渐紧，三大家族皆曾派人秘密入营，参与对魂派的“覆灭”计划。
可诡异的是，卷宗所载任务结尾一栏，全写着一个模糊的字：“归”。
归何处？
归隐？归魂？还是归于某个不被昭史记载的存在？
霍思言指尖骤紧，冷汗自鬓角滑落。
另一边，东南密林之中。
沈芝夜行至灵渊山脚，与谢知安会合。
二人于山林裂谷间寻至一块早年禁封的石碑，上书“昭祖三年，镇此魇魂”八字。
谢知安用短刃揭开地缝残石，一缕魂气赫然自缝隙飘出，竟非魂派残技，而是一种完全陌生的魂纹结构，层层盘绕，似有召引之力。
沈芝沉声道：“这是……新魂术。”
“它并非延续赤玄子旧术，也非太后所学魂门根法，而是……融合魂术、昭廷封术、甚至是异族血脉的杂糅之术。”
谢知安目色一寒。
“这已经不是单纯的魂派残留。”
“这是有人在昭国，重造魂术，以昭国根基复兴魂术！”