霍思言措辞精准，既不添油加醋，也未隐去关键。
殿中鸦雀无声，唯有她的声音清晰回荡。
昭帝静静听着，眼神深邃，指尖缓缓敲击御案。
待她讲完，他才轻轻吐气，似笑非笑。
“魂门，果然未绝。”
太后眸光微动，似要开口，却被昭帝抢先一步。
“母后，思言此番深入险境，九死一生，能带回这些消息，已是奇功。”
太后语声清冷：“功过自有定论，本宫并未否认，但她身上牵连甚多，魂术之事，终究绕不开。”
昭帝微微一笑，转眸望向霍思言。
“霍卿，你自己怎么说？”
霍思言抬头，直视皇帝与太后。
“臣所用魂术，皆是因势所迫，非为己私，若陛下与太后要臣以此为罪，臣无话可辩，若要臣以此为器，臣亦不拒。”
殿内气氛骤然紧绷。
太后眯起眼睛，冷声一笑。
“好一句不拒。”
昭帝却拍案而笑。
“朕正需要你这样的直言，魂术若能为昭所用，何尝不是天下幸事？”
两股力量在殿中隐隐对峙。
太后冷眼旁观，昭帝笑而不语，霍思言稳若磐石。
沈芝在殿侧低声对谢知安道：“昭帝是在拉拢，太后是在设限，思言若走偏一步，便成他们的棋子。”
谢知安握紧剑柄，低声道：“她不会走偏。”
殿内寂静许久，唯有风声穿过金銮殿的重檐，掀起一丝若有若无的波动。
太后目光森寒，似要看透霍思言心底。她缓缓开口，语气沉稳却透着压迫：
“魂术之祸，起自东溟，蔓延数十年，昭国不知多少忠魂因之丧命，霍卿，你虽言用之为器，但此器，终究反噬人心，昭国能否承受，你可曾想过？”
话音未落，昭帝已笑意盎然地接上。
“母后此言未免过于拘泥，世间万物，利器若在贤者手，便是利国之资，若在小人手，自是祸乱，霍思言在朕眼中，是可托之人。”
太后冷哼一声，侧首不语。
霍思言垂眸，心神暗暗紧绷。
她能感受到，这并非单纯的争辩，而是昭帝与太后真正的分歧。
一方欲拥抱魂术，扩张疆域、一方欲防微杜渐，宁折不弯。
谢知安在殿下看得分明，眉心微蹙。
沈芝则低声自语：“若昭廷分裂，魂派必趁机渗入。”
果然，殿门外忽然传来急报。
内侍疾步入殿，叩首道：“启禀陛下、太后！边军密信，岭南旧道上，发现不明魂痕，其法纹与魂门不同，却远胜以往！”
话音落下，殿中众臣尽皆哗然。
昭帝面色微变，旋即笑意更浓。
“母后，这便是朕所言，魂门虽亡，余孽却改旗易帜，若我昭国不以魂术自强，如何抗之？”
太后神情冷峻，眉头微蹙。
“我倒是认为，这不是自强，而是自陷泥潭！”
霍思言心头一震。
岭南旧道……那是她曾经与沈芝暗探之地，如今却成了新魂派的入境路径。
她骤然意识到，赤玄子虽死，但幕后之人早已布下后手。
所谓“新魂派”，正是借着魂门的余烬，在昭国与东溟之间悄然生根。
昭帝转身，目光灼灼落在霍思言身上。
“思言，你愿再走一遭吗？此次，不是为朕，不是为母后，而是为昭国。”
这句话落下，大殿仿佛压下万钧。
太后缓缓合眼，似在权衡。
片刻后，她冷冷吐出两个字：“不可。”
昭帝却笑而不语，只静静看着霍思言。
殿下众臣屏息，谢知安与沈芝更是同时望向霍思言。
她若点头，便再入险境，若摇头，则必被视作畏惧。
霍思言心头暗潮涌动。
魂派未灭，新魂派崛起，朝局分裂，她若退后一步，整个局势便会失衡。
她深吸一口气，抬眸直视昭帝，声音平稳：“若为陛下旨意，臣自然愿去。”
殿中死寂。
太后猛然睁眼，冷光一闪。
昭帝笑意渐深，仿佛早已料到。
夜深宫静，金銮殿的灯火逐渐熄去。
朝中议事已毕，群臣散尽，唯余风声吹过石阶。
霍思言与谢知安、沈芝一同退出殿外，天色沉沉，只有一轮冷月高悬。
她心头尚有余波未平。
太后的冷厉与皇帝的笑意，宛如两股暗流，正将她推向新的深渊。
谢知安低声开口说道：“霍思言，此去再入险境，你可想清楚了？”
霍思言淡淡道：“昭国无人可避，谁来，都是险境，既然轮到我，我便不会退。”
沈芝凝望她，忽而一笑：“你是我见过最会与命运周旋的人，可我总觉得……有人在等着看你入局，但愿是我想太多。”
话音未落，宫道深处，一名宫婢悄然现身，低声禀道：“霍姑娘，太后请你移步寿宁宫。”
谢知安与沈芝同时一怔，目光齐齐落在霍思言身上。
霍思言微一点头，示意二人不必言声，便独自随宫婢而去。
寿宁宫灯火幽微，檐下铜灯如豆。
太后身披素缎，静坐案前，手中抚着一卷旧册，似在等她。
霍思言上前，双手交叠，低声道：“见过太后。”
太后抬眸，神情平淡，却暗藏锋锐。
“在朝堂之上，我拦下你，是为了不让皇帝得势，可在此处，我要你记住，你若真踏出昭京一步，便不再是皇帝的使者，而是我的眼线。”
霍思言微微抬头，沉声道：“太后要我查的，是新魂派？”
太后缓缓点头，语气压得极低。
“赤玄子已死，可魂术未灭，新魂派之名，昭廷已有耳闻，却无人知其根基，皇帝要你为他开疆，我要你为昭国查清背后之人，你可明白？”
霍思言目光闪动，心中暗叹。
这才是太后的真正算盘，她明面上拦阻，实则暗中另布棋局，要借她探查魂派源流。
太后忽而伸手，将案上一物推至她面前。
那是一枚古旧的玉符，其上镌刻的纹路，与昭廷常见的符文迥然不同，反倒隐隐透着熟悉的魂痕。
“此符，出自昭宫秘藏，三十年前，先帝平乱东境时所得，你若遇到新魂派之人，亮出此符，或能探其虚实。”