沈芝离开不过两个时辰，魂部密令便已飞至北枢，太医院外的魂图密库在昭廷重锁之下开启。
一张张泛黄旧卷被取出，尘封百年的阵图，再度重现世人眼前。
与此同时，谢知安带三百魂卫秘密奔赴昭北灵丘军魂营。
他未着将袍，只披夜行之衣，魂甲隐形，面容冷峻，直入前线。
此刻，营中已有两座魂塔熄灭，守军神色恍惚，部分魂兵更是出现魂气外泄之态，呆立不语，仿若傀儡。
谢知安未曾动手，只一声令下：“封锁魂塔，无令不得擅自催魂！”
将士虽迷，却仍存残识，见是将军到来，纷纷跪下听令。
谢知安大步而入，步至魂塔中央，右手拂过魂碑，指间魂火跳动，却忽然被一道暗光击散。
他冷哼一声：“果然在此动了手脚。”
一旁副将上前，神色惊疑不定。
“将军，是否……该召援？”
“不。”
谢知安声音不大，却铿锵有力。
“援军动则大举，必被反利用阵脉反噬，此事，只能内解。”
他望向塔顶，一字一句道：“我，要见那位魂阵师。”
“哪位？”
“韩烈。”
谢知安语气沉沉。
“即便只剩最后一道残魂。”
副将闻言变色：“可韩烈已……”
“韩烈的魂识仍存于兵魂印轴中，那是他生前亲手构建的阵核。”
谢知安声音愈发冷：“若连他都唤不醒，这阵就真的被新魂派夺了。”
而与此同时，宫城之内。
霍思言未随众人一同奔赴前线，却独自入太史司旧藏阁，寻找那失传已久的“摄魂囚”原型记载。
阁中阴翳幽暗，书卷如林，她指尖轻拂，忽而在一本破旧残卷中停住。
《魂枢异录戊卷》。
她翻开，泛黄书页间赫然记载着古老而禁忌的魂术体系，其中便有“摄魂囚”一节。
“此术原为摄敌制敌，须以四象灵魂为引，贯四方魂枢而成，若四象俱裂，主阵者需以一身承之……方可转祸为福，逆囚为控。”
霍思言眸色微变。
“四象魂引？何为……”
她语未尽，一道身影悄然自暗处而来，正是皇帝。
“你找的东西，我已命人查过了。”
皇帝负手立于阶上，身披玄袍，目光平静。
“摄魂之术，确曾存在，且早被列为禁术，但我想你应当更清楚，它并未真正被毁。”
霍思言转身，神情淡漠。
“您说这话的意思是？”
“你父当年也曾用过此术。”
皇帝语气无波。
“西境战乱，他借摄魂囚震慑敌营，只不过那段史，后来被抹去。”
霍思言眼神一震。
“所以你打算用我父之罪牵制我？可惜，他再如何，未曾伤及百姓。”
“你错了。”
皇帝轻声回道。
“若真有人将这术完善，便可如控龙，御人心神，而非为害天下，你我皆知，如今朝局不稳，若能以魂阵平民心，或许是唯一良策。”
“陛下，您的意思是……”
霍思言眸光森寒。
“打算容许他们布此阵？”
“若能掌控，自然容许。”
皇帝坦然道。
“我不会等太后再下一步棋，她在南境已起兵遣使，显然不愿仅居后宫之位。”
他抬眸望向霍思言。
“而你，是我唯一可以让人信服的“魂中执衡”。”
霍思言沉默片刻，忽而一笑。
“原来陛下是想借我的手去拆太后的局，同时以我来驯服新魂派？”
皇帝不否认。
“你很清楚，他们已非单一势力，赤玄子一死，其余魂徒并未瓦解，反而更加隐秘，太后欲借其反制我朝，我唯有引你入局，方能稳中求胜。”
霍思言缓缓抬起眼眸。
“可陛下是不是忘了……我从来不是您的人。”
皇帝定定看着她，眸中不怒反笑。
“那又如何？你也从来不是太后的人。”
气氛一瞬凝滞。
两人隔着残书残卷，仿佛隔着整个天下权谋棋局。
霍思言终于低声吐出一句话：“好，那我便应了陛下。”
“这么说来，霍卿答应朕了？”
“我应你入局，但条件，是由我主阵，我来定魂阵布置之形，而非你宫中之人主控。”
皇帝目光一凛：“你，是怕我？”
“不。”
霍思言转身离去，语气淡然。
“我怕天下大变。”
她声音清冷，回荡于旧阁。
“你能控得住我一人，却控不住一个天下疯癫的人心。”
北枢灵丘，谢知安立于魂塔之巅。
他身后百余魂卫已按部布阵，将那座残破不堪的主魂塔死死护在中央。
“将军，兵魂印轴已取来。”
副将双手奉上，一轴血色残卷，其上刻痕密布，如裂脉流纹，仍在隐隐闪动残魂之光。
谢知安未语，拂袖接过，指间魂气如水般覆于卷面。
霎时，那印轴之上迸出一道锐芒，魂息激荡，仿若鬼啸。
“韩烈。”
谢知安沉声开口，低低一句，带着昔年旧战之时的呼唤。
“若你还有残识，便出来罢。”
印轴震动，魂塔中央轰然一震，一道模糊魂影在空中凝现，浑身战甲破碎，魂火暗淡，正是韩烈生前之形。
“谢知安。”
韩烈虚影睁眼，其声如裂石。
“你来迟了。”
“我来，是为了救你魂印。”
谢知安眸光如铁。
“也是为你重筑魂阵。”
韩烈目光浑浊，魂体颤动。
“魂阵已碎，兵魂已失，谢将军……此局，守不住了。”
“守得住。”
谢知安一字一句道。
“我以昭北三魂之阵为引，你以残识为核，能否撑起片刻？”
韩烈迟疑片刻，忽而低笑。
“你还记得“三魂伏”？”
谢知安目光一沉。
“自然记得，你昔年亲授于我。”
“那便好。”
韩烈长叹一声，魂体开始缓缓转动，印轴中阵纹飞出，如万道光丝，落入魂塔。
他最后望了谢知安一眼。
“谢将军，替我……守住魂根。”
轰！
一声震响，魂塔之上，魂焰冲天而起，宛如破雪红莲，直逼天际。
而此刻，西南魂部。
沈芝立于魂图前，一张早已裂纹密布的阵谱在他面前缓缓展开。
图上所绘非昭廷之式，更非魂门旧制，而是一种从未见于任何文献之中的曲式魂环。
“副司。”
魂部弟子小声禀报。
“据查，三日前有一批图卷被魂使以“皇令”借走。”