铜面人缓缓俯身，语气冷漠。
“自赤玄子死后，你们该当退却，但如今却还敢伸手，如此执迷不悟，那便让你们葬身雪岭，尸骨化魂！”
他手一挥，巨狼低吼，周围雪岭竟有十余头驯魂兽同时现身，狰狞扑出。
“快走！”
谢知安沉声喝道，长剑已出鞘，剑光如雪闪烁，硬生生斩开一头扑来的魂兽。
霍思言急速结符，符光化作壁障，将两侧兽群暂时阻住。
沈芝鞭影翻舞，卷起漫天雪尘，狠狠抽向铜面人。
然而对方手中一柄短杖轻轻一挥，竟能稳稳接下，震得沈芝虎口发麻。
“好强的魂力……”
她低声喃喃，眼神骤冷。
铜面人冷笑道：“无名小辈，也敢在此叫嚣。”
话音未落，他的短杖轻敲地面，整个峡谷竟随之震颤，魂力波动如潮水般蔓延，逼得三人同时退后。
“他不是寻常执事。”
霍思言低声提醒。
“至少是新魂派中一位统领级人物。”
谢知安眼神冷锐。
“新魂派能派出此般能力者追杀我们，想必我们应该被下了通缉追杀令。”
三人心意相合，立刻调转马头，强行突围。
魂兽咆哮，铜面人冷喝：“想跑？晚了！”
魂力巨浪再度袭来，几乎将天地都压缩成一片窒息的阴影。
霍思言猛然咬牙，燃起一枚护符，爆出刺目的光芒，暂时撕开缺口。
三骑疾驰而出，狂风卷雪，背后兽吼震天。
直到翻过两重山岭，才终于甩开追兵。
三人气息皆不稳，额头染霜。
沈芝压下胸口翻涌的气息，冷声道：“此人……不可力敌，他手中魂杖，似乎是祭炼过的古器。”
谢知安眉头紧锁，沉声道：“若正面再遇，他一人便足以拦下我们三人。”
霍思言抬眼望向远方迷雾。
“但他出现，本身就是线索，说明新魂派……的确将观魂台视为要地。”
沈芝沉吟。
“观魂台，很可能藏着他们不愿我们得知的秘密。”
三人对视，心底同时生出一种不安。
风雪间，一声破碎的咳嗽忽然传来。
他们循声望去，只见不远处的雪丘下，有一道人影踉跄着跌倒。
那是一个衣衫褴褛的中年男子，浑身血迹斑驳，眼神浑浊，却带着惶恐。
他似乎听见三人蹄声，慌乱抬头，喉咙里挤出沙哑的声音。
“别……别杀我……”
霍思言立刻示意谢知安停下，几人迅速上前。
仔细一看，男子的腰间竟挂着一截破损的魂链，那链子残留着熟悉的魂纹，赫然属于新魂派。
沈芝冷声：“小心有诈，是他们的人。”
男子浑身一震，急急摇头解释：“不，不！我已被他们抛弃……他们要杀我……我逃了出来……”
霍思言眯起眼，语气冷峻：“他们为何抛弃？理由是什么？”
男子浑身颤抖，唇色惨白。
“因为……因为我偷听到了他们的秘密。”
雪岭风声骤紧，仿佛天地间的气息都随之一滞。
男子伏在雪地上，呼吸急促，浑身瑟缩，仿佛随时会被无形的猎手撕碎。
谢知安下马，手中长剑一横，剑锋泛着冷意。
“你若敢虚言惑众，我立刻取你性命。”
男子连连摇头，声音嘶哑：“不敢……不敢！我本是新魂派的副役，奉命在雪山外围放哨，可前些日子，他们突然下令清洗……所有外围弟子都被处决，连我也在被追杀之列，若不是我熟知地势，早就死了！我恳请各位少侠救救我。”
霍思言眸色一沉。
沈芝听到这么大的消息后精神抖擞，立马来了精神。
“清洗外围？为何？”
男子双唇颤抖，吞咽着喉咙里的血腥气。
“他们说……要开始真正的“归源祭”，凡是见过不该见的，知道太多的，都得灭口。”
“归源祭？”
霍思言眉心微蹙。
“什么意思？”
男子抬起手，指向雪岭深处。
“雪山之巅，有一处古老石台，名为观魂台。你们以为那只是祭祀旧址？错！那是新魂派真正的核心……那里封印着一件古老之物，据说能沟通人魂与天地之界。”
沈芝冷声呵斥道：“说清楚。”
男子苦笑。
“我所知有限，他们都说，若归源祭成，就能借观魂台的力量，唤醒……唤醒沉眠于雪山之下的镇魂戟！”
“镇魂戟？”
谢知安眸光一震，声音骤然冷厉。
“你确定？”
男子点头，眼神里带着惊恐与贪婪交织的光。
“我亲耳听见统领们密谈，他们说镇魂戟本是上古兵器，若被夺得，便可镇压天下魂术，令一切反抗之力尽灭，只是……”
“只是什么？”
霍思言追问。
男子声音低了下去，仿佛惧怕某种禁忌。
“只是镇魂戟并非凡人能控，它沉眠太久，凡是强行接触者，非死即狂，新魂派之所以留在雪山，便是想以归源祭换取天地允诺，让镇魂戟臣服。”
空气瞬间沉重下来。
沈芝目光一冷。
“若此事为真，新魂派的图谋，远不止魂术一派的延续，而是想以此兵器号令天下。”
谢知安手指缓缓收紧，眼神冷若寒星。
“镇魂戟若真落入他们手中，不仅昭国，天下皆将无宁日。”
霍思言心底一震，呼吸微滞。
她忽然想到老兵临终前的叮嘱，再联想到魂派数度死而不绝的执念，胸口涌起冰冷寒意。
她沉声问道：“既然你知道这些，为何不早逃？”
男子低下头，满脸苦涩。
“我原本……也想得到镇魂戟，可后来才发现，那些统领们早就视我们这些外围弟子为弃子，他们布下的祭阵，需要以血为引……”
沈芝眸光一沉。
“也就是说，外围弟子是祭品。”
男子痛苦地点头。
“是……是的，他们说，镇魂戟要饮魂血，才能苏醒。”
霍思言凝视着他，眼底逐渐浮现冷意。
“所以你才被追杀。”
男子浑身颤抖，连连点头。
谢知安缓缓抬剑，剑锋贴近男子颈侧，冷声道：“你说的这一切，是真是假？”