夷烛目光冷峻，缓缓停下脚步。
他看了三人一眼，眼神中闪过一丝诡谲的笑意。
“镇魂戟的真相……你们终会知晓。只是不知，等那一刻来临，你们，还能否站在同一阵营。”
说罢，他的身影猛然化入风雪之中，黑雾翻涌，瞬间消散不见。
山谷再度陷入死寂，只有残片在霍思言掌心不断颤动，光芒若隐若现，像是在引领他们继续前行。
沈芝目光复杂地望着霍思言，低声开口说道：“他说的……会不会是真的？”
霍思言沉默片刻，抬眸望向远方深雪掩映的古阶。
“是真是假，并不重要，重要的是前方还有我们必须揭开的真相。”
三人沉默着前行，唯有脚下的声响在空旷中回荡。
忽然，四周天地陡然一静，雪声止息，风息全无。
谢知安握剑在手，眉心骤然一跳。
“不对，这里……”
话音未落，天地骤变。
脚下的石阶竟在眨眼间崩裂，三人同时被光芒吞没，各自跌入不同的幻境。
霍思言睁开眼时，已身处一座阴冷宫殿。
殿门紧闭，金漆剥落，墙壁上悬挂的灯盏忽明忽暗。
她心头微沉，轻轻吐息。
这里分明是昭宫旧景。
脚步声从殿后传来，沉缓、冰冷。
她转身，却见那位熟悉的身影缓缓步出帘幕后。
太后。
高髻如山，华服盛丽，眉眼间带着不容置疑的威势。
“霍思言。”
太后的声音低沉而缓慢。
“你终究还是回到了宫中。”
霍思言沉声道：“大家小心，别被幻境迷惑。”
太后却轻轻一笑。
“幻境？不，这才是你的归宿，你费尽心机，揭开重重迷局，可到头来，你逃得了天下人的目光，逃得了自己的身份么？”
话音落下，殿门骤开，黑雾翻涌，仿佛千万双眼睛盯在她身上，冷漠而锐利。
霍思言胸口一紧，指尖轻颤。
她深吸一口气，冷声道：“我是谁，不由他人来定。”
灰焰在掌中燃起，猛然将黑雾焚散！
幻影顿时龟裂，太后的身影破碎成无数片光影。
霍思言心口震荡，却不容迟疑，提步朝前。
谢知安睁眼时，周身已是血色战场。
烈火吞天，残骸遍地，他手中长剑血迹未干。
耳边，呼喊声此起彼伏。
“将军！昭军溃退！”
他心头猛然一沉。
那是他当年未曾言说的耻辱，边境之战。
无数同袍殒命，他独自带伤突围，却始终铭刻在心。
眼前，一名鲜血淋漓的士卒扑来，紧紧拽住他的手。
“将军！救我！救我！”
谢知安咬牙，长剑挥出，斩断幻象。
可无论他斩开多少次，士卒的身影仍一次次扑来，眼神哀绝。
“你……守得住她吗？”
士卒的声音骤然变幻，化作低沉的质问。
谢知安心头一震，胸腔里涌起无法抑制的悸动。
他想起霍思言一路所承受的一切，想起自己无数次只能站在她身后，未能替她分担。
他猛然仰天一吼，剑光爆裂，如雷霆轰鸣，撕碎血色天地。
幻境崩裂，火焰熄灭，只余下他独自立于荒原之上。
他低声喃喃：“我必守她周全。”
沈芝跌落之时，只觉天地骤然倾覆，眼前重现往昔。
那是冷宫的夜，太后坐于屏幕后，声音低沉而冷。
“去，靠近她，探得真相，若你失败，你知后果。”
沈芝心口抽痛。
她看见自己曾假笑着靠近霍思言，暗中设局，心知背叛，却仍一步步走下去。
忽而，眼前的画面骤变，霍思言倒在血泊之中，目光冷冷望着她。
“你信不过我，我又怎该信你？”
沈芝全身冰冷，几乎窒息。
她猛地扑过去，却触之皆空。
幻象继续在嘲笑。
“你不过是一枚棋子。”
沈芝牙关咬紧，指尖破血。
她缓缓抬头，目光坚定如刃：“我不是任何人的棋子。”
赤焰骤起，自她掌心燃烧，将幻象尽数焚毁！
三人几乎同时睁眼，重新站在古阶平台之上。
风雪如初，天地空旷，仿佛方才的一切不过是梦境。
霍思言指尖仍有余烬，沈芝胸口起伏剧烈，谢知安剑锋嗡鸣未止。
他们短暂对视一眼，皆心知各自刚经历了怎样的考验。
残片此刻忽然再次震动，光芒汇聚，直指古阶更深处。
残片的光芒在雪雾中愈发炽烈，如同一枚心脏在跳动，映得三人面容皆半明半暗。
沈芝忍不住低声道：“它……在引路。”
霍思言眸光沉静，指尖仍有灰焰余息，她凝声应道：“走。”
三人循着光芒而上。
古阶在风雪之中绵延，石缝间的积雪被残片震起，发出细微的簌簌声，像是无数潜伏的低语。
行至百余阶后，雾色忽然散开，一座古庙赫然立于峰巅。
庙宇残破，瓦檐覆雪，朱漆剥蚀殆尽，唯有殿门上残留的符文依稀闪烁。
空气里弥漫着森寒的气息，像是掩埋了无数亡魂。
谢知安长剑微抬，剑锋反射着冷光，声音低沉：“这里……不像凡俗之地。”
霍思言凝视殿门，只觉残片震动更甚，竟悬浮而起，直撞向符文。
瞬息间，符文如被点燃，金光游走，沉重的殿门缓缓开启。
吱呀……
厚重声响回荡在空寂雪域，仿佛唤醒了沉睡千年的气息。
殿中阴影翻涌，石壁上的壁画在摇曳灯光中显露出来。
画卷残破，却仍能辨出其内容。
一柄巨大的戟，贯穿天地，周围环绕着无数魂影与帝王的身影。
沈芝怔声低语道：“这是……镇魂戟？”
壁画中，那柄戟锋芒吞吐，似能镇压万魂。
可在另一侧，帝王与魂术师的对峙鲜明刻画，火焰焚天，戟身崩裂，碎片溅散。
霍思言目光一凝。
那场景分明暗示着，镇魂戟毁于皇权与魂术的角逐。
“所以，镇魂戟之碎，不只是传说。”
她低声道。
话音未落，忽有低沉轰鸣自殿心传来。
殿地骤裂，黑雾翻腾，一尊高大的傀儡自石台上缓缓睁开赤眸。
它通体由铁石与怨魂交缠而成，身披残甲，手持断刃，气息冷厉压迫。
“入者，死！”