更衣室的战术板上，“五小”两个字被苏伟用红笔圈了又圈，边缘的纸张已经被指尖磨得起了毛边。当他推开球员通道的门，百事中心的声浪如同潮水般涌来，混杂着球迷们“defense”的嘶吼和鼓点声，将海拔带来的稀薄空气渲染得愈发灼热。
“记住我们的防守轮转——霍乐迪追库里，戈登盯汤普森，米德尔顿防伊戈达拉，扬尼斯对上格林，哈里斯看住巴恩斯。”苏伟的声音比平时提高了八度，汗水浸透的衬衫紧贴在后背，“他们能投，我们就能突！篮板球别让格林一个人抢了去，所有人都得卡位！”
掘金队的五名球员站成一排，手叠在一起时能感受到彼此掌心的湿热。字母哥的喉结滚动了一下，他扯了扯球衣领口，露出线条分明的锁骨——第二节被勇士队的三分雨浇得措手不及的憋屈，此刻正化作肌肉里贲张的力量。当裁判示意双方入场时，霍乐迪率先迈步，球鞋踩在球员通道的地毯上发出沉闷的声响，身后四人紧随其后，像五柄出鞘的利刃。
勇士队的替补席前，科尔正弯腰给格林说着什么，后者频频点头，目光扫过掘金队的首发阵容时，嘴角扬起一丝挑衅的弧度。勇士队依旧是那套熟悉的五小，库里嚼着牙套拍着球，汤普森在三分线外做着最后的投篮热身，伊戈达拉的眼神如同老狐狸般锐利，巴恩斯活动着肩膀，格林则像个拳击手般在原地小跳，膝盖发出轻微的“咔哒”声。
第三节的哨声刺破球馆的喧嚣，格林将球拨给库里的瞬间，掘金队的防守立刻像收紧的渔网般罩了上去。霍乐迪的脚步像装了弹簧，寸步不离地粘在库里身侧，左手始终保持着对球的干扰距离。库里连续胯下运球试图摆脱，却被霍乐迪的预判式防守堵死了所有路线，只能在三分线外被迫传球。
这一次，掘金队的轮转快如闪电。伊戈达拉接到传球刚想策应，米德尔顿已经从斜刺里杀出，硬生生将球断下。紧接着，掘金队的快攻如疾风骤雨般展开——米德尔顿长传找到前场的字母哥，希腊怪兽接球后一步跨进禁区，面对格林的补防，他没有选择扣篮，而是在空中将球分给了跟进的哈里斯。哈里斯接球上篮得手，55:61，分差缩小到6分。
百事中心瞬间炸锅，球迷们的欢呼声几乎要掀翻穹顶。苏伟在场边用力挥拳，西装袖口的纽扣崩开了一颗也浑然不觉。他看到字母哥回防时特意拍了拍哈里斯的胸口，那是信任的传递，也是反击的信号。
勇士队的进攻很快回应。库里利用汤普森的无球掩护，终于在右侧45度角获得一丝空位。他起跳投篮的瞬间，霍乐迪的指尖几乎要触碰到篮球，但库里的出手速度实在太快，篮球擦着指尖飞了出去，在篮筐上弹了两下，还是滚进了网窝。55:64，库里落地后对着霍乐迪摊了摊手，眼神里带着“抱歉”的戏谑。
苏伟没有丝毫慌乱，反而朝着场上做了个“进攻”的手势。掘金队的进攻端立刻切换到“三角模式”——霍乐迪在弧顶持球，字母哥和戈登在两侧低位形成牵制，米德尔顿和哈里斯在底角拉开空间。霍乐迪一个眼神，字母哥突然从禁区外启动，像坦克般碾过格林的防守，在空中与补防的巴恩斯发生碰撞后，依旧将球狠狠砸进篮筐，同时裁判的哨声响起——2+1！
字母哥落地时怒吼一声，震得附近的广告牌嗡嗡作响。加罚命中后，58:64，他特意跑到替补席前，朝着苏伟捶了捶胸口，汗水顺着下巴滴在地板上，洇出一小片深色的痕迹。
接下来的五分钟，比赛变成了纯粹的身体对抗和意志较量。格林在一次抢篮板时故意用肘子撞了字母哥的腰，后者转身就要理论，被霍乐迪一把拉住——这正是苏伟赛前强调的“控制情绪”。而掘金队的回应更加直接：霍乐迪突破时用一记标志性的抛投越过格林的封盖，米德尔顿在底角命中三分后对着勇士队替补席做了个“安静”的手势，哈里斯则用一次抢断后的快攻扣篮，让库里尝到了被追身的滋味。
勇士队的三分火力依旧凶猛。汤普森在左侧底角命中一记难度极高的漂移三分，库里在中场附近就投出超远三分，球进后还对着掘金队的替补席做了个“晚安”手势。但掘金队的防守强度已经提升到了季后赛级别，字母哥的协防覆盖了整个禁区，霍乐迪的抢断让库里多次出现失误，戈登则用他的力量优势顶住了伊戈达拉的背打。
当第三节还剩三分钟时，场上的局势发生了微妙的变化。勇士队的投篮命中率开始下滑，库里的一次三分出手甚至偏出了篮筐范围，汤普森的跑动也出现了一丝迟缓——连续高强度的攻防让这支以体能着称的球队也露出了疲态。而掘金队则越打越兴奋，字母哥在一次快攻中完成了对格林的隔扣，落地时差点踩在格林的脚上，两人对视的瞬间，空气里仿佛有火花在碰撞。
69:70，当米德尔顿命中本节个人第三记三分后，掘金队终于将分差缩小到1分。苏伟用力拍着战术板，声音嘶哑地喊着：“就是这样！保持住！还有两分钟！”
勇士队请求暂停时，科尔的脸色有些凝重，他不停地用战术笔敲着白板，而库里则坐在板凳上，大口大口地喝着运动饮料，胸口剧烈起伏。掘金队的球员们围在苏伟身边，没人说话，但眼神里的火焰足以说明一切。
暂停结束后的最后两分钟，双方陷入了拉锯。格林用一记关键的抢断阻止了掘金队的反超，伊戈达拉则用经验完成了一次2+1。但掘金队没有放弃，霍乐迪在一次被双人夹击的情况下，背后传球找到空位的哈里斯，后者冷静命中三分。字母哥则在防守端连续封盖了巴恩斯和汤普森的投篮，让百事中心的欢呼声浪一波高过一波。
当第三节结束的哨声响起时，计分牌上的数字定格在78:76，掘金队反超了2分。字母哥一把将球砸向天花板，震得悬挂的大屏幕微微晃动。苏伟走到球员通道口，看着场上互相搀扶的球员们，汗水顺着他的下颌线滴落，在地板上汇成一小滩水洼。他知道，这场五小对五小的赤膊之战还没结束，但属于掘金队的气势，已经彻底起来了。