狼牙隘的夜风裹着冰砂，如万千细针攒刺着赵勾什面甲。
他蛰伏在雪岩后，凝视三十步外的四个昆仑弟子。篝火在雪坑中明灭，火星子溅上最年轻弟子的鼻尖，他猛地缩颈，羊皮袄领口滑落，露出半截绣着昆仑剑穗的内衬。
原来自打他率军来到狼牙隘，左等右等等不到昆仑的消息，恐生了变故，便纵身提气自冰壁小路前来查看。
“可真是邪了门了。” 弟子搓着冻僵的手指，往火塘里添了块枯木，松木爆裂声混着冰棱崩裂的脆响，“那冰窟下面的动静，风进去鬼哭狼嚎的，是不是就是老辈人说的雪谷亡魂哭声……”
“闭嘴！” 年长弟子甩了甩腰间铜制护腕，火钳撞击声惊起岩缝里的雪燕，“我眼看着那假冒的崆峒道长掉下去的，若真有恶鬼也是他先受着。” 他盯着黑黢黢的冰窟，喉结滚动，“可这都过了两个时辰，连声咳嗽都没有……”
赵勾什攥紧袖中透骨钉，毒针尾端的赤蝎纹在月光下泛着妖异的幽蓝。
不同于这些武功微末的普通昆仑弟子，他稍加凝神，倒是能听得冰窟里传来的些微铁器摩擦声，听着节奏像是弟子们口中这位假道长正在用短刀凿冰。
他屏息数到第七声闷响，指尖骤然连弹，四枚透骨钉挟着风雪破空。“神门穴” 被精准命中，四名弟子如断线木偶般栽倒，火塘里的火星被风卷成流萤，随风一飘溅在赵勾什的昆仑剑纹上。
雪地上，赵勾什的牛皮靴碾过弟子们的剑穗，冰棱在靴底发出细碎的 “咔嚓” 声。
只见冰窟深处，穿着道袍的鬼画正倒挂在三丈深的冰棱上，脚上无处借力，一身好手段愣是一点使不出。
道袍前襟撕裂，露出肩胛处半幅赤蝎刺青，显得颇为滑稽。
“赵先生你来得太慢了。” 鬼画嗓音沙哑得如同铁器刮擦，一张嘴便呼着寒气。
他指尖抠进冰缝，甩了甩头上覆着的一层积雪，“你们昆仑那个叫桃枝的丫头在冰壁设了机关，再晚半刻，我这五根手指头就得冻在这冰棱上喂雪豹了。”
赵勾什用绳结系住腰间拂尘，轻轻一甩，拂尘便精准勾住鬼画腰间的道袍玉带。
鬼画被拽出冰窟时，不由一阵哆嗦，心里也是后怕自己一时不察，堂堂赤蝎卫统领差点折在一个小丫头片子的简单陷阱上。
“我知道你去了崆峒，未想这么快便在昆仑再见了。”
赵勾什弯腰捡起地上昆仑弟子的令牌，看了看瘫软在地一动不能动的昆仑弟子，却是忍不住笑出声来。“若昆仑弟子现下全是这副德行，那铁心也做得长老了。”
转头对鬼画说道，“可你这身道袍穿得太急，赤蝎刺青还露在袖口，岁绵阳自幼识得《蛊经》，若是看见只怕要留你做个标本。”
鬼画啐掉嘴角的冰碴，扯下道冠，露出染白的发梢，“若非你说那老东西精通识蛊用蛊，某家何须扮这劳什子牛鼻子？”
他盯着赵勾什腰间的玄铁拂尘，目光落在拂尾的昆仑二字上，“如今薛无能下落不明，母蛊眼看便要失控，赤蝎卫上下都在想办法。”
隘口深处忽然传来三声低沉的牦牛骨号，是河州军士在与赵勾什传信。
赵勾什拽起鬼画，将他推入雪岩凹处，顺手塞给他一枚河州令牌，上面刻着一个“相”字，“你先去大帐休息，我稍后便来。”
他摸出三枚毒烟弹，指尖在弹身刻下狼首暗纹，“还望将军在梁皇后面前多美言几句，若真破了昆仑，也多全些昆仑弟子的性命。”
鬼画点头，身影如夜枭掠过冰面，道袍下摆扫过昏迷弟子的耳背，留下三道浅红爪痕 —— 这是赤蝎卫 “留活口” 的暗号。
赵勾什望着他消失的方向，忽闻冰窟里传来微弱的呻吟，最年轻的弟子指尖动了动，从衣袖中抖出半截竹筒。
赵勾什识得那是昆仑求援的响箭。
他冷笑一声，拂尘带着些许内力扫过对方腕间将响箭打落在地，“记住，是我赵勾什留了你们性命。”
“不过此刻若要轻举妄动，我这个做长辈的亦不会手下留情。”指尖在弟子颈侧连点三下，“这青斑，就当是给岁绵阳的见面礼。”
风雪愈发狂烈，赵勾什踏碎火塘里的余烬，铁蹄声在冰原上荡起回音。
三日后，河州城北的铁鹞子大营内，牛皮帐外的狼首旗被吹得猎猎作响，赵勾什掀开帐帘时，鬼画正对着羊皮地图冷笑，指尖点在 “狼牙隘” 的朱砂标记上。
“赵先生果然妙计。” 鬼画抛来半块风干的狼肉，油脂在牛油灯下泛着冷光，“那些昆仑弟子被种下的‘冰蚕蛊’，怕是要等岁绵阳用雪莲膏亲自来解了。”
赵勾什接过狼肉，咬下一口，腥膻味混着冰碴在齿间炸开。他望向帐外，河州军旗上的木字纹在风雪中扭曲，忽然低笑，掌心摩挲着狼首骨鞭。
那是二十年前在昆仑雪谷，师父用雪狼王脊骨为他亲手打磨的兵器，鞭身刻着的 “杀尽豺狼” 四字，此刻正被体温焐得发烫。
“岁绵阳若肯乖乖就范。” 他盯着地图上蜿蜒的昆仑防线，声音轻得像雪落冰层，“赵某倒可以考虑，留他全尸。”
帐外传来战马的嘶鸣，铁鹞子的马蹄声如闷雷滚过荒原。赵勾什摸着鞭身的凹痕，想起二十年前在昆仑雪谷，师父曾说 “狼首所指，什儿定能一往无前”。
如今这血路，终于要从狼牙隘的冰棱上，在昆仑派的咽喉处，踏出第一步了。
鞭梢的红缨早已褪色，却在今夜的灯火下，映得他眼底的寒意愈发浓烈。
昆仑地牢的潮气渗进骨髓，释安大师蜷缩在草席上，听着头顶火炬 “噼啪” 爆响。
“释安大师别来无恙？” 桃枝的声音从甬道传来，绣着昆仑云纹的裙摆扫过青石板，腰间玉牌撞在铁栅栏上，发出清越的响。
释安猛然抬头，看见桃枝身后跟着岁绵阳，道袍下摆还沾着冰棱碎屑，显然刚从狼牙隘赶来。
“鬼画已经折在狼牙隘了。” 岁绵阳的声音像浸了雪水，“大师可还记得，二十年前雪谷之战，你师兄释长为护你周全，被狼卫砍断三根手指？”
释安的袈裟猛然绷紧，倏然站了起来。
“岁长老……” 释安的声音带着哭腔，“鬼画用崆峒七十二弟子的性命要挟，我若不扮作释长，他们便要血洗紫微殿……” 他膝行半步，佛珠在草席上拖出血痕，“求你救救我的徒儿们，他们都被关在湖底的溶洞！”
岁绵阳的拂尘突然扫过铁栅，火星溅得释安眼花，“大师袖口的藏的银线，可是西夏贵族才有的玩意。”
他指尖点在对方腕脉，“三个月前你在河州客栈与鬼画密会，却骗徒儿们说在闭关修禅 ——”
桃枝忽然看见释安的袈裟内衬滑落，露出肩胛处的赤蝎刺青，与鬼画的如出一辙。那刺青在火炬光下泛着妖异的青蓝，正是西夏赤蝎卫的图腾。
“岁长老明鉴！” 释安猛然叩头，额角撞在青石板上，“我是被逼的！鬼画拿一门上下要挟，说若不配合，便让七十二弟子的血冻成冰雕挂在崆峒山门口 ——”
岁绵阳忽然转身，面上满是寒意，“我听闻你师父圆寂前将崆峒托付于你们师兄弟几人，如今你却要拿紫薇殿的信物去换梁皇后的赏赐么。”
释安的身子猛然僵住，佛珠从指间散落，颗颗砗磲珠滚向岁绵阳的靴底。
“崆峒弟子，我们自然会救，但轮不到你担心了。”
释安望着岁绵阳转身的背影，道袍上的昆仑云纹在火炬光中舒展，像是二十年前雪谷那夜，师父用剑气为他们劈开的生路。
地牢的铁门 “吱呀” 关闭时，桃枝看见临死的释安捡起地上的佛珠，指尖在颗颗砗磲珠上摩挲，那些刻着六字真言的珠子，此刻却沾满了他自己的血 。
那是利欲熏心的血，混着雪谷的冰，永远冻在了昆仑地牢的青石板上。