帐外的箭雨稍歇，却换来更密集的脚步声——石亨的人大概是想趁隙冲过来，撞得盾阵“咚咚”作响，像有无数只拳头在捶打最后一道防线。
忽然，一声沉闷的炮响从西边炸开，帆布被震得簌簌掉灰，苏和抱着阿娅的手臂又紧了紧，脸颊贴在她的背上，能清晰地感觉到她后腰的僵硬。
“是咱们的将军炮！”苏和的声音带着点发颤的亮，“前儿郭登大哥说过，把城防炮拆了几门藏在西边矮坡后，就等这时候用呢！”
阿娅侧耳听着，风里果然混着熟悉的轰鸣——是大明军匠铸的将军炮，虽比不得新式火器射速快，却胜在炮身沉、力道足，“轰隆”一声闷响，能把石亨的冲锋队列炸得人仰马翻。紧接着是神机营的火铳齐射声，“噼啪”脆响里裹着亲兵们的呐喊：“护主帐！放铳！”
“你听。”苏和往帐外扬了扬下巴，“是郭登大哥的亲兵，我认得那火铳队的调子，他们总爱三铳一停，专打马腿。”
阿娅的指尖动了动，想起郭登擦试神机营火铳时的样子，他总说“这铁家伙虽沉，却比弓箭准头足，能护着你们”。此刻那些磨得发亮的铳管里喷出的火舌，果然成了最坚实的屏障。
“还有大姐。”苏和往东边瞥了一眼，帆布上还留着阿依娜刚才冲出去时带起的褶皱，“她刚才回来时，我看见她甲胄上沾着火药渣了——肯定是帮着搬火铳药包了，那活儿最磨手。”
正说着，东边忽然传来一阵急促的火铳声，紧接着是阿依娜的吼声：“换子药！快！”那声音穿透炮响，清亮得像刀子，阿娅仿佛能看见她蹲在火铳队后面，徒手往铳管里塞药包的样子，指腹肯定又被烫起了燎泡。
“穆亚娜也在外面。”苏和忽然补充道，声音轻得像叹息，“刚才帐帘动了一下，我看见她的鞋了——是江南买的那双绣着草纹的，她总说穿着软和。可她手里攥着的，是也平那杆短铳，我认得枪托上的刻痕。”
阿娅的心猛地一揪。她竟忘了穆亚娜。那个连杀鸡都要闭眼的姑娘，此刻正攥着上了膛的短铳，躲在帐外的阴影里，指节怕是早就攥得发白。炮声震得她站不稳，可她愣是没退一步。
“你看啊。”苏和忽然转过身，双手搭在阿娅的肩上，强迫她看着自己，眼里的泪早就干了，只剩下红通通的倔强，“郭登大哥带着炮队护着我们，大姐帮着火铳队撑着，连穆亚娜都举着铳守着。还有也平……”她往榻上看了一眼，少年不知何时蹙着的眉头松开了些，嘴唇动了动，像是在梦里喊“装药”，“他要是醒着，肯定正扛着炮身往前挪呢。”
阿娅望着她的眼睛，忽然想起刚认识苏和的时候。那时她还是个怯生生的江南姑娘，见了火铳冒烟就发抖，连也平练铳时她都要躲得远远的。可现在，她能听出火铳队的节奏，能在炮声里分辨谁的声音，能把每个护着她们的人都记在心里。
“我们不是在等别人救。”苏和的指尖轻轻碰了碰她的小腹，动作轻得像怕碰碎什么，“我们在等他们回来。他们攥着火铳、扛着炮，拼了命护着这里，就是想让我们好好的，等他们打完了，能笑着进来喊‘我们赢了’。”
榻上的也平忽然哼了一声，这次声音清楚些，像在喊“水”。苏和眼睛一亮，刚要起身，却被阿娅按住了。
“我去。”阿娅的声音很稳，扶着榻沿慢慢站起来。后腰的坠痛还在，但没刚才那么尖锐了，像被什么东西轻轻托住了。
苏和连忙伸手扶她，却被她避开了。阿娅走到榻边，拿起旁边的水囊，小心地往也平嘴边递了递。少年的嘴唇动了动，艰难地咽了两口，喉结滚动的样子让阿娅松了口气。
“你看，他在好起来。”阿娅回头对苏和笑了笑，那笑容很轻，却像拨开了帐内的阴霾，“我们也得好起来，不能让他们回来时，看见我们哭丧着脸。”
苏和愣了愣，忽然也笑了，眼泪却跟着掉下来：“对，得给他们留着热乎的水，留着能坐下擦铳的地方。”
她起身去翻药篓，想找块干净的布给也平擦脸，手指却触到了硬硬的东西——是阿依娜刚才没带走的火折子，还有半块没吃完的饼，大概是她匆忙间塞进去的。苏和把饼揣进怀里捂了捂，又把火折子往阿娅身边推了推。
“等下要是冷了，就点火。”苏和说，“要是……要是真有人闯进来，咱们就把这帐子点了，也不能让他们活捉。”
阿娅看着她亮晶晶的眼睛，忽然觉得刚才想冲出去的自己，实在是太傻了。她们或许扛不动炮，或许填不好铳药，但她们能守住这里的温度：能给醒过来的也平递水，能给冲回来的人留块热饼，能让外面握着火器的人知道，身后永远有一盏等着他们的灯。
帐外忽然爆发出一阵震天的欢呼，盖过了所有的炮声与火铳响。苏和手一抖，饼差点掉在地上，她和阿娅同时望向帐门，眼里的惊惶慢慢变成了不敢信的亮。
“是……是我们赢了？”苏和的声音发颤。
阿娅没说话，只是扶着榻沿，慢慢站直了身子。她能听见熟悉的脚步声，越来越近，带着铁甲的碰撞、火铳的余温，还有粗重的喘息，最后停在了帐外。
帆布被一只带血的手掀开，露出郭登那张糊满泥和血的脸。他少了只袖子，胳膊上缠着临时扯的布条，手里还攥着根发烫的铳管，却咧着嘴笑，露出两排白牙：
“我回来了。”他说，声音哑得像破锣，却比任何时候都动听，“石亨跑了，弟兄们……守住了。”
阿娅望着他，忽然捂住了嘴。眼泪没掉下来，心里却像被什么东西填满了，暖烘烘的，连后腰的痛都忘了。苏和已经扑了过去，对着郭登身后喊“也平醒了”，声音亮得像春天的第一声雷。
阿娅低头，轻轻摸了摸小腹。那里的小家伙又动了一下，像是在欢呼。
她想，是啊，他们都回来了。那些握着火器、拼着命护着她们的人，终究是带着硝烟，回到了她们身边。