“南靖三年，也就是十年前。”祝余疑惑，“十年前和谈金是怎么一回事？”
十年前，祝余不过是个孩子，自然不清楚在遥遥北域发生过的一件大事。
在南靖出现前，北域这个地方其实是属于一个叫西羌的古老小国。
西羌人大多以游牧为生，个个善骑射，在夫蒙氏的带领下过着平静的生活。
可惜随着南靖国土扩张，因北域与西羌、西耀接壤，成了军事要塞。双方为此地僵持多年，战乱不停，两国百姓民不聊生。
西羌凶猛但国力不及，屡屡受挫后，希望休养生息，便提出求和意愿。
而于南靖而言，一来北域本就是西羌之地出师无名，二来南靖当时正处内忧外患之际，也不足以彻底击败西羌。
和谈一事水到渠成，西羌王将北域赠予南靖，更称南靖王为兄，以表求和诚意。而后南靖为显大国之风，维持两国盟约，便每年赠予西羌和谈金一千两以及绢二十万匹以作岁礼。
而夏清朗他们找到的金锭正是十年前礼部特制的大锭。
司徒笙举着这金锭仔细盯着看：“这一千两金，不早该给了西羌人，怎得会出现在千年冰尸墓里？”
“十年前，负责送和谈金的使团出了事。”谢展眼眸一沉，他其实也是翻看刑部旧案宗知晓的此事。
十年前，南靖派使团前往北域。恰逢北域天寒地冻之季，道路难行，使团副使樊忠也正是当时的皇城指挥使，执意要冒雪夜行。
传闻那夜忽而下起了鹅毛大雪，四周的冰山也发出诡异的呼啸声。人们仿佛陷入一个风雪迷宫，等众人反应过来时，负责押送换金的押金官与樊忠都消失了，随之不见的还有那一千两黄金。
“消失？”司徒笙问起，“好端端的人怎么会消失？”
谢展摇头：“不仅如此，就连跟在樊忠身边的人还有他的家人也在那一天集体失踪。”
“这有什么难理解的。”夏清朗咬着他的馒头道，“这可是一千两金，范斗能为了两锭金子杀人。这樊忠啊，定是想私吞这一千两金，带着一家人过好日子去了。”
“这可是和谈金，事关两国邦交。”祝余不以为然，“整个家族都会因此受到牵连，谁会敢冒这个险？”
谢展接着说道：“此话不错，朝廷的人没有找到樊忠和他的家人，但樊家其余人就没那么幸运了。男子被流两千里，终生不可为官，女子则沦为奴籍。”
樊忠此人为何如此做尚不清楚，但这些年朝中找他，樊家人也定是恨极了他。他究竟是如何做到人间蒸发多年的？
司徒笙猜测道：“或许，这樊忠当年越过了北域高山到了西羌，在那里过上了幸福无忧的生活。”
这些也只能是猜测，但若樊忠真偷了这一千两黄金，为何这些和谈金又会出现在千年冰尸墓之中？
又或许，这一千两的黄金太难转移，樊忠将它藏了起来。
祝余抬眸看向他：“谢大人方才说，这和谈金与褚明冲有关是何意？”
谢展眼眸迟疑片刻，后说道：“因为当初使团的正使，就是褚明冲。”
众人闻言惊疑片刻，联系近日发生的事，似乎想明白了一些事。
褚明冲十年前曾是礼部侍郎，负责与西羌和谈，可在途中却丢失了和谈金。按理说这可是大事，他却能相安无事继续坐上北域总督，这太奇怪了。
再者他如此着急赶来清河，并非因为千年冰尸的传说，而是为了被张龙张虎盗走的和谈金。
脑海中本是断开的线接在一起，她眼眸一亮：“难道范斗也是因此被杀人灭口的？”
谢展眼帘微合，提示道：“大家不妨想想，范斗死前说了什么话？”
阿朗回忆说道：“我记得他说，千年冰尸的诅咒是真的，他们找到的黄金上有……字？难道是这个金锭上的字？”
谢展颔首推测道：“我想凶手并不想让范斗说出金锭上的字，也想将当年和谈金失踪一案的真相继续隐瞒下去。”
夏清朗疑惑：“真相？和谈金不是樊忠偷得吗？”
谢展眼下也不清楚，只是心中有种强烈的预感，觉得当年之事的真相绝非如此。
众人回到义庄，一个黑影闪过，只见这奇兽毛色如墨，青瞳如翠石，美丽中带着危险。
“这这……这不是当初给我们送信的大狸猫？”司徒笙认出它来。
夏清朗蹲下身，嘴里嘬嘬发出声，逗起这猞猁来：“娇娇来了啊，真乖。”
那猞猁翻了个白眼，随后对他龇牙哈气，他才怂了躲到谢展身后小声道：“真没礼貌。”
“娇娇？”祝余眉头一簇看向谢展。
这名字……
谢展轻抚过猞猁的脑袋解释道：“祝姑娘不要误会，这是阿朗给它取得名字。它叫小白，我养的，很温顺。”
“小白？”司徒笙嘴角一抽，指着它问，“这不是一只黑色的大狸猫。”
谁知祝余对这名字尤为欣赏：“谢大人取得这名字甚是有趣。”
司徒笙余光看向马厩里专心吃草的大强，不禁心中感叹，以后可万万不能让这两人取名字。
祝余尝试靠近了一些，小白通人性竟眯着眼主动凑了上来，先是嗅了嗅她，随后主动将脑袋放到她的手心里。
它倒是不认生，祝余这才注意到小白的嘴里还叼着一封信。
谢展接过信：“应该是射北望派千机处的人传来的消息。”
不说他们都忘了，射北望为调查范斗的底细孤身去了北域，利用千机处的信息网传回来的消息。
“大师兄说什么了？”夏清朗叫得倒是熟络，他本是跟着谢展喊师兄的，后来觉得射北望好歹是有家室的人，得上一下辈分，就改叫大师兄了。
谢展打开信，面色一下沉重起来。
“怎么了？”祝余凑过身去。
谢展合上信，淡然语气道：“师兄说，北域总督府传来消息，说大姑重病，怕不久于人世。”
“那我们出发去北域吧！”夏清朗立刻来劲，“刚好我还没见过北国风光，祝姑娘，你是不是也没有见过？”
谢展还是先问她的意愿，双眸真诚看向她：“此番去北域路途遥远，也并非公事，祝姑娘可想一同去看看大雪？”
大雪？她的手微微握拳，露出不自然的微笑：“好。”