夏侯清轩从狱中出来也算松了口气，当年之事也算有个了结。
他脊背挺直道：“唐方平，你这俩手下倒是办事利落，不过，今日之事若说出去，你知道下场的。”
唐方平谄笑道：“放心，下官定会让手下人守口如瓶。”
夏侯清轩仰头望天，满意一笑，忽而又忧虑起来。
阎王爷应当是不会来取他性命了，但他心中仍然不安。当年之事若公之于众，不仅他的世子之位会拱手让人，平川王府到那时也会受到万民所指。
唐方平见他愁思，连忙拱手说道：“下官还有个好消息要告诉世子殿下，方才下官的线人来报，说已经找到春喜姑娘的情郎了。”
本是扶着晕厥莫叔的阿兰和阿云忽而放慢了脚步，他们偷偷听着后续。
“真的？”夏侯清轩欣喜，斟酌此事，这确实是个在父亲面前立功的机会。
而若能证实当年的红颜案与平川王府无关，说不定父亲还会对他刮目相看，他也不比总是受人冷眼了。
夏侯清轩眼眸发光追问道：“你且说下去，这春喜姑娘的情郎究竟是谁？”
“诶。”唐方平附耳小声道，“世子，据我那探子来报，春喜姑娘在失踪前曾多次出入一家城南的铁匠铺，找一个名为铁心的铁匠。”
铁匠？阿兰与阿云相视一眼。
“这么说来，夏侯清轩并非是真凶。那四年前轰动全南靖的红颜案，难道也是这个叫做铁心所为？”
回到平川王府，众人围桌秉烛而谈。案件到此，总算有了眉目。
“可他既然是春喜的情郎，为何要杀她，还有那些无辜的女子，又是怎么一回事？”司徒笙不解。
是啊，红颜案的凶手手段残忍，绝非常人，如若是个铁匠确实有力气做到拳头毁人面容，只是铁心的作案动机呢？他为什么要杀了那些女子？
祝余沉声道：“无论如何，我们都要尽快找到这个铁心。”
众人赶去城南铁匠铺时，世子派去的人方才失望离开，他们空手而归，看来也未寻找到铁心的踪迹。
也许，铁心是听到风声连夜跑了。
司徒笙踏进这铁匠铺，闻到一股浓郁的铁锈气，这铁锈气闻着真像是血腥气。
她失落说道：“小余儿，这铁匠铺都被他们翻成这样了，应当已经没有线索了。”
夏清朗半插着腰，摇头一叹：“看来，咱们还是慢了一步。”
“等等！”谢展观察入微，他蹲下身，瞧见放在一旁的黑色靴子，沾着泥污，瞧样子是铁心平日里穿的。
他翻看鞋底，鞋底也沾着黑色的泥污。他从缝隙中刮下一些黑色的泥土，眉头微微皱起，这双鞋有问题。
“祝姑娘，你看看这个。”
祝余从他手中接过，她搓了搓上头黑色的泥土，带着颗粒感。仔细想了想，又掏出小布袋中的磁石，想不到，这些黑色的土屑竟被磁石吸住了。
“这是什么？”司徒笙凑近一瞧。
祝余沉眸道：“是磁土。”
夏清朗一眼认出此物来：“没错，这就是磁土，画师们此前用它来作壁画，不过铁匠不会画画，他们能碰到这东西，应当是此前去过铁矿山。”
铁矿山？
谢展明眸一闪：“阿朗，去查一下安朔郡内的铁矿山，尤其是要找隐蔽不为人知的。”
谢展猜测的不错，在安朔郡以北还真有一处不为人知的铁矿山。
此处并非官家定下的矿场，是一处野矿，故而很少人知晓，平日也就一些画师会来此处淘土。据说这山顶有只凶猛的豺狼，曾吃过不少附近的村民，因而更少人敢进山。
今日一路上阳光明媚，像是在预示众人离真相又近一步。只是祝余心中仍有不安，不知他们所接近的真相还是危险。
夏清朗叼着狗尾草，双手枕在脑后道：“老谢，你说此处有铁矿，那铁匠铁心该不会是上山采矿去了？”
同行三人闻言相视而笑。都得出同一种结论，不可能，除非他不要命了。
谢展开口解释道：“在南靖，铁无处不存在，像我们平日用到的斧头、锯子、细针、剪子，甚至军队里常见的刀剑、盔甲、箭矢皆需用铁制成，因而每年都需大量的铁矿。”
祝余接着道：“南靖的铁矿山不少，但并不是所有矿山都能开采，必须由朝廷划分的官山方可采。若被官府发现挖私矿，轻则杖一百，重则流三千里，可是会要命的。”
“如此严重就为这些土？”夏清朗随手抓了一把矿土，这黑色的土与铁心鞋底的相同，他或许还在山上。
谢展摇头道：“此前，也有人私开矿山大量炼铁制兵器，而后此人带兵谋反，死伤无数。因而律法规定，私开铁矿视为偷盗，若造兵器视为谋反。”
夏清朗闻言想入神，司徒笙故意逗他道：“看来，夏大画师眼下手里握着的并不是土，而是你的小命。”
夏清朗回过神，连忙松开手中的土，他此前也不清楚，这偷挖点矿的事竟也能说是谋反？
但那铁心只不过是个铁匠，最多挖了些私铁来赚钱，说他要谋反这也太危言耸听了。
他们闲聊着再往山里走，四周树木丛生，此处果真鲜少有人来，连正常的道都寻不见，他们只能往野路走。
夏清朗动了动鼻子，掩着鼻子道：“老谢，你们有没有闻到一股臭味？”夏清朗向来嗅觉灵敏，不过今日这刺鼻的味道其余人也闻到了。
谢展反应过来：“是硫磺味，难道此处真的有人采矿炼铁？”
他们再往前走了几步，树木被砍伐一空，映入眼帘的是一个熏黑的石壁，这应当是此前炼铁留下的痕迹。
“老谢，还真有人干这事！”夏清朗兴奋不已，而此时祝余与谢展都开始意识到这山中的危机。
既然此人明知此事视为谋逆，那他绝不会放过任何一个知道秘密的人。
正当众人想要上前查看，从石壁后走出一个上身赤裸的男子。
那男子粗布麻衣系在腰，上肢粗壮如树干，皮肤黝黑发亮，迎面而来怒目而视。
他抡起手中的铁锤，警惕看向众人道：“你们是什么人，为什么要闯入黑长山？”