夜色如墨，将尘的旧宅庭院笼罩在一片静谧之中。从火影大楼返回后，他便一直盘膝坐在院中那方光滑的青石上，任凭附近聚居地传来的人声、孩童嬉闹声、器物碰撞声在耳畔流淌，始终不为所动。神识内敛，悉数沉入体内，细致地感悟着化神期带来的每一处蜕变。
不知过了多久，尘缓缓睁开双眼。眸中星辰纹路流转，映照着虚空中常人无法察觉的能量粒子。他内视己身，虚态丹田悬浮于元神之下，宛如一颗剔透的琉璃球，既承载着元神，又与天地灵气相连，形成一种微妙的平衡。
“如今已是化神前期。” 他轻声自语，指尖微动，一缕神元在指尖凝成光点，“这元神，是以我自身为原型构建，与神魂、肉身彻底融合，再无分彼此。” 神元光点轻轻震颤，引动周围天地灵气微微波动，“经测算，神元与虚空能量的转化比例为 1:100，倒是比预想中更有效率。”
他收回神元，继续梳理着修为境界的细节：“神元，便是通过这虚态丹田，将天地灵气或虚空能量转化而成的本源力量。化神前期要达到圆满，需积累元婴期十倍的能量。元婴期共积攒 480 滴能量液，那么化神前期，便需 4800 滴能量液，换算成神元，便是 48 滴。”
夜风拂过庭院，吹动院角的竹风铃，发出清脆的声响。尘抬眼望向空中的明月，思绪落在法则响应之上：“化神前期，神元发出指令后，天地法则需要 3 息才能完全响应。这 3 息的延迟，便是当前最大的桎梏。” 他心念一动，神元发出指令，试图引动水汽凝聚成水箭。只见庭院中的水汽缓缓汇聚，却在凝聚成形的瞬间有了片刻停滞 —— 这便是那 3 息延迟的直观体现。
“化神中期，响应时间可缩短至 2 息，实现‘神元动则法则至’；化神后期，进一步缩短至 1 息；唯有到了化神圆满，才能做到神元与法则零延迟绑定，甚至能预判法则运行轨迹。” 他想象着那样的场景，“譬如对手意图施展水法则攻击，我便能提前引动土法则，在其攻势成型前筑起堤坝，将其攻势消解于无形。”
谈及法则调动强度，尘的眼中闪过一丝期待：“这是以引动天地之力的比例来衡量的。化神前期，我能调动自身神元范围内 10% 的天地法则之力；化神中期，可提升至 30%；化神后期，达到 50%；化神圆满时，更是能引动 80% 的天地法则之力，接近‘言出法随’的雏形。”
他深吸一口气，将这些感悟牢记于心。目前的实力虽已远超忍界常规认知，但化神之路漫漫，仍需稳步前行。
远处聚居地的灯火渐次熄灭，邻居的交谈声也渐渐沉寂。尘重新闭上双眼，继续沉浸在修炼之中，虚态丹田缓缓运转，开始吸收天地灵气，为积累神元、冲击更高境界做着准备。庭院再次恢复宁静，只有那轮明月，静静地照耀着这方小院，见证着一个超越忍界理解的存在，在夜色中悄然成长。
——
尘的庭院里，晨露还挂在草叶上，他已盘膝坐了整夜。睁眼时，星辰纹路在眼底流转，目光锁定身前一尺处的虚空 —— 那里的空气正随着他的神元运转，泛起微不可察的涟漪。
“右眼万花筒虽能掌控空间，终究是血脉赋予的力量，不如自身领悟来得扎实。” 他指尖微动，神元如细丝般探入虚空，“先从最基础的开始，凝固一厘米空间，持续一秒。”
微量的神元顺着空间法则的脉络延伸，试图将那片虚空锁死。可空间法则远比想象中滑溜，刚触碰到边界便如泥鳅般溜走，要么凝得太散，要么用力过猛导致空间震颤。阳光从东边升起，又沉入西边，草叶上的露水干了又湿，直到第二天清晨，伴随着 “咔” 的一声轻响，身前那片虚空终于泛起一层淡淡的银蓝色光晕，像被冻住的水波，恰好一厘米见方，稳稳凝固了一秒。
“总算成了。” 尘松开手，那片凝固的空间瞬间恢复流动，他却微微皱眉，“这样修行太慢，三个月怕是连空间法则的皮毛都摸不透。”
心念一动，三道影分身从光晕中凝实，个个气息沉稳，皆有影级实力。“你们三个，继续尝试凝固空间，从一厘米一秒开始，逐步增加难度。” 尘对影分身吩咐道，又分出一道影分身，“你坐镇聚居地，若有异动，直接调动神元应对。”
四个影分身领命散去，三个留在庭院中盘膝尝试，一个转身走向聚居地方向。本体则站起身，伸指在虚空一划 —— 这次不再是细微的涟漪，而是一道清晰的空间裂缝，边缘泛着银蓝色的法则光芒，像被利刃切开的绸缎。
他抬脚迈入裂缝，下一秒便出现在木叶村外的森林里。脚下的落叶还带着晨露的湿气，远处传来早起忍者的训练声。尘抬头望向高空，身影化作一道流光冲天而起，黑色的衣摆在罡风中猎猎作响。
一个时辰后，他停在离地万米的高空。眼前浮现出一层淡金色的薄膜，那是忍界的空间屏障，隔绝着天地与星空。尘指尖凝聚神元，在屏障上留下一枚飞雷神印记 —— 这是他为返回留下的坐标，随后伸手对着屏障一划。
“嗤啦” 一声，屏障如冰面般裂开一道缝隙，露出后方深邃的星空。无数星辰在黑暗中闪烁，与河之国上空的星空连成一片，熟悉的星辉气息扑面而来。
“木叶上空的星空，倒和河之国上空的没什么两样。” 尘轻笑一声，抬脚迈入裂缝。身后的空间屏障缓缓愈合，将忍界的喧嚣彻底隔绝在外。
星空深处，银蓝色的能量流如河流般奔涌。尘舒展身体，神元运转开来，开始贪婪地吸收着星空中的纯粹能量。化神期的虚态丹田如同无底洞，每一滴能量液的凝聚都伴随着法则的共鸣，而他留在忍界的四个影分身，正沿着不同的轨迹，为他铺展着一条兼顾修行与守护的道路。
星辰在他周身流转，仿佛成了最忠实的见证者。忍界的三个月转瞬即逝，而在这片时间流速不同的星空里，他或许能为自己，也为那些追随他的族人，争取到更多的筹码。