夜色如墨，咸阳城被淡青色的雾气缠绕，檐角的铜铃在风中发出细碎声响。林默府邸的后院里，一盏孤灯悬在廊下，将石凳上阿芜的身影拉得细长。她指尖摩挲着未织完的锦缎，经纬线在烛火下泛着微光，却有几处丝线交错缠结——正如她此刻的心绪。自林默将西施带回府中，那股莫名的惶惑便如藤蔓般悄然滋生，越是告诉自己坦然，越是觉得那越国歌姬的身影像一根细刺，扎在眼底心上。
林默立在月洞门旁，玄色衣袍被夜风吹得微动。他看着阿芜垂首时颤动的睫毛，喉头滚动着叹息。这次带回西施，原是出于对故人的照拂，却不想在阿芜心中投下阴影。
“还在怪我？”他缓步走近，靴底踏在青石板上的声响惊起了墙角的蟋蟀。
阿芜抬眸，眼底掠过一丝复杂的涟漪，随即化作浅淡的笑意：“大人言重了。”
她将锦缎叠好，指尖无意识地绞着流苏，“只是……西施姑娘的才貌世间少有，难免让人……”话音未落，便被自己咽了回去，只余下一声几不可闻的轻叹。
林默在她身侧坐下，握住她微凉的手。那双手曾为他缝补战甲，也曾在寒夜里焐热酒壶，此刻却微微发颤。
“阿芜，”他的声音沉下来，带着不容置疑的郑重，“从咸阳到会稽，你陪我走过多少风雪，我的心何时变过？西施是故人之托，仅此而已。”
阿芜望着他眼中的烛火倒影，良久才轻轻点头，发间的玉簪随动作晃了晃：“我信大人。只是……”她顿了顿，望着远处廊下摇曳的灯笼，“府中流言渐起，总需给众人一个交代。”
林默指尖收紧，望着夜空沉默。他知道，阿芜的不安并非无由。这咸阳城里，从来不乏窥伺的眼睛。
更漏敲过三更，前堂的灯火已熄，唯有内院的水榭透出微光。西施临窗而坐，膝上横一架焦尾琴，指尖拨弄间，《流水》的调子如月光般流淌出来，却在转折处染上几分不易察觉的怅惘。她知道自己的身份尴尬，如这琴音般，美则美矣，终究是寄人篱下。
脚步声自廊下传来，她抬眸看见林默携着阿芜走近，连忙起身行礼。烛光勾勒出她纤细的身形，水袖拂过琴面时，一根琴弦发出细微的铮鸣。 “姑娘还未安歇？”
林默的目光落在琴上，语气平和。 西施垂眸一笑，眼波流转间似有水光：“长夜难寐，便以琴声遣怀。倒是扰了将军与夫人清静。”她顿了顿，忽而抬眼，眸光落在阿芜身上，“小女子有个不情之请——能否为将军与夫人弹奏一曲，权当谢过收留之恩？” 阿芜默立在林默身侧，指尖无意识地攥紧了裙角。
她看着西施素手抚上琴弦，那双手生得极美，指甲修剪得圆润莹白，抚过琴弦时如落玉珠。琴声起时，是《关雎》的调子，却被弹得缠绵悱恻，尾音拖得极长，像一声欲说还休的叹息。 “姑娘琴艺卓绝。”林默抚掌赞叹，目光却不经意间扫过阿芜紧绷的下颌。
西施停了手，起身福礼，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动：“将军谬赞。”她的声音轻得像风，“小女子自知身份卑微，能得将军照拂已是万幸，断不敢有非分之想。只是……”她抬眸望向林默，眼中闪过一丝幽微的光，“若能常伴将军左右，为您分忧解乏，亦是小女子的心愿。”
空气瞬间凝滞。阿芜感到林默的手指在身侧微微收紧，而她自己的心跳，也如鼓点般敲在耳膜上。
三更的梆子声遥遥传来，惊飞了檐角的宿鸟。三人围坐在石桌旁，桌上的茶盏早已凉透。阿芜盯着杯中沉浮的茶叶，西施垂眸拨弄着衣带，林默则望着天边残月，眉间锁着浓愁。
“大人当真只把她当朋友？”阿芜的声音低得像耳语，却带着不容回避的试探。这几日她强装镇定，此刻在夜色的掩护下，那点不安终于泄了出来。 林默转头看她，烛火在他眼中映出红血丝：“阿芜，你我之间，何须多言？”他想握她的手，却被她不着痕迹地避开。
西施在一旁轻轻咳嗽了一声，起身道：“许是小女子的存在让夫人困扰了。”她的目光在两人之间流转，忽而苦笑，“若将军与夫人不嫌弃，小女子明日便搬去偏院，也好省去些闲言碎语。” “这……”林默蹙眉，尚未开口，却见阿芜猛地抬头，眼中闪过一丝倔强：“不必。既是大人的客人，便该住在正院。”
她的语气平静，指尖却将帕子绞成了一团，“只是望大人谨记今日之言——莫让有心人钻了空子。” 林默看着阿芜泛红的眼眶，又看看西施淡然的神色，只觉得头隐隐作痛。他知道，阿芜的退让里藏着多少委屈，而西施的“懂事”又暗含多少机锋。这咸阳城的风月，远比战场的刀光剑影更磨人。
天边泛起鱼肚白时，林默终于从辗转反侧中起身。窗外的芭蕉叶上凝着露珠，折射出清冷的光。他走到书房，铺开宣纸，却迟迟未落笔。 阿芜端着参茶进来，见他眉宇紧锁，便将茶盏轻轻放在案头：“大人一夜未眠？” 林默抬眸，看着她眼下的青影，心中一疼：“阿芜，”他拉住她的手，这一次，她没有躲开，“我已让管家收拾了东跨院，让西施搬过去。”
阿芜的指尖微微一颤，茶水在杯中晃出涟漪：“大人……” “那里僻静，也有专人伺候。”林默打断她，语气带着斩钉截铁的郑重，“她是越国来的歌姬，身份敏感，住在正院确实不妥。你放心，我会派人盯着，断不会让她随意出入内宅。”
阿芜望着他眼中的坚定，积压了数日的委屈忽然化作酸涩涌上鼻尖。她别过头，轻轻“嗯”了一声，泪水却不争气地落了下来。 恰在此时，窗外传来琴弦断裂的声音，尖锐而突兀。
两人皆是一怔，林默起身望向窗外，只见西施立在廊下，手中的琴摔在地上，一根琴弦绷断，斜斜地挂在琴身之上。她望着这边，脸上没有任何表情，唯有晨风掀起她的衣袂，像一只折翼的蝶。 林默的眉头再次拧紧。
他知道，这场情感的纠葛，或许才刚刚开始。而咸阳城的晨光里，除了初升的朝阳，还有看不见的暗流，正在悄然涌动。