大年初二，京城碧空如洗，阳光和煦，正是出嫁女归宁省亲的好日子。
各衙门尚在封印休假之中，街市上比往日更加热闹，车水马龙，人流如织，充满了年节的喜庆与喧嚣。
在这片喧闹中，一辆不起眼的青篷驴车悄无声息地自京郊方向驶入城内，径直朝着东平郡王府所在的街巷行去，并未引起任何人的特别注意。
片刻之后，东平郡王府那朱漆大门、威严石狮前，便上演了一出令人瞠目的闹剧。
一名身着娇艳粉衣、头戴帷帽的女子，不顾门房阻拦，声音凄婉却清晰地高声宣称，自己便是府中那位已于年前“不幸葬身火海”的大小姐——江婉清！
今日一早郡王妃就和二小姐一同回了海津郑家；恰逢世子妃张氏回娘家，世子江挽洲陪同前往，府中只余下管事主事。
那管事虽心中骇浪滔天，面上却强自镇定，一口咬定这女子是疯癫之人，冒认官亲，府上大小姐早已亡故，命家丁将其驱离。
然而，那粉衣女子却似豁出去一般，不依不饶，哭诉着“府中秘辛”、“姨娘被害”，言辞凿凿，引得周围路过拜年走亲的百姓纷纷驻足围观。
不过片刻功夫，郡王府门前便被围得水泄不通，指指点点、议论纷纷之声不绝于耳。
管事眼见事态即将失控，一面急命家丁守住大门，防止那女子冲撞，一面冷汗涔涔地派人火速去海津请郡王妃回府主持大局，另一面又不得不派人前往顺天府报官，言称有疯妇闹事。
不过半个时辰，“东平郡王府大小姐诈尸还魂”这等骇人听闻的消息，便如同长了翅膀一般，飞速传遍了半个京城，成了这个年初二最劲爆的坊间笑谈。
——
靠近东平郡王府的一处雅致茶楼二楼，临街的雅间被悄然包下。
萧承煊、林淡、刘冕三人凭窗而坐，看似悠闲品茗，实则将楼下的骚动与远处街巷间飞速传播的议论尽收耳中。
听着窗外不断传来的“真的诈尸了？”
“怕是有什么冤情吧？”
“啧啧，郡王府这年过的……”等等议论，萧承煊用折扇半掩着面，嘴角抑制不住地上扬，眼中闪烁着看好戏的兴奋光芒。
三人落座，伙计上好茶点退下后，萧承煊终于忍不住，压低声音赞叹道：“林兄，你们兄弟这主意，真是一顶一的妙！兵不血刃，却比千军万马还厉害！这下可有好戏看了，我看这京城，正月里都不缺话题了！”
林淡神色平静，轻吹着茶沫，淡淡道：“萧兄过誉了。此计细节，多半是我那三弟林清补充完善的，我不过起了个头。”他并不贪功。
萧承煊浑不在意地一挥手：“嗐，你们亲兄弟俩，还分什么彼此？总之是你们林家出的好主意！”他此刻心情极佳。
就连一向面色冷硬、喜怒不形于色的刘冕刘大人，今日望着窗外那愈演愈烈的热闹，刚毅的脸上也难得露出一丝向往的神色，感慨道：“若不是身份所限，实在不宜露面，刘某真想亲临现场，看看那东平郡王府的管事此刻是何等焦头烂额。”
这种幕后操纵舆论、看对手陷入窘境的感觉，与他平日直接抓人砍人的行事风格大不相同，竟也别有一番趣味。
萧承煊闻言，也是一副深有同憾的样子，不过旋即又得意地自我安慰道：“无妨无妨！小爷我早有准备，将我身边那个最会学舌的小厮来福派去前排盯着了！保准待会儿回来，能把这出戏给咱们讲得比天桥底下的说书先生还精彩！”
他说完，却发现林淡正用一种似笑非笑、仿佛能看透一切的目光打量着他。
饶是萧承煊向来脸皮厚比城墙，此刻也有点招架不住。
不知为何，自打与林淡深入打交道以来，对方那洞悉世事的聪慧，总让他觉得自己在这位状元郎面前像是被扒光了衣服——虽然这个比喻听起来颇为诡异且不雅。
萧承煊被看得有些不自在，赶紧嘴硬地转移话题，指着楼下某个方向：“林兄，你也别光看我啊！我看你不是也把你那个叫……林伍的长随留在那边盯梢了么？”
林淡不紧不慢地呷了一口茶，这才悠悠说道：“我自是留人盯着局面，以备不时之需。只是……我似乎并没说什么，萧兄何必如此紧张？”
萧承煊：“……”
我为什么紧张你心里没点数吗？！你那眼神比执金卫的刑具还让人发毛！
他在心里疯狂叫嚣，面上却不敢真说出来，只得悻悻然地嘟囔道：“哼，还不是因为你们这帮读书人心眼子都黑！”
萧承煊从前不怎么和文人打交道，所以一直以为他哥的黑心肝是特例！结果后来他陆续认识了，林淡、沈景明、林清……确定了，读书人的心都黑！
他顿了顿，想起那晚在林府，看似温和腼腆的林清在一旁补充计策细节时的样子，不由得打了个寒颤，继续道：“……我哥常说什么‘一箭双雕’便是好计谋。我看你们兄弟俩这主意，一箭射出去，怕是天上飞的地上跑的，一家子雕都得让你们给射绝户了！”
他这话虽夸张，却也不无道理。
林淡与林清筹谋的此计，岂止是针对五皇子与高家？那些与高家交往过密、为其行方便的九城兵马司官员、收了贿赂擅开城门的守门吏、提供幽会场所的寺庙主持、乃至当初那个敷衍工作草草验尸了事的仵作……
这一连串的关联者和失职者，恐怕一个都跑不了，都要被这股骤然掀起的滔天舆论巨浪卷入其中，不死也得脱层皮。这已非一箭双雕，而是一网打尽的节奏。
茶楼雅间内，香茗氤氲，点心精致，但三人的注意力显然都不在此。
萧承煊憋了半天，还是没忍住，将折扇在掌心一敲，好奇地追问：“林兄，说真的，除夕那晚时间仓促我没来得及细想，今日这事真成了，我反而更好奇了——你到底是怎么能断定，江家那位大小姐，会轻易相信一个从未见过面的陌生婢女，还敢跟着跑出来？这胆子也忒大了点吧？”
一旁正拈起一块豌豆黄准备送入口中的刘冕刘大人，听到这话，动作也不由一顿，悄悄竖起了耳朵。
实不相瞒，那日听闻林淡此计关键一环竟是派个生面孔的婢女去引蛇出洞时，他内心是大为怀疑的。这在他看来，风险极高，很难成功。
然而此刻事实胜于雄辩，这计策不仅成功了，效果还出奇得好，一切尽在掌握！
这让他不由得心生佩服，甚至萌生了“学两招”的念头——若是能习得这等揣摩人心、设局布网的本事，哪怕只得皮毛，再结合他的雷霆手段，往后朝中还有哪个不长眼的敢把坏主意打到他头上？
当然，这完全是刘大人想多了。满朝文武对这位执金卫指挥使避之唯恐不及，平日里都在祈祷他千万别把主意打到自己身上，哪还有人敢去主动招惹他……
正当刘冕思绪飘远之际，却听林淡放下茶盏，语气平淡地抛出一句：“说起来，能想到此法，还是萧兄你提醒我的。”
“我？”萧承煊顿时满脸愕然，指着自己的鼻子，眼睛瞪得溜圆，“我什么时候说过这种话？林兄玩笑了，我哪有这脑子！”他对自己有几分“斤两”还是很清楚的。