金銮殿内，鎏金蟠龙柱映着晨光，却照不散弥漫在百官间的凝重气氛。当御史中丞王守正手持玉笤，声震屋瓦地抛出\"十大罪状\"时，整个朝堂仿佛被冻结了。
林淡感受着四面八方投来的目光，他非但没有丝毫慌乱，唇角反而掠过一丝几不可察的弧度。若不是身在朝堂，他几乎要笑出声来——这幕后之人，竟是如此不智。
恩师陈敬庭忧心忡忡地望来，却在看清弟子神色时微微一怔。
那从容自若的姿态，哪里像是身陷重围？倒像是成竹在胸的棋手，正在欣赏对手的拙劣布局。
\"回皇上，\"林淡缓步出列，声如清泉击石，在寂静的大殿中格外清晰，\"王御史所奏十大罪状，臣仔细听了，只觉得漏洞百出，实在难表赞同。\"
他转向王守正，语气平和却字字千钧：\"其一，王御史说臣‘滥用职权’。可臣不过是商部侍郎，一切行事皆奉尚书之命。商部所有重要文书，都要经过忠顺亲王用印。臣岂敢僭越？既无僭越，又何来滥用职权之罪？\"
王守正心头一紧，余光扫向忠顺亲王，果见这位向来慵懒的王爷正冷眼睨视，那目光中的寒意让他险些握不住玉笏。
\"至于所谓'为君王聚怨'，\"林淡朗声一笑，目光扫过满朝文武，\"那些被查抄的，哪个不是罪证确凿的奸商恶贾？孟家商行以次充好，人参都是拼接而成；吴家漕帮强征保护费，致使商船不敢北上；吕氏钱庄更是利滚利，逼得多少人家破人亡。如今这些祸害被除，臣听闻市井百姓无不称颂陛下圣明，不知王大人所谓的'怨'，究竟从何而来？莫非在王大人眼中，这些奸商的怨气，比万民称颂更重要？\"
这一连串反问，让王守正脸色发白。
那些流放千里的商贾，确实再难开口辩驳。
\"再说这‘苛政扰民’之说，\"林淡轻轻摇头，语气中带着几分无奈，\"王大人莫非忘了，商部所管乃是商事，何来扰民之说？我朝士农工商，各安其业。商部整顿的是商界秩序，与寻常百姓何干？至于那三千两‘核查银’——\"
他故意顿了顿，待满朝目光都聚焦过来，才从容道：\"实为‘诚信保证金’。商部设立此制，是为防止有些商户骗取匾额后故态复萌。若来年复查合格，自当全额返还；若不合格，扣除一千两罚金后仍会退还两千两。此银悉数入库，臣分文未取。王大人若要编排，也该说是‘萧氏匾’，怎的偏要冠上臣的姓氏？莫非在王大人心中，这商部所有钱财是本官的私产不成？\"
此言一出，满朝哗然。
几个老臣偷偷去瞧皇上神色，却见天子唇角微扬，竟似颇为赞许。
\"至于强购织坊一事，\"林淡忽然轻笑，\"臣与东平郡王府的婚事是五月十八，今日才五月二十五，满打满算不过七日。就算臣当日便派人八百里加急前往江南，此刻信使怕是还未抵达江南。王大人这罪名，安得未免太心急了。还是说，王大人能未卜先知，早在臣成婚前就预料到臣会强购织坊？\"
殿中顿时响起几声压抑的低笑。
王守正额上渗出细密汗珠，手中的玉笏微微发颤。
\"府中陈设确是价值不菲，\"林淡坦然道，\"但皆是内子陪嫁。东平郡王府世代镇守边关，有些家底也是常理。王大人若要弹劾，该当弹劾臣的岳丈东平郡王才是。还是说，王大人觉得，武将世家就不该有些体面？\"
这一连串的反驳如行云流水，让王守正汗如雨下。他求助似的望向赵崇明，却见对方也是面色凝重。
当林淡坦然承认三万两采买支出时，朝臣们皆是一怔。
却见他转向忠顺亲王，恭敬一礼：\"此事还需王爷示下。\"
忠顺亲王漫不经心地懒懒开口道：\"皇上知道的，臣弟向来只用宣纸、紫磨。那宣纸要泾县特供的玉版宣，紫墨要徽州李廷珪墨。这些可都是御用级别的，价钱自然不菲。况且商部初立，文书往来频繁，这笔墨消耗大些，也是情理之中。\"
这轻描淡写的一句话，让赵崇明顿时面如土色。他万万没想到，这超支的笔墨费用，竟是王爷的用度。
虽然林淡所言，已让出声弹劾的众臣汗如雨下，但林淡显然还没有发挥完，又给了弹劾之人最后一击。
“皇上，以上种种臣以为都不是当务之急，且有变革就有血泪，王爷和臣都早有准备，真有那一日为国为民也算死得其所。”
虽然知道林淡有些夸大其辞，但忠顺王爷还是看了过来，目光十分复杂……可惜已经上了他哥和林淡的贼船下不去了……
“只是王御史拿出的盖有商部大印的“核查银”影本，不知可否让臣看看。商部从未有过核查银，若大印为假，则是有人伪造，若大印为真，这商部怕是有了不臣之辈。”
皇上命人将证物拿给林淡，林淡看了一眼就心中有数了——这印既是真的又是假的。还要感谢忠顺王爷偷懒，将商部大印放在了他的值房中，在自己的桌案上放的是个不怎么用心的赝品。
林淡仔细查验了所谓的\"核查银\"收据影本后，忽然正色道：\"皇上，这印信看似商部大印，实则暗藏玄机。真印的‘部’字最后一笔，因开衙之日不慎跌落，应有细微裂痕。而这影本上的印信完好无损。显然有人私刻官印，其心可诛！\"
忠顺亲王立即会意，肃容道：\"皇上，竟有人胆大包天至此，连商部大印都敢伪造！还请皇上彻查！若是连朝廷衙门的印信都能随意伪造，这还了得！\"
这一下，连原本作壁上观的官员们都坐不住了。伪造官印可是重罪，谁也不想被牵扯进去。
林淡趁热打铁，又道：\"臣还有一事不明。王御史弹劾臣‘结党营私’，说商部是‘林家衙门’。可商部官员都是经过朝考选拔，皇上亲自朱笔圈定的。王大人这是在质疑皇上的决断吗？\"
王守正吓得扑通跪地：\"臣不敢！臣万万不敢！\"
龙椅上的天子终于露出今日第一个真心的笑容：\"林爱卿思虑周详，辩驳有力。忠顺亲王秉公持正，朕心甚慰。\"他的目光扫过跪地的王守正和面色惨白的赵崇明，声音转冷：\"至于这些诬告之人...夏守忠！\"
\"奴才在！\"
\"传令刘冕，让他查清此事，找到切实证据后着都察院、刑部、大理寺三司会审，务必查清伪造官印一事！退朝。\"
“退－朝－”
皇上率先离开。
林淡从容整了整官袍，此时无论是王守正还是今日附和弹劾的其他人，都觉得自己怕是在劫难逃。显然皇上没有丝毫怀疑林淡的心，可对他们却起了疑心，否则也不会直接让执金卫所彻查。
一想到执金卫所，王守正眼前发黑。
林淡经过王守正身边时，他轻声道：\"王大人，下次替人出头前，最好先弄清楚，你护着的是忠是奸，还有动的到底是谁的利益。\"
说完林淡大步离开。
走出金銮殿，忠顺亲王凑过来，低笑道：“好小子，今日这出戏唱得漂亮。”
林淡笑道：\"王爷谬赞，这不是臣戏唱的好，实在是这暗中之人不够聪明。\"
还未等忠顺王爷细问，夏守忠在后面快步赶来，请忠顺王爷、尚行和林淡三人留步，皇上宣召。
林淡跟着夏守忠转身往紫宸宫走去。只见朝阳初升，金色的光芒洒在汉白玉阶上。这场风波，反倒成了他成为商部左侍郎后的立身之战。此时那些躲在幕后的对手，想必正在懊悔选错了刀。