不知在无尽的黑暗与虚无中沉沦了多久，一丝微弱的意识如同沉入深海的浮木，艰难地挣扎着浮上水面。吴晟的眼皮颤动了几下，终于极其费力地缓缓睁开。
视线先是模糊一片，过了好一会儿才逐渐聚焦，映入眼帘的是熟悉的山洞顶部，粗糙的岩石纹理在萤石微弱的光芒下若隐若现。他感觉全身如同被拆散重组过一般，无处不传来酸软、剧痛后的余悸和深深的疲惫，尤其是脑袋，像是被掏空后又塞满了棉花，昏沉滞涩。
“哼，醒了？” 一个带着没好气，却又隐隐松了口气的声音直接在他脑海响起，正是冥烬，“就知道你小子会胡来！要不是老夫我见势不妙，及时将最后一点家底——精纯魔元和魂力渡给你，吊住你最后一口气，你小子现在就不是躺在这里，而是直接双眼一闭，再也不睁，彻底跟这花花世界说再见了！”
吴晟闻言，心中一阵后怕，同时也涌起浓浓的感激。他知道，冥烬为了帮他，付出的代价绝对不小。“师父……多谢。我……睡了多久？”
“足足七天七夜！” 冥烬的声音带着一丝无奈，“跟头死猪似的，怎么叫都没反应。”
七天！吴晟心中一惊，没想到自己昏迷了这么久。他连忙收敛心神，最关心的问题脱口而出：“那我……凝聚玄丹，成功了吗？”
“成功？” 冥烬嗤笑一声，语气带着惯有的嘲讽，“你那不算太笨的脑瓜子，不会自己往丹田里看看？左边，对，就是那儿，那灰不溜秋还带道黑线的东西是什么？”
吴晟心念一动，意识立刻沉入丹田。只见气海中央，一枚龙眼大小、通体呈现深邃灰黑色、表面光滑圆润的丹丸正静静悬浮，缓缓自转着。而在那灰黑二色完美交融之处，一道清晰、自然、仿佛蕴含天地至理的分界线，如同最精美的纹路，深深地烙印在玄丹表面，散发着一种古朴而神秘的气息。
玄丹！真的成功了！
一股难以言喻的狂喜瞬间冲散了身体的疲惫与不适！他做到了！在几乎不可能的情况下，他成功凝聚了玄丹，正式踏入了玄炁凝丹境！
然而，冥烬适时地给他泼了一盆冷水，声音变得严肃起来：“小子，别高兴得太早。凝聚出玄丹，只不过是你拿到了参加下一场‘考试’的资格而已。真正的考验，现在才刚刚开始！”
“真正的考验？” 吴晟一怔。
“没错！” 冥烬沉声道，“天道规则，凡逆天修行，凝聚玄丹者，皆需度‘三炼雷罚’！此乃天地对修士的检验与洗礼，度不过，则万事皆休！”
“三炼雷罚？” 吴晟还是第一次听说。
“第一炼，肉身之炼！” 冥烬解释道，“天降雷劫，淬炼汝身！检验的是你肉身的强悍程度与恢复能力。若是肉身根基不稳，强度不够，在这煌煌天威之下，直接便是灰飞烟灭，尸骨无存的下场！你小子肉身在东兽山脉磨练得还算扎实，又有混沌之炁潜移默化的改造，这一关，虽有凶险，但尚可一搏。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“第二炼，灵魂之炼！此乃老夫最担心的一关！雷劫之中蕴含针对灵魂的毁灭之力，直击识海本源！检验的是你灵魂的坚韧与凝实程度。你之前灵魂受损，虽经修复并得了老夫部分魂力，但根基终究不算无比稳固。若是渡不过……轻则灵魂重创，变成白痴；重则……魂飞魄散，永世不得超生！”
吴晟听得心头凛然，灵魂层面的凶险，远比肉身更加可怕。
“第三炼，玄丹之炼！” 冥烬继续道，“最后的雷劫，将直接轰击你刚刚凝聚的玄丹本身！检验此丹是否稳固，是否得到天地认可。若是玄丹品质不佳，或凝聚时有瑕疵，无法承受这最后的天威洗礼……你小子轻则玄丹受损，修为大跌，前途尽毁；重则玄丹崩碎，一身修为化为乌有，从此沦为再无法修炼的废人！”
三炼雷罚，一炼比一炼凶险，度不过，便是身死道消的结局！
吴晟刚刚因凝聚玄丹而升起的喜悦，瞬间被这沉重的压力所取代。但他眼中并没有畏惧，只有更加坚定的光芒。路已走到这里，绝无后退可言！
“你也别一副要死的表情。” 冥烬见他神色凝重，语气稍缓，“既然提前知晓，便可做些准备。你夺得那大赛第三名，奖励的药材里，倒是有几样对灵魂有益的。”
说着，冥烬指引着吴晟从储物戒指中取出了两株灵气盎然的草药。一株形如灵芝，却通体晶莹，散发着安抚心神的柔和光晕，名为“定魂芝”；另一株则开着三朵蓝色的小花，花瓣上有天然的银色纹路，名为“蕴神三花”。
“将这‘定魂芝’与‘蕴神三花’服下，它们能稳固你的魂源，增强你对灵魂攻击的抵抗力，算是为第二炼做准备。” 同时，吴晟感觉到又是一股虽然微弱、却极其精纯的灵魂力量，从玉佩中缓缓流入他的识海，补充着他之前的消耗。“这是老夫最后能帮你的了，剩下的，就看你自己了！”
吴晟没有任何犹豫，将两株草药吞服下去。药力化开，一股清凉舒泰的感觉弥漫识海，让他昏沉的头脑为之一清，灵魂也感觉凝实了不少。
他盘膝坐好，调整呼吸，将状态尽可能提升到最佳。目光透过山洞的缝隙，望向外界那不知何时已然阴沉下来的天空，隐隐有雷光在云层中穿梭。
“三炼雷罚……来吧！” 他深吸一口气，眼中战意升腾，“我吴晟，接下了！”