小源在“x基因”的强制镇压下暂时稳定，但48%的适配率和那缠绕基因链的“污染枷锁”，如同两颗定时炸弹。基地的顶尖科学家们围着林薇的数据争论不休，气氛凝重。苏晚星守在方舟旁，感受着护盾能量一丝丝流逝，【5天】的倒计时冰冷刺眼。
就在这时，方舟控制台的核心符文毫无征兆地爆发出前所未有的强烈银光！一股并非来自基站、也非来自苏晚星的精神波动，强行介入了！
【侦测到超高维精神链接请求！来源验证：星灵联邦外交官艾莉娅！链接方式：强制脑波共鸣！】
苏晚星甚至来不及反应，意识便被一股温和却不容抗拒的力量猛地拉入了一片璀璨的星河幻境！无数星辰在身边流淌，构成艾莉娅那由星光编织的虚影。她的形象比以往任何时候都要黯淡，精神波动带着明显的疲惫和…愤怒？
“苏晚星！听着，我们没有时间了！”艾莉娅的声音直接在苏晚星脑海中响起，带着星灵语特有的韵律，却充满了急迫，“卡洛斯封锁了星域！我们的运输舰队被他的‘黯血獠牙’分舰队强行扣押在柯伊伯带！他以‘干涉低等文明内部事务’为由，威胁要摧毁舰队！”
“什么？！”苏晚星心神剧震。星灵援助被截断了！
“卡洛斯的目标很明确——基站核心，还有‘星痕之钥’小源！”艾莉娅的星光虚影波动着，“他不敢直接大规模进攻地球引发星际关注，就用这种卑劣手段掐断你们的外援！我们尝试强行突破，但代价…会很大。”
苏晚星的心沉入谷底。没了星灵后续援助，小源的基因崩溃怎么办？护盾能源耗尽怎么办？
“你需要什么？我们能做什么？”苏晚星强迫自己冷静，意念在星空中传递。
艾莉娅的虚影凝视着她：“卡洛斯惧怕的，是你通过基站进行的跨维度直播！它吸引了太多高等文明的关注，形成了无形的舆论压力。他想孤立你们，让你们在绝望中崩溃或被内部瓦解。”她停顿了一下，星光变得锐利，“星灵联邦可以尝试进行一次高风险的小型突破投送，将一份关键情报送达给你。但作为交换…我们需要你签署一份协议，在未来…共享部分‘时光基站’的非核心直播数据流给星灵联邦研究。这等于将部分‘话语权’抵押给我们。”
共享直播数据？抵押地球文明在星际舞台上的部分话语权？苏晚星瞬间明白了其中的政治分量。这无疑是饮鸩止渴，将文明的咽喉部分交予他人之手。但看着意识幻境之外，维生舱里小源苍白的小脸和那冰冷的【5天】倒计时…
“情报内容是什么？”苏晚星的声音在意识中无比冷静。
艾莉娅的虚影挥手，一片更加深邃、仿佛能吞噬光线的黑暗星域影像展开。影像中，一颗颗璀璨的文明星球被无法名状的、如同粘稠沥青与破碎星光混合的“潮汐”吞没、扭曲、归于死寂。无数星痕文明的造物在潮汐中挣扎、破碎。影像的焦点最后定格在一艘庞大得难以想象的、布满星痕符文的“方舟”巨舰上，它被无数粘稠黑暗的触手缠绕、拖拽，舰体上闪烁着绝望的幽蓝光芒，最终被彻底拖入黑暗深渊…影像中，一个带着无尽悲怆和恐惧的意念碎片被捕捉放大：【…方舟…不是希望…是最后的…牢笼…陷阱…】。
“这就是毁灭星痕文明的‘熵潮’的真实影像记录，”艾莉娅的声音带着深深的敬畏与恐惧，“也是卡洛斯背后真正的主子，或者…合作者？我们怀疑，卡洛斯的‘黯星帝国’，很可能只是熵潮吞噬文明的一个爪牙！时光基站…星痕方舟…它们之间，与熵潮…到底有什么关系？这份情报，或许能帮你找到拯救小源、乃至对抗卡洛斯的关键！”
方舟是牢笼？陷阱？星痕文明的灭绝真相？苏晚星被影像中那纯粹的毁灭和绝望冲击得心神摇曳。这份情报的价值，确实难以估量！
“协议…我签！”苏晚星没有丝毫犹豫，意念化作一道坚定的烙印，射向艾莉娅。为了小源，为了真相，为了那一线生机，她愿意抵押部分文明的未来！一道由星光构成的复杂契约符文瞬间生成，烙印在苏晚星的意识深处。
【协议成立！情报数据包传输中…】艾莉娅的虚影开始消散，“坚持住，苏晚星！星辉永…滋啦…” 链接被一股强大阴冷的力量强行切断！苏晚星的意识猛地被弹回现实，头痛欲裂。
情报数据如同洪流涌入基站数据库。她尚未消化那可怕的影像，维生舱内，一直昏迷的小源突然发出了一声极其微弱、却充满无尽悲伤和恐惧的呓语：
“妈妈…怕…方舟…是牢笼…逃不掉的…黑暗…吃掉了…”
护盾光芒似乎也黯淡了一瞬，倒计时无声地跳动：【4天23时】。星债已偿，血色的真相和更深的黑暗，一同降临。