林薇的“机甲改装库”与其说是库房，不如说是一个被强行征用的、位于方舟引擎区夹层的巨大维修舱。这里充斥着焊接火花的焦糊味、冷却液的刺鼻气息，以及大型机械运转时低沉的嗡鸣。墙壁上悬挂着各种奇形怪状的工具和半成品的机械臂，地面散落着线缆和金属零件，角落里堆放着几台严重损毁、外壳焦黑的小型护卫机甲残骸——它们是第八卷最终战役的沉默见证者。
“快！把他放进去！”林薇的声音带着不容置疑的急促，她正奋力拖拽着一个约两米高、通体覆盖着幽蓝色半透明晶体的机甲核心舱段。那晶体材质独特，内部仿佛流动着星云般的光泽——正是前卷人类文明巅峰的科技结晶：渊晶。这台小型机甲（代号“晶卫-03”）是仅存的几台能启动的渊晶单位之一，本用于精密作业，此刻却要被改造成一个婴儿床。
苏晚星抱着身体已如三岁孩童大小、却眼神懵懂的小源，快步跟上。小源似乎被这陌生环境中闪烁的灯光和巨大的机械吸引了，大眼睛好奇地张望着，小手无意识地抓着苏晚星肩头的衣料。
“这里…安全吗？”苏晚星看着舱壁上那些尚未完全修补的裂缝，以及远处引擎区传来的震动，声音透着忧虑。怀中的小源比婴儿时期重了许多，这份沉甸甸的重量让她既心酸又惶恐。
“渊晶是目前唯一能有效隔绝那种异变星尘的材料！它的能量惰性极高，污染粒子无法渗透，也能抵御大部分物理冲击！”林薇语速飞快，动作麻利地拆除了机甲原有的武器挂架和操作台。她将一块厚重的透明复合防护板切割、焊接，封住了原本是驾驶舱观察窗的位置，只留下几个必要的传感器接口。“没有时间造全新的了，只能用它！‘摇篮’…总比暴露在外面强！”
她将一块巴掌大小、闪烁着柔和蓝光的立方体（星痕数据库核心）嵌入机甲内部一个预留的插槽。瞬间，机甲内部亮起柔和的、模拟自然光的光源，舱壁上浮现出复杂的能量流路图。“星痕数据库接入，可以提供基础环境模拟、维生监控和…嗯，一些幼儿启蒙资料。”林薇喘了口气，抹了把额头的汗珠和机油混合物，“快，把他放进去试试！”
苏晚星小心翼翼地将小源放入这个临时改造的“晶棺摇篮”。内部空间对于三岁孩童来说不算宽敞，但铺着应急保温毯，还算舒适。小源似乎对周围流动着幽蓝光泽的渊晶壁很感兴趣，小手好奇地拍打着光滑的晶体表面。
“能量场激活…维生系统启动…环境参数稳定…”林薇紧盯着外部连接的一个光屏，上面显示着小源的生命体征和舱内环境数据，“谢天谢地，渊晶确实隔绝了外界的污染读数！他…在里面是安全的。”这个结论让两人紧绷的神经稍微松弛了一瞬。
就在这时，小源在舱内站了起来。他似乎对脚下踩着的、散发着微光的操作面板产生了兴趣。那面板原本是机甲精细操控的神经感应区，此刻却被林薇临时屏蔽了大部分功能，只保留了基础的数据显示。小源摇摇晃晃，如同刚学会走路的小鸭子，好奇地在那块微微发光的区域上踩来踩去，小脚丫不时拍打、滑动。
“小心别摔着！”苏晚星的心提到了嗓子眼，隔着透明的防护板喊道。
林薇却猛地吸了一口气，眼睛死死盯住光屏。“等等…他在…输入信息？”
只见光屏上，原本稳定显示环境参数的区域，突然被一片疯狂刷新的、极其复杂且不断变幻的星点坐标和连接线所覆盖！那些点与线并非杂乱无章，它们以一种超越人类理解的拓扑结构快速组合、延伸，最终在屏幕上勾勒出一幅庞大、精密、散发着冰冷死寂气息的星域结构图！
“这…这是深空星图？！”林薇的声音因震惊而变调，她手指飞快地在控制台上操作，调取星痕数据库的比对模块，“坐标解析中…天啊！这指向的区域…是‘暗礁星云’深处一个从未被标记过的重力异常点！数据库历史记录显示，那里有…有强烈的、非自然的时空曲率残留！像是…一个被刻意隐藏的巨大…结构体遗迹？！”
星图最终定格。在星图的核心位置，一个由无数扭曲螺旋线和尖锐几何体构成的、令人望而生畏的符号被高亮标注出来。星痕数据库的警报灯无声地闪烁起刺目的猩红色，冰冷的合成音在狭小的空间内响起：
【警告：比对结果符合古老档案‘噬光体文明’最高识别标记。坐标锁定：遗迹‘噬光王座之影’。威胁等级：灭绝级。】
“‘噬光体’？！”苏晚星对这个名字感到一阵刺骨的寒意，“那是什么？”
“不知道！数据库里只有这个名字和这个标记！档案严重损毁！”林薇的脸色变得比渊晶还要苍白，“但‘灭绝级’…这是星痕对能够摧毁整个星系文明的威胁的最高评级！”她看着摇篮里对此一无所知、还在开心地踩着发亮面板、仿佛在玩某种新游戏的小源，一股难以言喻的恐惧攫住了她，“他是怎么做到的？无意识的踩踏…就绘制出了指向这种恐怖存在的星图？！”
小源似乎玩累了，一屁股坐倒在保温毯上，仰起小脸，冲着透明舱壁外目瞪口呆的母亲和林薇，露出了一个天真无邪的笑容。他伸出小手，指向光屏上那狰狞的噬光体标记，咿咿呀呀地发出几个模糊的音节，像是在分享他发现的“有趣玩具”。
晶棺摇篮内，流动的幽蓝光泽映照着孩童纯真的笑脸；摇篮外，光屏上那散发着不祥气息的星图与猩红的“灭绝级”警告，构成了一幅令人窒息的末世图景。小源无意识的“涂鸦”，如同在深渊边缘投下了一颗石子，激起的涟漪，正将整个方舟引向一个古老而致命的秘密。