金明砦.牢房
“李士诚，已经有人去和你们延州知州范信议和了，你猜，这次我们可会成功？”
李元皓噙着笑意，目光灼灼地投向墙上悬挂的人，眼底翻涌着兴奋与狂热的暗流，仿佛胜利已在掌中。
李士诚闻言，脸色微变，但旋即又恢复了平静。
他心知肚明，李元皓此举，无非是想看他失态，满足他那胜利者的虚荣心。生死虽已不由己，他亦不愿让敌人从自己身上榨取丝毫愉悦。
他既然会说出这样的话，就证明他的计策尚未成功。若成功了，此人早已得意忘形，而非这般故弄玄虚。
李士诚不屑的瞥他一眼，然后就闭上眼。
范信那厮，怯懦短视，鼠目寸光，不知能否识破这议和背后的杀局？十有八九怕是要落入圈套的。
就他那脑子，估计十成十被骗。李士诚把所有的愤懑与绝望，都死死的锁在合拢的眼睑之下。
不知何时起，李元皓便有了这癖好，总爱到牢中对着他絮絮叨叨。纵使多半时候自己都置若罔闻，李元皓依旧乐此不疲。
李元皓笑看眼前这个无声抗议的俘虏，心底愉悦不已。
他就是要让这块硬骨头亲眼看着，他所誓死守护的山河，如何被自己一寸寸碾碎。
布防图？你不说又如何？我自有办法！李元皓志得意满地睥睨着这位曾经的大齐守将，如今不过是他阶下待宰的囚徒。
嘴角勾起一丝冰冷的弧度，李元皓仿佛已见那固若金汤的城池，在自己的铁蹄下轰然崩塌。
他缓步踱至牢门前，回首道：“李士诚，这几日，你可得好好用饭。否则……我怕你过几日，会食难下咽……哈哈哈……”
待那狂妄的笑声、脚步声彻底远去，李士诚才缓缓睁开双眼，眸中一片赤红。
悔恨如毒蛇噬心！
若非他刚愎自用，轻敌冒进，金明砦怎会如此迅疾地易手？
他原以为，凭借金明砦的天险地利与充足粮秣，足以支撑到援军抵达。万没料到，李元皓竟如此奸诈，派出大批兵卒诈降！
若非当初……若非当初他听了范信那蠢材“以德怀远”的昏聩之言，直接将那些降兵遣送南方，何至于十万精锐一朝覆灭！
说到底，还是自己无能！
若当时自己再心狠手辣些，将那些俘虏尽数……
李士诚只要忆及城破那日，满城百姓在党项铁蹄下哀嚎挣扎的景象，便痛彻心扉，恨不能立时撞壁而亡。
然而此刻，连求死都成了一种奢望。
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*延州·知州府*
延州知州范信刚接到城门守将递来的一封信函。匆匆阅罢，心头猛地一阵狂喜。
他立刻吩咐属官去请辖下将领卢逊与都监李康健前来商议。
党项竟主动议和？议和好啊！
自李元皓兵临城下，他未曾有过一夜安眠。若此番议和功成，他便是立下擎天保驾之功！
不大会，卢逊和李康健便一前一后赶到了知州府。
范信迫不及待地将信递与二人，一脸热切地等着他们商议，究竟派谁为使才好？
然而，李康健读罢信函，眉头紧锁，疑虑重重。
“大人，此事恐怕……有诈。”李康健声音沉凝，将信递给卢逊。
范信心头一紧：“李都监何出此言？”
卢逊接信扫过，面上却是一喜。
金明砦十万雄兵尚非党项铁骑对手，何况他手下这些安逸了十多年的疲弱之师？如今党项主动递出橄榄枝，岂非天降之福？
范信见卢逊面露喜色，稍感心安，开口询问：“卢将军以为如何？”
卢逊开口：“知州大人，党项若真心议和，于我延州实乃天佑。只是……此事确需谨慎，以防其中有诈。”
范信听他回答的这般模棱两可，心中不由撇嘴。
李康健摇头，阻止道：“卢将军此言差矣！那党项狼子野心，岂会轻易言和？此信分明是诱敌之计！李元皓狡诈如狐，此乃故技重施，欲诱我军出城，一举歼灭！金明砦十万将士的冤魂未远，二位难道这么快就忘了。”
他满面怒容，这信笺上的谎言昭然若揭！可眼前二人竟掩耳盗铃，自欺欺人！
议和？简直荒谬绝伦！若真有诚意，金明砦十万英魂的血债，又当如何？
范信脸色阴沉下来：“那依李都监之见，我等是议，还是不议？”
“当然不议！明知是虎穴，难道还要往里闯？只有蠢货才会那般做。”李康健厉声道。
范信被他这般指桑骂槐，气得脸色由青转紫。
这姓李的站着说话不腰疼！他范信难道是贪生怕死之辈？
非也！
他身为延州数十万生灵的父母官！要对他们的性命负责，岂能轻易言战？若战事不利，必是血流成河！
案前三人一时僵坐无言，气氛凝重。
最终打破沉寂的仍是卢逊：“范大人，李都监，不若如此？我等先遣人假意应下议和，探探党项虚实。若其确有诚意，再行定夺；若其意在诱骗我军出城，我等也好早做准备，不至措手不及。”
范信闻言，眼睛一亮：“卢将军此计甚妙！既不贸然兴兵，又可试探党项真假。”
“妙计？”李康健怒极反笑，霍然起身，“怯战便是怯战，何须寻此冠冕堂皇的借口！莫要让我李某人轻看了尔等！”
他怒视着二人，眼中几乎喷出火来，“大齐若有一日真的亡国，便是因为有太多尔等这般软骨之辈。可悲！可恨！不怕敌寇如狼似虎，只怕袍泽似豚似彘！”
党项分明是吃人的豺狼虎豹，他们不敢直面，反在此——做那议和的白日梦。
若延州有失，那大齐是真的危矣。
不可以，他李康健决不能坐视。
“今日李某便将话放在此处！”李康健手指范信，字字如铁，“议和？我李康健第一个不允！我即刻上书朝廷，请旨定夺！在此期间，谁敢擅作主张，私下议和——”
他目光如刀，扫过范信与卢逊，“休怪李某翻脸无情！若他日延州城破，你，你！纵使九族尽诛，亦难赎尔等之罪！”
言罢，他愤然拂袖，转身大步离去。
范信被他这雷霆一喝，吓得面无人色。
虽心头怒火翻腾，却也深知李康健轻易动不得——此人不仅是谢相门生，更是嘉宁帝近臣！
他强压下惊怒，与卢逊面面相觑，皆从对方眼中看到惊惧。
“卢将军……你看？”范信心有不甘，声音发颤。
卢逊喉头滚动，额角渗出冷汗：“大人……诛九族……您可敢冒此险？”他虽不愿直面党项铁骑，但他更不想被诛九族。
若战败，最多他一人战死沙场。
若诛九族，上到他七十老母，下到他那刚满周岁的孙儿......
罢了，再等等吧。
反正朝廷援军已在途中，若能再坚守十数日。是战是和，自有珩王殿下定夺。
“也罢……就依李都监所言。”范信颓然跌坐，满脸晦气。
他提笔蘸墨，手竟有些抖，草草写完回绝之信，交给随从送出府去，便步履沉重地折回了后院。
后花园中，范信的第五房妾室正倚栏赏花，见老爷从前头回来，忙不迭迎了上去。老爷已有半月余未曾踏足她房门，她念得紧。
此刻逮着机会，岂能不使出浑身解数缠上去？若能哄得老爷欢心，今夜或许便能留宿她房里。
她扭着纤细腰肢，娇声软语地唤道：“老爷~您可算忙完了，奴家等得心都焦了呢~”说着，就要往范信身上贴。
老爷最近不知道是怎么了，不止她那里没去，就是夫人和其他几个小妖精那里都没去。
按理说，应该不至于如此。男人三四十岁，正是如虎的年纪。她那天还专门在外面找了个郎中问询，临走时，郎中还特意给她开了好些好东西。
这些天老爷一直不来，她都没地方用。