芒种时节的阳光火辣辣地炙烤着草北屯的土地，曹大林蹲在自家后院的老榆树下，正用一块油石打磨着几把采药用的鹿骨钎。这些骨钎都是用成年马鹿的前腿骨制成的，通体雪白，一头磨得尖锐，另一头缠着红绳。
汗水顺着他的下巴滴在骨钎上，立刻被滚烫的骨质吸收，只留下一个深色的圆点。
\"哥，喝口水。\"曹晓云端着个搪瓷缸子走过来，缸子里是刚打上来的井水，还漂着几片薄荷叶。小丫头今天穿了件碎花小褂，两条麻花辫上系着红头绳，跑起来一甩一甩的像两只花蝴蝶。
曹大林接过缸子，仰头灌了一大口。冰凉的井水顺着喉咙滑下，带着淡淡的薄荷香，顿时觉得燥热消了大半。\"爹呢？\"他抹了把嘴问道。
\"在堂屋熬松脂呢。\"小丫头踮脚往堂屋张望，\"哥，这次真要去挖'七叶一枝花'啊？\"
曹大林点点头，从墙角的木箱里取出个红布包：\"嗯，周少校说部队医院急需这味药。\"他小心地打开布包，里面是一团青苔，\"这是长在七叶一枝花旁边的苔藓，挖的时候得用它包着，保新鲜。\"
院门\"吱呀\"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，脑门上全是汗珠子：\"大林！准备得咋样了？\"这憨货今天穿了件洗得发白的蓝布褂子，腰上别着两把药锄，背上还背着个竹篓，活像个采药郎。
\"差不多了。\"曹大林把骨钎插进腰间皮套，\"春桃和翠花呢？\"
\"在屯口等着呢。\"刘二愣子抹了把汗，\"赵大夫说发现了一片七叶一枝花，少说有二三十株！\"
正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上系着红头绳，一走一晃像两朵跳动的火苗。见院里两个大男人都盯着自己看，姑娘脸一红，低头从药篓里取出个油纸包：\"大林哥，这是新配的蛇药，带着防身。\"
曹大林接过药包，手指不小心碰到姑娘的指尖，两人都像被烫着似的缩了缩手。刘二愣子在旁边挤眉弄眼，被曹大林踹了一脚：\"滚去准备干粮，晌午进山！\"
日头爬到正午，四人来到了老鹰沟。这里地势险峻，三面都是陡峭的山崖，只有一条羊肠小道通向谷底。赵春桃走在最前面，不时停下来观察地面的痕迹。
\"停。\"她突然蹲下身，指着岩缝里的一丛植物，\"看那儿。\"
顺着她手指的方向，曹大林看到几株奇特的植物——七片叶子轮生，顶端开着一朵小花，正是珍贵的\"七叶一枝花\"！
\"是它！\"曹大林压低声音，\"看叶色起码五年以上。\"
众人小心翼翼地靠近。曹大林从怀里掏出根红绳，在植株茎秆上绕了七圈，打了个复杂的结。
\"这是'锁魂绳'。\"见张翠花一脸好奇，他解释道，\"老辈人说灵药有魂，不锁住就跑了。\"
刘二愣子蹲下来，轻轻拨开植株周围的落叶：\"土松得很，好挖。\"说着从怀里掏出根细长的木棍，插在植株旁边，\"这是定方位，别挖偏了。\"
曹大林点点头，取出鹿骨钎开始小心地挖掘。他手法极其轻柔，每挖一寸都要停下来观察根须的走向。山土松软，不一会儿就挖出了完整的根茎。
\"慢点儿。\"赵春桃递过一块手帕，\"须根断了药效就差了。\"
正挖着，远处突然传来一阵急促的脚步声。马老三带着两个陌生人气势汹汹地冲了过来，手里都拿着药锄。
\"曹大林！\"马老三指着那株草药，\"这是我们马家先发现的！\"
曹大林头也不抬，继续挖着根须：\"马老三，你眼睛长腚上了？这药明明是我们先找到的。\"
\"放屁！\"马老三啐了一口，\"我们三天前就系了红绳！\"
赵春桃闻言，冷笑一声：\"马老三，你瞅清楚，这红绳是刚系的？绳结都还没沾露水呢！\"
马老三被问得哑口无言，突然一把推开张翠花，伸手就要抢药。曹大林眼疾手快，抄起鹿骨钎往马老三手上一戳——
\"哎哟！\"马老三吃痛缩手，\"曹大林！你敢动手？\"
\"再往前一步，下一钎子就是你的眼珠子！\"曹大林站起身，眼神冷得像冰。
双方剑拔弩张之际，那个陌生男子突然开口：\"两位别争了，这药我们制药厂高价收，一株五十块！\"
曹大林心头一震。1984年，五十块可是普通工人一个月的工资！但他很快冷静下来：\"你们是哪的制药厂？有批文吗？\"
那两人对视一眼，支支吾吾答不上来。刘二愣子突然喊道：\"大林，他们背篓里有血茸！\"
曹大林一个箭步上前，掀开那人的背篓——里面赫然是几株带着泥土的野生血茸！这可是国家明令禁止私采的珍贵药材！
\"好啊！\"曹大林一把揪住那人衣领，\"原来是药材贩子！\"
马老三见势不妙，转身就要跑。赵春桃早有准备，一把药粉撒过去，呛得他直打喷嚏。两个陌生人见事情败露，丢下背篓就跑，转眼就消失在山林里。
\"呸！\"刘二愣子朝马老三啐了一口，\"跟药材贩子勾搭，丢咱草北屯的脸！\"
马老三灰溜溜地走了，临走前还恶狠狠地瞪了曹大林一眼。曹大林不以为意，继续小心地挖着七叶一枝花。
回屯的路上，赵春桃走在曹大林身边，突然小声问：\"大林，刚才那人出五十块一株，你真不动心？\"
曹大林笑了笑：\"上辈子我可能就卖了。\"他望向远处的群山，\"这辈子，我想做个明白人。\"
姑娘的眼睛亮晶晶的，在阳光下像两泓清泉。两人的影子在山路上渐渐拉长，最终融为一体。
当晚，曹大林家的院子里格外热闹。王秀兰熬了一大锅棒子面粥，就着新挖的野菜，吃得众人满头大汗。三只小熊崽不知什么时候溜到了饭桌下，正你争我抢地啃着骨头。黑箭急得直转圈，想管又不敢上前。
夜深了，众人陆续散去。曹大林坐在院子里，望着满天星斗。赵春桃轻手轻脚地走过来，递给他一碗冒着热气的参茶。
\"大林...\"姑娘欲言又止。
\"嗯？\"
\"那个...县里来的李技术员...昨天又来卫生所了...\"赵春桃低着头，手指绞着衣角。
曹大林心头一紧。那个戴眼镜的技术员最近总往卫生所跑，司马昭之心路人皆知。他强作镇定：\"哦？找你啥事？\"
\"说...说要调我去县医院...\"姑娘的声音越来越小。
\"啪！\"曹大林手里的碗掉在地上，摔得粉碎。
赵春桃吓了一跳，抬头看见曹大林铁青的脸色，突然\"噗嗤\"一声笑了出来：\"骗你的！我把他骂跑了！\"
曹大林先是一愣，随即一把将姑娘搂进怀里：\"好你个赵春桃，学会耍我了！\"
月光下，两人的影子在院子里纠缠，惊得黑箭\"汪汪\"直叫。仓房门口，曹德海磕了磕烟袋锅，对探头张望的曹晓云说：\"丫头，睡觉去。你哥他们...忙着呢。\"