老林子静得能听见雪压断枯枝的脆响。曹大林趴在苔藓堆里，鼻尖离那株六品叶老参只剩三指远。参叶上的红榔头果滴着露水，每一颗都饱胀得能照出人影。
“祖宗哎...”曹德海的声音从牙缝里挤出来，“看这芦碗！密得跟鱼籽似的，少说百年往上了！”
参帮众人围成个圈，大气不敢出。刘二愣子举着快当绳的手直抖，红绳梢头系着的铜钱叮当轻响——那是怕人声惊参，用响动让参棵“分神”的老法子。
曹大林却摆手止住众人。他指尖轻抚过参叶，突然捻起撮黑土闻了闻：“不对。参味里混着铁锈气——底下有东西。”
鹿骨钎子小心探进黑土，发出令人牙酸的刮擦声。挖到半尺深时，钎尖碰上硬物——竟是生锈的铁蒺藜网！网眼比指头还细，牢牢罩在参须上。
“天杀的小鬼子！”曹德海眼珠子通红，“这是防着参王跑哩！”
清理铁网费了整上午。曹大林用绣花针般的精细劲儿，一根根挑开锈蚀的铁丝。参须比头发丝还细，稍不留神就会扯断。有根主须钻进石缝，他竟用舌尖舔湿石壁，靠水汽软化岩粒才慢慢剔出。
日头过午时，参体渐渐显露。那参长得奇绝，身形似跌坐的老僧，腿须盘成莲花状，肩头还凸起个肉疙瘩，活像扛着布袋。
“是坐佛参！”曹德海扑通跪倒，“赵把头日记里提过，光绪年间出过一株，能肉白骨活死人！”
最奇的发现来自参体下方。铁网底层垫着张油布，上面是日军测绘的经络图，标注着“人参生物电导实验”。图示参须与人体穴位一一对应，旁注：“支那秘药，效在脉气”。
“怪不得埋铁网...”林为民恍然大悟，“他们想阻断参脉的天然磁场！”
起参的关键时刻，刘二愣子突然怪叫。他手上的蛇伤骤然发黑，伤口里竟游出丝红线！那红线顺着胳膊往上窜，眼看要过心口。
“药蛇留了后手！”曹德海急得去掐他肘窝，“是蛊丝！”
曹大林却削下片参须，蘸着熊胆汁按在线头上。红线遇参即退，缩成个血珠从伤口迸出。血珠落地竟不散，滚到参王跟前啪地炸开——霎时香气四溢，参王周身泛起琥珀光！
“快抬参！”曹德海嘶吼，“参王显圣就一刻钟！”
十六根快当绳同时系住参体。众人喊着号子缓缓发力：“起——山神爷借力哟！”参须离土时发出琴弦般的嗡鸣，每根须尖都坠着亮晶晶的土珍珠。
突然地底传来闷响，整个山坡开始滑动！铁网下的空洞暴露出来，里头满是锈蚀的细菌罐。参王主须正连着个玻璃管，管内褐色液体咕嘟冒泡。
“是培养液！参王在吸毒！”林为民检测仪尖叫起来，“汞超标万倍！”
曹大林猛然挥刀斩断主须。断口处涌出乳白浆液，遇空气凝成灵芝状的结晶体。滑坡加剧，他抱起参王翻滚躲避，后背重重撞在日军留下的钢轨上。
参王终得保全，却失了最长那根主须。曹德海老泪纵横：“破相了...药性要散...”
曹大林却掰下块结晶放进刘二愣子嘴里。后者突然剧烈呕吐，吐出的黑水里蠕动着无数红丝线！吐净后蛇伤竟迅速结痂，脸色恢复红润。
“是参髓！”曹德海突然狂喜，“舍一须救一命，这才是真佛心！”
安置参王犯了难。寻常苔藓根本养不住这宝贝，参体以肉眼可见的速度萎蔫。曹大林想起油布上的经络图，突然割腕滴血在青苔上。血浸的苔藓顿时鲜翠欲滴，参王触之即振，须尖重新饱满起来。
那夜参帮宿在山洞。参王供在最高处，底下铺着众人凑的体己——曹德海的烟袋荷包、栓柱的订婚玉佩、甚至刘二愣子的拖拉机钥匙。按老规矩，抬着参王得用阳气养着。
子时最邪门。参王突然通体发光，映得石壁透亮。光影组成了清晰的山水图，某处标着红点——竟是日军隐藏的毒剂库位置！
晨光中下山，每走九步就得歇脚唱《安参调》。参王用红布裹得严实，仍遮不住异香。过路的狐狸獾子都人立作揖，有只黑熊竟献上刚掏的蜂巢。
回屯那日，全屯人焚香磕头。参王供在合作社神龛里，当晚就有奇迹——卧床多年的王奶奶竟能下炕行走！她摸着参王流泪：“是老伴...这参味跟他当年挖的一模一样...”
曹大林却深夜独坐。他摊开掌心，那道割痕已愈合，却留下琥珀色的印记——像极了参须的形状。怀中的半截参髓突然发烫，烫得心口微微生疼。
而在百里外的老林子里，被斩断的主须处，正冒出嫩红的新芽。芽尖蘸着露水，在月光下写就一行无形的契书。