星虎将最后一块碎石踢到路边时，天边最后一缕霞光正沿着断壁残垣的轮廓快速消退。他抬手抹了把脸上混着尘土的汗水，指腹触到左颊一道未愈的划伤，那是今早与暗影兽缠斗时留下的痕迹。“前面半里有处废弃驿站，今晚就在那休整。”他的声音带着难掩的疲惫，却依旧沉稳如石，目光扫过身后五人，最终落在拄着长剑喘息的月初十身上。。。
王一一立刻取出水囊递过去，金属壶身碰撞发出轻响：“我刚才用探测符扫过，驿站里没有活物气息，只有几只夜行鼠在梁上筑了巢。”她将湿漉漉的额发别到耳后，手腕上的星纹手链还残留着刚才战斗时激发的微光，“不过驿站后院有口井，我去清理一下，至少能弄到干净的饮水。”
月末路已经率先扛起背包往驿站方向走，他背上的重弩还沾着兽血，步伐却依旧稳健：“我去布警戒阵。”他头也不回地补充，“三阶隐匿符阵，能挡住一般的低阶魔兽探查，要是碰到高阶的……”话音顿了顿，“星虎你警醒点就行。”
星虎嗯了一声，弯腰将星楠楠手里的药箱接过来。小姑娘才十三岁，今天却跟着跑了整整三十里路，小脸白得像纸，却倔强地攥着绷带不肯松手：“我能帮叶姐姐处理伤口。”她的目光落在叶影渗血的衣袖上，那是为了掩护她被暗影兽利爪划开的伤口。
叶影笑着揉了揉她的头顶，指尖触到一片温热的汗水：“好，楠楠帮我递纱布，让你叶星梦姐姐来上药，她的手法比我稳。”说着便朝叶星梦递了个眼神。后者正蹲在井边打水，闻言回头笑了笑，素净的脸上沾着几点泥污，却丝毫不减清丽：“过来吧，井水刚沉淀过，很干净。”
驿站的大堂积了半寸厚的灰，月初十挥剑扫出一片空地，扬起的灰尘让他忍不住咳了几声。“这地方至少荒废半年了。”他用剑鞘戳了戳墙角的蛛网，“梁上的木头还结实，晚上轮流守夜，两人一组。”作为队伍里年纪最大的，这种琐事向来由他安排。
星虎已经在院子里生起了火，枯枝燃烧的噼啪声驱散了暮色里的寒意。王一一将清理好的井水煮开，白汽袅袅升起，混着月初十丢进锅里的野菜香，让紧绷了一天的神经终于松弛下来。“今天那批暗影兽不对劲。”她突然开口，搅动汤药的勺子顿了顿，“它们的攻击模式很零散，不像是自然迁徙的族群。”
月末路刚布完阵回来，闻言靠在门框上拧开水囊：“我也觉得，而且它们的眼睛是浑浊的，正常暗影兽的眼睛应该是亮紫色。”他从怀里摸出一枚兽核，那东西黯淡无光，边缘还带着诡异的黑色纹路，“像是被什么东西污染了。”
叶影正在给星楠楠擦脸，听到这话动作一顿：“会不会和我们要找的星核碎片有关？古籍里说过，星核之力失衡时，周围的生物会发生异变。”她的目光转向星虎，后者正盯着火堆出神，指尖无意识地摩挲着腰间的星纹令牌——那是开启星核秘境的钥匙。
星虎抬起头，火光在他深邃的眼眸里跳跃：“有可能。明天我们再往西南走二十里，就是古籍记载的星核陨落点。今晚好好休息，明天的路只会更难走。”他将烤热的面饼分给众人，面饼上还带着麦香，“轮流守夜的顺序我排好了，我和月初十第一班，王一一和月末路第二班，叶影带着楠楠和星梦睡中间，最安全。”
星楠楠咬着面饼，小声问道：“星虎哥哥，今晚会不会有魔兽来啊？”她的声音里带着一丝不易察觉的害怕，白天的战斗显然给她留下了阴影。
叶星梦将一块烤软的肉干递到她手里，温声说道：“别怕，月末路哥哥布了法阵，星虎哥哥和月初十哥哥守夜，我们只要好好睡觉就行。”她的声音轻柔却有安抚人心的力量，星楠楠攥着肉干，慢慢点了点头。
夜色渐深，月光透过驿站的破窗洒下一片银辉。星虎靠在门框上，目光扫过院子里的警戒符阵，符文在月光下泛着淡淡的银光。月初十坐在他旁边磨剑，剑身蹭过青石的声音格外清晰：“你在想星核碎片的事？”
“嗯。”星虎应道，“已经找了三个月，再找不到，星楠楠体内的星脉之力就要撑不住了。”他看向屋里熟睡的小姑娘，眉头微微蹙起。星楠楠是天生的星脉体质，也是唯一能感应到星核碎片的人，但长时间感应星力对她的身体损耗极大。
月初十停下磨剑的动作，将剑横放在膝上：“会找到的。当年你父亲能找到第一块碎片，你也一定可以。”他顿了顿，补充道，“而且我们都在。”
火堆渐渐弱了下去，远处传来几声狼嚎，却在靠近驿站百米外时突然消失——那是月末路的符阵起了作用。星虎将添了些枯枝，火光重新明亮起来，照亮了月初十坚毅的侧脸。“下半夜换班时叫我。”他说道，靠在墙上闭上了眼睛，却依旧保持着高度警惕，耳中能清晰地听到屋里几人的呼吸声，还有院外风吹过草丛的轻响。
后半夜的寒意渐浓，王一一和月末路换班时，发现星虎竟然还醒着。“你没睡？”王一一有些惊讶，“明天还要赶路，你得休息一会儿。”
“眯了一会儿。”星虎站起身，活动了一下僵硬的肩膀，“法阵没问题吧？”
月末路检查了一遍符牌，点头道：“很稳定，除非碰到四阶以上的魔兽，否则闯不进来。”他看向屋里，“楠楠好像做噩梦了，刚才哭了一声。”
星虎轻手轻脚走到门口，透过门缝往里看。星楠楠蜷缩在叶影怀里，眉头紧紧皱着，嘴里小声呢喃着什么。叶星梦正轻轻拍着她的后背，动作温柔得像对待易碎的珍宝。月光落在三个女孩身上，镀上了一层柔和的光晕，让这场奔波的旅程多了几分暖意。
他悄悄退回来，靠在院墙上，抬头看向夜空。繁星满天，正对着南方的那颗星格外明亮——那是星核所在的方向。“明天就能到了。”他在心里默念，指尖的星纹令牌似乎感应到了什么，微微发烫。
天边泛起鱼肚白时，星楠楠第一个醒了过来。她揉着眼睛走出屋，正好看到星虎在院子里练拳，星纹之力在他周身流转，形成淡淡的光晕。“星虎哥哥早！”她脆生生地喊道。
星虎收拳转身，脸上露出一抹浅笑：“早，去洗把脸，王一一姐姐把早饭做好了。”
院子里渐渐热闹起来，月初十在练剑，叶影和叶星梦在收拾行囊，月末路在检查重弩，王一一将热好的面饼端上桌。阳光穿过驿站的破洞洒下来，落在每个人身上，驱散了一夜的疲惫。
星虎看着眼前的众人，心中涌起一股暖流。这一路艰险重重，却因为有他们在，从未觉得孤单。“吃完早饭就出发。”他拿起背包，目光坚定地望向南方，“找到星核碎片，我们就回家。”
众人齐声应和，声音里满是憧憬与坚定。晨光中，七道身影踏上了新的旅程，脚印在沾满露水的土地上留下深深的痕迹，朝着那颗最亮的星，一路前行。