易池春低沉问道：“看清楚了？”
那人语气笃定：“小人绝不会看错。”
禀报之人退下后，易池春冷笑道：“这贱人终于肯露面了，还以为要隐姓埋名一辈子呢。”
“可她去了巡按府。”谷志诚直视易池春，声音凝重：“这意味着什么，不用我说，你也明白。”
毫无疑问，常夫人会把丈夫掌握的东西交给杨纪。
而杨纪背景如山，又软硬不吃，手握证据，肯定会一查到底，闹个天翻地覆。
易池春猛的站起身：“我立刻派人去把她抓来。”
“以杨纪的为人，他会轻易把人交出来？再说，你以什么理由要人？”
“那你说怎么办？”易池春不耐烦拍着桌子，震得茶杯“砰砰”响。
谷志诚指尖在桌面敲击几下，随后叫来衙役，吩咐道：“速去府衙，将许大人请来。”
“是。”衙役领命离开。
易池春烦躁的在房中踱步：“早不回晚不回，偏偏挑四海商会与易楼洽谈之时回来。”
谷志诚道：“寿礼的事，只能暂交娄奚亭他们，我们当务之急，是要把常夫人控制在手中，这一次，不惜一切手段，也要逼她交出那东西。”
“我早就提议斩草除根，是你们拉不下脸面，看他们孤儿寡母，一时心软，才留下后患。”
谷志诚没说话，此事确实是他与许庭深的失策。
当时常瑾刚死，若连他妻儿一并除掉，陵安百姓恐怕会生疑，议论纷纷，反倒节外生枝。
想着留下常瑾的妻儿，引出常瑾手中有关他们罪证，然后销毁掉。
只是没想到，派去威胁吓唬的人，竟无一生还，只找到尸体，而常瑾的妻儿也如石沉大海，消失得无影无踪。
见谷志诚没说话，易池春稍微平复一下情绪，重新坐下。
“你说，常瑾真会把东西留给她，我们可是把她家里翻了个底朝天，都没有找到。”
“那东西足以让你我人头落地，常瑾处心积虑这么多年，又岂会轻易让我们找到？”谷志诚道。
“那常瑾会不会交给了他养的那个外室？她也消失了。”
谷志诚斜睨着易池春，冷嗤一声：“愚蠢，事到如今，你还没看明白，常瑾养外室，无非是为了保全他的妻儿，那么重要的东西，常瑾会交给一个挡箭牌手中。”
挨了骂的易池春也不恼，他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠：“要不，我们直接派人，把她……”
他做了个抹脖子的动作，“她一死，我们再把这顶帽子扣在杨纪头上，岂不两全其美？”
谷志诚没有反驳，只是若有所思的摩挲着茶杯：“等老许到了，我们再商讨一番。”
……
黄昏时分。
北城门边的茶摊前，肃立着数十个家丁，个个身姿挺拔，目不斜视，神情肃穆。
茶摊老板缩着佝偻的脊背，瑟瑟发抖，时不时偷偷抬眼，瞥向摊中那位独坐的客人。
那是唯一的客人，身着月白华贵绸缎，坐姿端正，眉宇间透着几分书卷气，却掩不住眼中锐利的锋芒。
面前的茶水早已凉透，杯沿甚至凝结了一层细密的水珠，他却连碰都未曾碰过。
他身侧，一位管家模样的中年人静立如石，目光盯着城门处，一动不动。
过往路人看到这些家丁的统一的服饰后，都绕开道走。
四海商会驾到，通通闪开！
这是陵安百姓心照不宣的共识。
一刻钟后，一列马车徐徐驶近城门，守卫将士查验过路引，随即挥手放行。
管家见到车队，视线在飘扬的旗帜上稍作停留，随即转身向端坐的男人低声禀告：
“路掌柜，易楼的人到了。”
路有方点点头，一个家丁的前去拦下马车。
随着一声“吁”，车队停下。
为首的骑马护卫岳山，立刻警惕地握住腰间刀柄，厉声喝道：“你们是什么人，为何拦下我们马车？”
路有方从容不迫的整理一下衣衫，起身缓步上前，欲靠近那辆最为华贵的马车，却被护卫伸手阻拦。
他只好作罢，脸上却依旧挂着温和笑意，朗声道：“在下四海商会路有方，敢问车中尊驾，可是易楼金掌柜大驾？”
车帘轻掀，金若依清冷的容颜随之显露，目光扫过护卫，“不得无礼。”
护卫瞬间收手，退至一旁。
她随即看向路有方，眸光淡漠，纤长的手指轻轻搭在膝上，姿态优雅而疏离。
“原来是路掌柜，不知拦下马车，有何用意？”
路有方微感诧异，虽早闻易楼掌柜是女子之身，却未曾想竟如此年轻。
不过，他并未因对方韶华正茂而有丝毫轻慢，相反，能在如此年纪便执掌与四海商会旗鼓相当的易楼，其才干与魄力，足以证明她绝非池中之物。
路有方拱了拱手，说明来意：“会长得知金掌柜今日到达陵安，特命我前来恭迎。”
金若依微微点头：“有劳娄会长费心，亦多谢路掌柜远道相迎。”
虽然双方积怨已深，但该有的礼节，表面上还是要维持。
路有方道：“金掌柜一路风尘，会长已在鸿宾楼备下接风宴，还请赏光。”
金若依轻抚额角，眉宇间掠过一丝倦意，声音清冷如玉：“舟车劳顿，今日就不叨扰了。”
这顿饭，表面上是四海商会的地主之谊，可金若依心知肚明，对方不过是想借机试探易楼的虚实，在正式商谈前先探她的底牌。
既如此，不如此刻就拒绝，表明态度。
路有方眉头微皱，笑道：“既如此，那金掌柜好生歇息。”
金若依道：“娄会长信中所提，无非是想从我易楼购得一批珍宝，恰逢我易楼近日新收一批奇珍，已备好清单，还请路掌柜带回呈予娄会长过目，也好让明日洽谈更为顺畅。”
丫鬟岚儿从袖中取出一折锦缎封面的清单，双手递出，护卫恭敬接过，转呈至路有方手中。
路有方转交管家，对金若依拱手道：“金掌柜费心了。”
金若依微微颔首，不再多言，岚儿轻柔放下车帘，车夫马鞭一扬，驱车离开。
看着渐行渐远的车队，路有方叹息一声：“这一次，怕是不好谈了。”
他早早在城门口等候，本就是在正式商谈之前，探探易楼的态度。
如今看来，对方的态度已然明了。
真是应了那句道尽天机的禅言：种恶因，尝恶果。