大明士林，非独孔家小觑辽东，天下群儒皆以辽东为异端。
彼等谓辽东新学，弃尧舜之道，悖孔孟之教，直如洪水猛兽。
更有甚者，斥其科举纲要《三年科举五年刷题》为末技杂学，谓“以工匠之术淆乱圣典，以功利之学败坏人心”。
江南道学之士聚而论曰：“辽东士子不读正经，专习算学、农学，此乃舍本逐末，焉能治国安邦？”
关中老儒抚膺长叹：“儒林正统在中原，辽东僻处一隅，妄自尊大，必遭天谴。”
闽越学者亦联名上书，称“辽东之法若行，天下士子皆趋利而忘义，国将不国”。
士林舆论汹汹，皆断言辽东科举必败，新学终难成气候。
更有好事者编顺口溜云：“辽东小儿乱翻书，孔孟见了直摇头。他日科场若得志，圣道从此付东流。”
辽东学子，虽闻士林谤言，然不为所动。
辽国公尝诫之曰：“我行我素，任人评说，他日自见分晓。”
于是诸生益发勤勉，昼夜刷题不辍，于算学、农学诸科潜心钻研，务求精进。
时有好事者嘲其“舍本逐末”，学子笑而应曰：“待科场放榜，看是谁家儿郎独占鳌头，教尔等自打脸耳！”
辽东《三年科举五年刷题》虽名传士林，然试题严密，绝无泄漏。
辽东学子穷昼夜之力，废寝忘食，于儒家经典遍施完形填空之法：或截经文半句，令补阙如；或隐关键字眼，使填实之。
默书之术则如刀刻斧凿，晨起必背《论语》十章，暮归复诵《孟子》七篇，错漏处朱砂圈点，次日重考。
批注笺注尤见功夫，每读《大学》《中庸》，必旁批己见，于朱熹注疏处另立新解，间或援引算学公式、农学图谱佐证经义。
有士子自嘲曰：“昔人读书破万卷，我辈刷题破千卷。”
更有奇者，将《诗经》三百篇编成口诀，以算术韵律记诵；于《礼记》仪礼章节，绘制成表格图谱，一目了然。
辽东经略司特设“错题阁”，将历年科举错题汇编成册，学子趋之若鹜，谓之“黄金屋”。
当是时，中原儒生犹困守章句训诂，辽东学子已以新术贯通经义。
有好事者偷阅其笔记，见《论语》“克己复礼”旁批云：“克己者，如解方程求极值；复礼者，若编程设循环。”
大惊失色，以为妖妄，然辽东学子以此法应试，竟于乡试中连拔头筹，令天下儒林瞠目结舌。
常孤雏未遑理会浮言谤议，唯专注于辽东新政。
新五年之期，其檄令各郡：筑路架桥以通商道，疏浚河道以利漕运，开矿建厂以兴实业。更遣能吏分驻州县，躬亲督导。
盖州港外，巨舶如梭，装卸辽东特产；抚顺矿区，灯火通明，昼夜开采乌金。
金州城南，工匠云集，试制新式农具；辽阳学府，算学馆内，学子推演几何之术。常孤雏每日巡视工地，见路基坚实则颔首，闻矿脉丰饶则大悦。
时有儒生讽其“重利轻义”，常孤雏笑答：“待吾辽东粮仓满溢、工坊轰鸣之日，看尔等可还敢小觑工农？”
其麾下将领亦效命前驱，或率军屯田于漠北，或跨海通商于高丽。
辽东大地，车船辚辚，机杼声声，恍若一巨大工坊，昼夜不息。
辽东水师两舰队，经年累月，远涉重洋，深谙风涛之险，熟稔海图之秘。
今观其舰船，樯橹如林，风帆蔽日；士卒操演，箭雨齐发，火炮轰鸣，已具灭倭之实。
常孤雏登舰巡弋，见水兵攀爬桅杆如猿猱，观潮汐星象若指掌，乃谓左右曰：“时机已至，可议东征。”
水师都督府连夜集议，屏退闲杂，密绘东瀛海图。
参将李云龙指图曰：“倭国列岛如犬牙交错，可分三路进兵：一由对马海峡直捣太宰府，二从壹岐岛登陆筑前国，三以舰载火铳封锁长门水道。”
副将赵破虏补充道：“我军当备火船二十艘，内藏硫磺火药，待倭船出战，顺风纵火，必成赤壁之势。”
常孤雏颔首称善，令两舰队合练于渤海，演练分进合击之术。
常孤雏乃遣使驰书高丽，令蓝玉整饬军备，俟机发兵牵制倭国。
蓝玉接令，即于平壤集结精锐，昼夜操练水师，囤积粮草军械，以备东征。
其麾下裨将谏曰：“高丽与倭国隔海相望，若我军贸然兴兵，恐遭其水师截击。”
蓝玉抚剑而笑：“常帅早有部署，辽东水师将佯攻对马岛，我等乘虚而入，直捣倭国九州。”
遂命人打造连环战船，以铁索相连，上铺厚木板，可避火攻；又招募朝鲜炮手，习红夷大炮之术。
旬月之间，高丽沿海战船罗列如林，旌旗蔽日，倭国斥候见之，急报太宰府曰：“辽东、高丽合兵十万，战船千艘，恐有大举！”
倭国南北交兵方酣，犹留意外间动静，尤瞩目于大明。
倭国南北大战方酣，然幕府犹遣使刺探大明动静。
闻辽东水师日夜操练，高丽蓝玉亦整军备战，倭酋大惊曰：\"昔元寇来袭，虽败于神风，然其船坚炮利，吾辈侥幸耳。今大明辽东军容更盛于昔，且得高丽相助，不可不防！\"
遂令九州太宰府增兵十万，于博多湾沿岸遍设石墙，广置火铳拒马。
又募浪人千余，伪装商船潜入登州、旅顺刺探军情。
萨摩、肥前等西国大名奉命将战船改装为蜈蚣艇，每船载铁炮二十门，水兵三百人，昼夜巡弋对马海峡。
有老臣谏曰：\"今南北未平，不宜树敌于大明。\"
倭酋拍案曰：\"非吾欲战，实大明咄咄逼人！昔元主必烈尚折戟于此，今辽东小儿安敢小觑天照大神护佑之国？传令各藩，若明舰越界，格杀勿论！\"
乃命画家绘制《元寇袭来图》遍示国中，激励士气。
时人皆言：\"倭人虽内讧不止，然遇外侮则如猬毛竖立，不可轻犯也。\"
应天府朝会，有臣奏曰：\"近闻辽东整饬军备，其意似在东瀛。\"
孔学希奏曰：“天朝万邦景仰，不宜穷兵黩武。倭国蕞尔小国，若动干戈，有失上国体面。”