李景隆一颠一颠地跑过来，圆乎乎的脸上堆着笑，手里还摇着把小扇子：“英哥，阿宁，阿静，别在这儿堆石头了！我家在夫子庙旁边新开了家酒楼，厨子是从江南请来的，听说做的松鼠鳜鱼能甜到心里去，走，我请你们尝尝鲜！”
常宁一听有好吃的，眼睛立刻亮了，拉着常静的手就想走：“真的？那快走啊！我娘说江南菜里的糖醋味最妙，一直没机会尝呢。”
常静也拍着小手附和：“我要吃那个叫‘桂花糖藕’的，听丫鬟姐姐说糯糯的，还有花香！”
朱雄英看着李景隆圆滚滚的样子，忍不住笑：“你这小胖墩，就知道吃。不过……”
他话锋一转，眼底也泛起馋意，“既然是新开的酒楼，去尝尝也好，正好看看你家的厨子有没有你吹得那么神。”
李景隆立刻拍着胸脯保证：“放心！我爹特意请的名厨，一道‘文思豆腐’能切得跟头发丝似的，保证让你们叫好！”
四个孩子凑到一起，顿时把刚才的假山、兵法抛到了脑后。
常遇春远远看着，对身边的管家笑道：“这景隆倒是会笼络人，不过孩子们凑在一处热闹，让他们去耍吧，派人跟着些，别出岔子就行。”
管家应声而去，几个孩子早已跑远了。
李景隆跑在最前面，胖乎乎的身子跑得飞快，还不忘回头喊：“快点快点！去晚了，最好的雅间就被人占了！”
朱雄英跟在后面，常宁拉着妹妹紧随其后，一路说说笑笑，把国公府的静谧远远抛在身后，朝着市井的烟火气里奔去——那里有甜糯的糖藕，有酥脆的鳜鱼，更属于少年人最纯粹的欢喜。
几人刚到酒楼门口，就见掌柜的满脸堆笑迎上来，对着李景隆连连作揖：“小少爷来了！楼上雅间早就给您留着最好的那间，临窗的位置，能看见街景呢！”
李景隆摆摆手，大大咧咧道：“知道知道，赶紧让人上最好的菜，松鼠鳜鱼、桂花糖藕、文思豆腐都给我来双份！”说着就转头冲朱雄英他们喊，“走，楼上瞧去！”
朱雄英跟着上了楼，刚进雅间就挑了挑眉——窗边摆着张梨花木圆桌，铺着月白桌布，墙角还放着盆兰草，确实雅致。
他走到窗边往下看，街上人来人往，叫卖声、车马声此起彼伏，比在府里热闹多了。
常宁一屁股坐在椅子上，眼睛直勾勾盯着桌上的青瓷茶具：“这雅间真好看！比我家书房还亮堂。”
伸手就要去摸桌上的点心盒，被常静轻轻拍了下手。
“先洗手！”常静板着脸，却没真生气，转头对跟上来的小厮道，“劳烦给打盆净手水。”
小厮连忙应着去了，心里直嘀咕：这几位小爷小姐看着年纪不大，气度却不小，尤其是那个穿杏色长衫的少年（朱雄英），虽没说话，眼神里的沉静却让人不敢怠慢。
李景隆早已瘫在椅子上，冲他们招手：“快坐快坐！我跟你们说，这厨子做的松鼠鳜鱼，糖醋汁调得绝了，酸甜正好，鱼肉还外酥里嫩！”
朱雄英在他对面坐下，慢悠悠道：“听你吹了一路，要是不好吃，回头我让我爹把你这酒楼收了。”
“别啊英哥！”李景隆立刻坐直了，“保证好吃！不好吃我把这盘鱼吃下去！”
正说着，小厮端来净手水，常宁洗了手就直奔点心盒，捏起块桂花糕塞进嘴里，眼睛瞬间亮了：“唔！这个好吃！比家里的甜一点！”
常静也尝了一块，点头道：“确实不错，桂花味很浓。”
朱雄英看着他们吃得欢，嘴角也带了笑意，转头问李景隆：“你爹倒舍得，这酒楼装得比一般的官宦人家还讲究。”
李景隆得意道：“那是！我爹说，要做就做最好的，不然砸了咱家招牌！”
话音刚落，掌柜的就亲自端着松鼠鳜鱼上来了，金黄的鱼身上淋着琥珀色的糖醋汁，还撒了把翠绿的葱花，看着就让人胃口大开。
“小少爷，您要的菜来咯！”掌柜的笑得见牙不见眼，“其余的菜马上就到。”
常宁已经拿起筷子，眼睛盯着鱼：“我先尝尝！”
雅间里顿时热闹起来，窗外是市井喧嚣，窗内是少年们的笑闹，混着菜香，倒比府里的宴席多了几分自在的烟火气。
酒足饭饱，李景隆拍着肚子凑到窗边，常宁也跟着扒着窗框，两个半大少年眼睛亮晶晶地瞅着楼下街上的行人。
“你看那个穿绿裙的姐姐，裙摆上绣的荷花真好看。”常宁戳了戳李景隆的胳膊。
李景隆眯着眼点头：“嗯，还有那个撑油纸伞的，走起来像飘着似的，比府里的舞姬还轻盈。”
两人叽叽喳喳点评着往来女子，时不时发出几声低笑，孩子气的好奇里带着点懵懂的新鲜。
另一边，朱雄英端着茶杯，听常静讲她新学的刺绣花样。
“昨日绣坏了三幅帕子，针脚总也不均匀。”常静捏着衣角，语气里带着点懊恼。
朱雄英放下茶杯，想起她指尖那点被针扎出的小红印，淡淡道：“别急，我娘说过，绣活要沉住气，下次我让府里的绣娘给你送本图谱。”
常静眼睛一亮：“真的？那太好了！我总觉得书上的花样不够生动。”
“嗯，让绣娘照着园子里的牡丹画，”朱雄英看着她笑起来的眉眼，补充道，“你上次说喜欢姚黄，让她们多画几版。”
窗外的喧闹和少年的笑闹隔着层窗纱，衬得这边愈发安静。
常静低头摩挲着袖口，耳尖悄悄红了，小声道：“谢谢你，雄英哥。”
朱雄英“嗯”了一声，端起茶杯挡住嘴角的浅笑意。
窗那边，李景隆和常宁还在为哪个姐姐的发簪更好看争得面红耳赤，惹得常静忍不住回头看了眼，眼里漾起细碎的笑。
常静抱着胳膊站在窗边，冷冷地瞥了常宁一眼，声音里带着几分娇嗔的怒意：“哥！你看看你那出息！口水都快流到窗台上了，不嫌丢人？”她又瞪向李景隆，“还有你，别总带坏我哥！”
常宁被妹妹一吼，顿时像被踩了尾巴的猫，慌忙抬手擦了擦嘴角，还不忘使劲推开李景隆，一脸“划清界限”的表情：“谁说我跟他学坏了？我就是……就是看楼下那卖糖画的手艺不错，想记下来回头让府里厨子学学！”
李景隆被他推得一个趔趄，捂着胳膊嚷嚷：“嘿！你这翻脸比翻书还快！刚才是谁拉着我讨论那姐姐的珠花样式的？”
“你胡说！”常宁脸涨得通红，梗着脖子反驳，“我什么时候跟你讨论珠花了？我明明在看街对面的铁匠铺，琢磨他们打铁的火候！”
常静“嗤”了一声，显然不信，抱着胳膊道：“是吗？那我回去就跟祖父说，你今日在酒楼窗边研究了半晌‘打铁火候’，顺便还流了半尺长的口水。”
“别别别！好妹妹！”常宁立刻软了下来，凑到常静身边，讨好地给她捶背，“我错了还不行吗？我不该跟李景隆瞎闹，你可千万别告诉祖父，不然他又要罚我抄《论语》了！”
李景隆在一旁看得直乐，冲常宁做了个鬼脸：“怂包！”
常宁狠狠瞪了他一眼，又转向常静，笑得像只讨食的小狗：“妹妹最好了，对吧？”
常静被他缠得没办法，白了他一眼：“下不为例！再让我看见你跟李景隆学这些没正经的，看我怎么收拾你！”
“保证没有下次！”常宁拍着胸脯保证，偷偷回头冲李景隆做了个“闭嘴”的口型。
李景隆憋着笑，冲他比了个“知道了”的手势，眼底却满是戏谑。